Actualidad de un problema antiguo en México
Mortalidad materna
Marcelo Fidias Noguera Sánchez
A lo largo de este siglo, en México han ocurrido cambios muy
importantes en los valores y las prácticas que rodean a la
reproducción. Mientras que en algunos grupos sociales continúan
vigentes patrones y valores de comportamiento reproductivo -inicio
temprano de la vida reproductiva, elevado número de hijos, dedicación
exclusiva de la madre a la crianza y al hogar-, otras mujeres desean
familias con una estructura y una dinámica diferentes, compatibles con
su desarrollo personal en otros campos, y tienen expectativas para los
hijos que reclaman una mayor inversión de recursos familiares.
Algunos indicadores ilustran este ejemplo: a partir de 1920, y por
espacio de poco más de cinco décadas, la tasa de fecundidad se mantuvo
en niveles muy elevados, producto de los valores prevalentes en la
familia. Asimismo, la estabilidad, el desarrollo económico y las leyes
de población de 1936 y 1947, de clara orientación pronatalista,
favorecían esa tendencia.
Así, hacia 1940 la población mexicana ascendía a 20 millones, con una
tasa de crecimiento anual de 1.7 por ciento. Esta siguió elevándose en
forma sostenida: 2.7 en los años 40, 3.1 en los 50 y 3.4 en los 60. La
tasa global de fecundidad fue de 6.5 hijos por mujer en edad
reproductiva.
A partir de 1973, con la aprobación de una nueva ley, se consiguió dar
entrada a los programas de planificación familiar con un rápido
descenso en la tasa de fecundidad y el crecimiento nacional. La tasa
global de fecundidad disminuyó 50 por ciento en áreas urbanas y 25 en
zonas rurales. La educación de la mujer ha demostrado ser un factor
fundamental en el descenso de las tasas de fecundidad.
¿Cómo resuelven las mujeres sus problemas?
La mortalidad materna es una realidad a la que se ven enfrentadas las
mexicanas al embarazarse. Por desgracia, los indicadores nacionales,
principalmente en el sur del territorio no son del todo halagüeños.
Frente a un síntoma o a una complicación, un importante grupo no se da
cuenta del importante riesgo que enfrenta, ya sea por falta de
información o como consecuencia de sus valores o creencias en torno a
su proceso reproductivo, y no busca atención médica. Otro grupo, por
el contrario, es consciente de sus necesidades de atención, pero no
tiene acceso a los servicios de salud por problemas de distancia,
transporte o costo, o acuden a los servicios de salud de la comunidad
donde el servicio es deficiente.
La utilización de los servicios no significará para la mujer la
solución de su problema. También, es común que las mujeres enfrenten
dificultades culturales y de género cuando establecen contacto con sus
prestadores (as) de servicios, problema que hace más complejo el
recibir la atención con calidad y calidez.
Información poco precisa, alusiones confusas a síntomas y signos, e
incluso ocultamiento de problemas muy estigmatizados en el ámbito
sociorreligioso, como el aborto, provocan una atención
deficiente. Esos sucesos desembocan en complicaciones de la gestación,
el puerperio o en la muerte de la madre.
Evolución y desarrollo
La mortalidad materna es un indicador fundamental de la evolución y el
desarrollo de un país. No existirá una nación en la que, si las tasas
de mortalidad materna son elevadas, su desarrollo sea avanzado o se
hayan superado las diferencias sociales y económicas de género.
La magnitud de este problema a nivel mundial, según las estadísticas
de la Organización Mundial de la Salud (OMS), es enorme. De las 500
mil muertes maternas que ocurren al año, a los países desarrollados
sólo corresponde 1 por ciento. El 99 restante sucede en países en vías
de desarrollo (eufemismo para los pobres en diferentes grados). Los
niveles más elevados están en las naciones del sur asiático y la
región subsahárica, en Africa, con tasas de hasta 2 mil muertes
maternas por 100 mil recién nacidos vivos; el tercer lugar lo detentan
los países hispanoamericanos.
La situación en México ha reflejado una mejoría a lo largo de este
siglo: de 530 muertes maternas por cada 100 mil recién nacidos vivos
en 1940, el índice pasó a 60 por cada 100 mil en 1992. Sin embargo,
desde 1985 se ha observado un estancamiento.
Si se considera que las estadísticas vitales están subestimadas
(subregistradas) en una proporción que va de 137 a 50 por ciento, es
posible suponer que el nivel real de mortalidad materna, se encuentra
en 100/100 mil, con una gran variabilidad regional: en Oaxaca las
cifras estarían en 268/100 mil y en Nuevo León en 18/100 mil, 14 veces
menor y con niveles comparables a los mejores indicadores
hispanoamericanos (Cuba y Costa Rica).
De esa manera, la mortalidad materna está ligada al grado de
desarrollo regional, y de manera congruente divide al país en
regiones: elevada en el sur, mediana en el centro y baja en el
norte. Las causas están bien identificadas, de hecho no han variado en
lo fundamental a lo largo del siglo: preclampsia, hemorragia,
infección, complicaciones durante el parto, aborto. Estas sólo han
intercambiado lugares durante los censos de mortalidad.
Por ello, el análisis crítico en la identificación de las barreras que
impiden que las mujeres obtengan un servicio de salud digno durante su
embarazo, es un asunto prioritario en las políticas en salud.
La necesidad de la nación
En la actualidad existen coincidencias entre los compromisos sociales
en salud fijados internacionalmente -en la Conferencia Internacional
para una Maternidad sin Riesgos, realizada en Nairobi, Kenya, en 1987,
y en la Cumbre a Favor de la Infancia, convocada en 1990 por la
Organización de Naciones Unidas- y los compromisos nacionales en salud
reproductiva: reducir en 50 por ciento la tasa de mortalidad materna e
infantil para el 2000.
La desafíos son enormes. Si se desea reducir esos indicadores es
necesario lograr cambios en la posición social y las condiciones de
vida en que se encuentra la mujer en México. Cambios que no se
lograrán sino conjuntamente con el desarrollo social del país. En
segundo término, y de igual importancia que el anterior, se debe
ampliar la cobertura: mejorar el acceso, la utilización y la
disponibilidad de servicios anticonceptivos y de atención de embarazo,
parto y puerperio.
Al análisis de la situación imperante, para disminuir los niveles
nacionales de mortalidad materna entre 28 y 52 por ciento en los
próximos cinco años se requiere: duplicar la inversión social en salud
en los hospitales e instituciones de servicio; duplicar la inversión
gubernamental en investigación en salud reproductiva en todo el país,
y buscar la participación del sector privado en proyectos comunitarios
que beneficien la salud de la región (Mujer: sexualidad y salud
reproductiva en México. Ana Langer y Kathryn Tolbert. The
Population Council, 1996; Edamex).
El camino será largo, la planeación deberá ser precisa y la ejecución
de nuevos programas para reducir la mortalidad materna en México
poseer renovada imaginativa y no responder a banderas partidistas,
pero sí a la necesidad de la nación.
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