Citas, reflexiones y propuestas
Simbiosis universidad-industria
Miguel Angel Barrón Meza
En un breve artículo aparecido en la revista Nature (5/11/98)
se analiza la oposición de las universidades de Japón a vincularse con
la industria. Según el autor, los investigadores afirman que inventar
y obtener patentes no les proporciona créditos en sus instituciones,
ya que éstas todavía ven la producción de artículos como su máxima
prioridad. Para el autor, el hecho de que las universidades japonesas
produzcan pocas patentes manifiesta su carácter conservador, de ahí
que ``para que las universidades se conviertan en florecientes
negocios, los investigadores deben trabajar en proyectos útiles''.
Para Lewis Platt, director gerente de Hewlett-Packard, el material
básico para construir una empresa moderna son los conocimientos; el
auténtico reto, subraya, consiste en usarlos para ganar dinero. Según
Platt, ``los beneficios de los conocimientos se producen cuando éstos
se convierten en productos vendibles'' (Ericsson Connexion;
junio, 1998). Por su parte Jean-Claude Lehman, ex director del Consejo
Nacional de la Investigación Científica de Francia, señala que los
investigadores deben hacer una profunda reflexión sobre su entorno
socioeconómico y sólo entonces pueden elegir consagrarse hacia la
satisfacción de logros sociales más concretos (Mundo
científico; noviembre, 1998). Obviamente, Lehman incluye entre
esos ``logros sociales'' la satisfacción de las necesidades
tecnológicas de las empresas.
Confieso que ante la avalancha de opiniones en todo el mundo a favor
de la simbiosis entre las universidades y la industria empecé a
sentirme culpable porque, en mi caso, casi la totalidad de los
artículos que he publicado podrían ubicarse dentro de aquellos ``sin
aplicación potencial presumible''. Pensé que tal vez me había quedado
rezagado en la marcha de la historia y que debía empezar a adorar al
nuevo becerro de oro del mercado, dejándome llevar sin luchar
por la corriente económica dominante.
Las ideas del sociólogo brasileño Florestan Fernandes tranquilizaron
un poco mi atribulada conciencia: ``Las políticas burguesas tienden a
favorecer sistemáticamente a los privilegiados, escudándose bajo el
manto de una retórica que aparenta estar al servicio de toda la
sociedad'' (Boletín 73-74 Editorial, El Colegio de México,
agosto, 1997). El recuerdo de las subversivas declaraciones de Chomsky
durante su investidura como doctor honoris causa por una
universidad española calmaron más mis demonios internos: ``Los
profesores de las universidades deben imprimir a sus alumnos una
ideología li- bertadora para combatir a las grandes corporaciones
internacionales que, con el apoyo de los gobiernos, son las causantes
de la miseria del Tercer Mundo y de configurar un planeta de acuerdo
con sus propios intereses'' (El País, 31/10/98).
Aun así, no pude evitar ponerme meditabundo; me pregunté: ¿cuál es el
rasgo intrínseco del ser humano que lo hace diferente del resto de las
especies animales? La respuesta me iluminó: es el deseo profundo de
conocer, de comprender el universo y el lugar que ocupa en él. No son
los puntos, no son las patentes, no es la cantidad de artículos
publicados, no es el prestigio y por supuesto no es el dinero lo que
debe motivar al investigador a atacar un problema, sino el deseo de
aportar su pequeño grano de arena a la infinita playa del
conocimiento. Pensé entonces que lo que verdaderamente está en juego,
y que no han comprendido los dueños del dinero ni los gobiernos, es la
libertad inalienable del individuo para dar un cauce personal a su
intelecto y que ello le permita satisfacer su curiosidad y su deseo de
saber; está en juego, pues, la propia esencia del ser humano.
El investigador debe tener la libertad de decidir si entra al juego
del mercado o se mantiene al margen, sin que la elección de alguna de
las dos opciones constituya una traición a su entorno
socioeconómico. ¿Hay soluciones armónicas, propuestas conciliadoras?
Por supuesto que sí, muchísimas; a modo de ejemplo, menciono las
siguientes:
1. Compartir responsabilidades entre los diversos actores que integran
el sistema nacional de innovación tecnológica: los empresarios, los
gobiernos y las instituciones de educación superior públicas y
privadas. No se justifica, bajo ningún concepto, cargar el mayor peso
de la responsabilidad en las universidades públicas, cuyos recursos
financieros han sido enormemente limitados por los gobiernos con el
fin de obligarlas a ponerse al servicio de las empresas.
2. Realizar una gestión adecuada de los recursos humanos en las
universidades públicas; ello implica que esas instituciones deben
contar con una base de datos actualizada que contenga información
amplia sobre sus investigadores, sus proyectos y su disponibilidad
para vincularse con la industria, respetando y apoyando a aquellos que
no deseen hacerlo pero cuyo trabajo de investigación satisfaga un
cierto estándar de calidad y productividad.
3. Otorgar facilidades por parte de los gobiernos para que los
investigadores que estén dispuestos a formar empresas o bufetes de
consultoría (como ocurre con frecuencia en Estados Unidos) puedan
hacerlo con un mínimo de trabas burocráticas, concediéndoles además
asesoría, créditos blandos y exenciones fiscales iniciales.
4. Crear oficinas dinámicas de enlace con la industria en las
universidades, o reforzamiento de las que ya existen pero que no
funcionan, de modo que actúen como promotoras efectivas de los
servicios ofrecidos y del personal académico disponible. El
investigador no tiene forzosamente que actuar como vendedor y promotor
de sus proyectos (lo cual no implica que no lo desee, simplemente
puede carecer de tiempo o no tener las cualidades requeridas para
ello) ni echar mano de sus relaciones personales en la industria para
poder establecer proyectos. Las políticas de vinculación deben ser
preferentemente institucionales.
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