Ecocidio
añejo
Jalil Saab
H.
Tendemos a considerar el
problema de la contaminación y deterioro ambiental de la ciudad
de México como algo novedoso: un fenómeno que surge hace
30 o 40 años. Pero no es así. Desde hace siglos se han
oído, no escuchado, voces al respecto.
A 40 años de la
caída de la Gran Tenochtitlán, el conquistador Bernal
Díaz del Castillo recordaba con tristeza cómo se
había acabado, sin dejar huella, la flora y la fauna de las
riberas del lago. Otros empezaron a hablar de la creciente aridez y de
que varios islotes, como el Peñón de los Baños,
estaban ya unidos a tierra firme. Para la edificación de la
nueva ciudad europea se cegaron afanosamente los canales y
acequias. El suelo de la isla, evidentemente, no era el más
adecuado para la construcción de grandes edificios, y
así tenemos que los conventos de Santo Domingo y San
Agustín se hundían inexorablemente desde su
construcción inicial, dado que su cimentación estaba
hecha en terreno pantanoso rellenado de cascajo. Las grandes
construcciones coloniales necesitaron de abundantes pilotes. Solamente
para la casa de Cortés se
utilizaron 7 mil vigas de cedro. Alejandro von Humboldt (1808) se
sorprendió de la curiosa manía que tenían los
españoles de derribar cuanto árbol diera sombra en la
ciudad, aparentemente con el fin de asemejar en lo posible las nuevas
ciudades de la colonia a las de su semiárida Castilla. Por
algún atavismo consideraban "malsana" la proximidad con grandes
árboles. La marquesa Calderón de la Barca,
décadas después, en sus cartas sobre México,
confirma esta extraña costumbre hispano-mexicana de derribar
los árboles más frondosos. Sólo en las costas se
apreciaba adecuadamente la refrescante sombra de los árboles
centenarios.
El alemán
castellanizado Enrico Martínez, primer ingeniero responsable
del drenaje de la ciudad, advertía alarmado que la constante
deforestación y el pastoreo desmedido desgastaba el
aluvión de las laderas. La erosión era implacable y las
tolvaneras se hicieron recurrentes. Arrastrados por las lluvias, los
lodos azolvaban los lagos, reduciendo su capacidad y trastornando el
sistema hidráulico de la cuenca. Al perderse la cubierta
vegetal que absorbía y retenía el agua pluvial, los
abundantes manantiales existentes de la cuenca de México
empezaron a secarse. Paradójicamente, las inundaciones se
hicieron más frecuentes. Para solucionar el problema se
recurrió al desagüe y al relleno para elevar el nivel del
suelo. En 1604 y 1607 hubo graves inundaciones que obligaron a reparar
calzadas y, con especial atención, el dique prehispánico
construido por Nezahualcóyotl que separaba el lago de Texcoco,
de agua salobre, del de Chalco, que contenía agua dulce de
suprema calidad (1.0009 Kg/l de densidad, según Humboldt). En
busca de una solución definitiva al problema de las
inundaciones se iniciaron los trabajos para construir el canal de
Huehuetoca, o corte de Nochistongo, que drenara al norteño lago
de Zumpango, interceptando las aguas con el río de
Cuautitlán y virtiendo las mismas en el río Tula, para
terminar su recorrido en el Golfo de México. No obstante, la
catástrofe se presentó en 1629. Las lluvias, de una
intensidad y duración sin precedentes, provocaron la peor
inundación en la historia de la ciudad, cobrando millares de
muertos y heridos. Sólo un pequeño montículo
cerca de La Catedral quedó libre de las aguas y fue el refugio
de innumerables perros aterrorizados. Este lugar recibió,
lógicamente, el nombre de "la isla de los perros", y se
encontraba justamente donde, en nuestros días, se hicieron las
excavaciones arqueológicas para descubrir la Coyolxauhqui y el
Templo Mayor. šLa Gran Inundación duró nueve
años! Usando terminología moderna y oficial, éste
fue el más grande "encharcamiento" sufrido por la ciudad de
México. Se requirieron 100 años para que la ciudad
pudiera recuperarse.
Llaman la
atención, por su actualidad, los debates y propuestas
presentados por la Sociedad de Historia Natural para la
solución de un grave problema que, en 1882, consideraban
impostergable: la biorremediación del deterioro
ecológico de la cuenca de México, cuyo objetivo central
era "obtener una vegetación permanente, y en tal abundancia,
que contribuya al saneamiento del Valle", para lo cual se obtuvieron,
como resultado de su estudio, datos sobre la cantidad de
partículas suspendidas en el aire, el nivel de
contaminación por heces fecales del lago de Texcoco, los
daños provocados por la fábrica de gas aledaña al
lago y la necesidad de una política global de protección
y conservación de la amplia biodiversidad del Valle de
México. La sociedad languideció después de un
breve impulso gubernamental porfirista y, para 1903, sus actividades
se redujeron al mínimo, ante el abandono oficial.
Finalmente, tras 46
años de esfuerzos, y dadas las circunstancias de sorprendente
fecunda actividad, esta ejemplar institución cerró sus
puertas en 1914. El espíritu de la Sociedad Mexicana de
Historia Natural nos es sintetizado en palabras de José
María Velasco: "Es grato encontrarse entre personas que, con
toda buena fe, se agrupan para estudiar y comunicarse mutuamente los
avances de las ciencias naturales, y sin esperar recompensa alguna a
tan difíciles estudios".
Ochenta y cinco
años después el deterioro ambiental se incrementa y el
estudio de la ciencias naturales en México recibe migajas
presupuestales.
Comentarios a:
[email protected]
