n Un pediatra pidió al Congreso local
acudir a la OPS
Vecinos de
Peñoles, 98 años expuestos al plomo
Matilde Pérez
U., enviada /II, Torreón, Coah. n Una niña sonriente, limpia y bien peinada, mira
de frente: "šMi nivel de plomo es bajo, únete a
mí!". Es parte de la propaganda con la que Met Mex
Peñoles trata de contrarrestar la protesta social. La foto
aparece en un volante con el llamado: "Unete al programa para abatir
el plomo en la sangre. Una trabajadora social pronto te
visitará. El problema tiene solución. Estamos
trabajando". Y copiando el estilo de un partido político
concluye: "En equipo por nuestros hijos, šsí se
puede!".
Desde hace 98
años, quienes habitan en las zonas aledañas al complejo
metalúrgico no ferroso más importante de
Latinoamérica, Met Mex Peñoles, olvidaron lo que es un
ambiente libre de polvos venenosos. Ahora, en los albores de un nuevo
siglo, sólo algunos reclaman ese derecho y, en medio de la
emergencia ambiental por la confirmación de altos niveles de
plomo en la sangre en no menos de 3 mil niños, las autoridades
federales y estatales caen en contradicciones.
El pediatra
José Manuel Velasco Gutiérrez, de la Clínica del
Diagnóstico, desde noviembre del año pasado
demandó la atención de los servicios estatales de salud
por los numerosos casos de niños con plomo en la sangre que
llegaron a su consultorio. También pidió a la
Comisión de Salud del Congreso del estado su
intervención, para solicitar la presencia del equipo de
expertos ambientales de la Organización Panamericana de la
Salud (OPS).
Y es que los menores de
14 años con más de 10 microgramos de plomo por decilitro
en la sangre sufrirán trastornos en la inteligencia; aquellos
que tengan más de 20, tendrán, además, problemas
auditivos y en el sistema nervioso central; los que rebasan los 45
microgramos requieren ya de medicamentos. Los niños, explica,
absorben plomo 40 veces más que un adulto, y es más
fácil que el metal se deposite en sus huesos, lo que
daña irreversiblemente su crecimiento.
Los
científicos advirtieron sobre el problema desde el
pasado octubre
En el ámbito
científico, el asunto se presentó, en octubre del
año pasado, en el 16 Congreso Nacional de Investigación
Biomédica. Allí, el doctor Gonzalo G. García
Vargas, de la Universidad Juárez, de Durango, expuso un resumen
del estudio Evaluación de la exposición a plomo en
niños residentes en el área conurbada de las ciudades de
Gómez Palacio y Torreón, en el que participaron
cinco investigadores más, algunos del Centro de
Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav) del IPN. En
marzo de este año, la publicación extranjera
especializada Toxicological Scien
ces llevó
el caso al ámbito internacional.
Explica que la toxicidad
por plomo en los niños que habitan en las colonias cercanas a
la vieja zona industrial de Torreón quedó demostrada
recientemente, y puntualiza que no fue hasta 1990 que Estados Unidos
recomendó a la comunidad internacional bajar de 25 a 10
microgramos por decilitro el límite admisible del metal en la
sangre.
Lo ocurrido en
Torreón ųadvierteų muestra que la
contaminación ambiental está haciendo crisis. En tanto,
el director de Ecología del gobierno de Coahuila, Rodolfo
Garza, y el delegado estatal de la Procuraduría
Federal de Protección al Ambiente, Rogelio Cepeda Sandoval,
ase- guran que ninguna vivienda de la colonia Luis Echeverría
será derribada mientras no se concluya con el "aspirado" total
de calles y casas. Sin embargo, la Subsecretaría de Gobierno en
la Comarca Lagunera de Coahuila ordenó el comienzo del derrumbe
de 400 viviendas, a pesar de que sólo 60 propietarios han
aceptado vender a la empresa, 280 avalúos están en
estudio y cerca de 150 familias que rentan habitación rechazan
la propuesta de recibir el monto de 4 a 6 mensualidades para que "se
vayan" a otra zona.
En agosto ya no deben
vivir familias en esas 20 manzanas, consideradas de alto riesgo e
inhabitables, puntualiza José Luis Villarreal González,
subsecretario de Gobierno para Asuntos Políticos del gobierno
de Coahuila. Agrega que el asunto no es un problema patrimonial, sino
de salud pública, y tajantemente descarta que esto derive en la
posibilidad de que se "obsequien" viviendas o se edifique un complejo
habitacional exclusivo para quienes deben abandonar sus casas.
"No nos vamos", ha sido
la respuesta de algunas de esas familias de arrendatarios, cuyos
ingresos mensuales son, en promedio, de mil 200 a mil 500 pesos, de
los cuales destinan una tercera parte al pago de techo. Irse a otra
zona implicaría quedarse con menos de un tercio de su ingreso,
luego de pagar su vivienda.
María del Carmen
Hernández Villegas habla sobre su drama: "Yo estoy pagando a
Infonavit; le debo 101 mil pesos, y por mi casa me dan 127 mil
pesos". Otras familias aseguran que ellos "no están
contaminados" y, por tanto, les deben dar una casa equivalente en otro
lugar, no dinero.
La oferta gubernamental
es: avalúo y pagos que van de 80 mil a 300 mil pesos; pago de
cuatro a seis meses de renta, y orientación a quienes sean
sujetos de crédito a fin de que acudan a las diversas empresas
constructoras, para lo cual se convocó a Industriales de la
Vivienda, Asociación Civil. "Convencimiento y no desalojo, ni
presiones con cortes de los servicios públicos", asienta
Villarreal González.
Un ambiente
enfermo
También existe un
enredo entre las instituciones y la empresa sobre el tonelaje y el
destino de los polvos con plomo recolectados en las calles de la Luis
Echeverría en las últimas nueve semanas. Las autoridades
ambientales y la empresa hablan de 120 toneladas y la
subsecretaría de Gobierno de la Comarca Lagunera de Coahuila,
de 150 toneladas.
El gerente de
Vinculación y Desarrollo Social de Met Mex Peñoles, Luis
Rey Delgado García, confirma que 90 toneladas de esos polvos
regresaron al proceso industrial. Si tienen plomo, hay que
aprovecharlos, dice. El delegado estatal de la Profepa señala
que se almacenan para sujetarlos a un análisis de laboratorio y
regresarlos al proceso productivo, mientras que la
Subsecretaría de Gobierno establece que se concentran en
contenedores cerrados en las instalaciones de la empresa, la cual
deberá llevarlos al confinamiento de residuos peligrosos que
está en el municipio de Mina, Nuevo León.
A su vez, las
autoridades ambientales especifican que los estudios de suelo en un
área de 2 mil metros cuadrados alrededor del complejo
metalúrgico y el monitoreo permanente de los polvos que arroja
éste, así como la instalación de 99 por ciento de
los equipos anticontaminantes, serán determinantes para
levantar la fase dos (reducir 50 por ciento la actividad), que se
impuso a Peñoles desde el pasado 6 de mayo.
A lo que menos puede
aspirar Peñoles es a un certificado de industria limpia, dice
el delegado estatal de la Profepa, y agrega: tendrán que
acostumbrarse al trabajo permanente de inspección y
verificación cada semana, hasta que termine la emergencia
ambiental.
El director estatal de
Ecología asegura que se realizaron varios estudios de suelo
para definir que Peñoles era la fuente de contaminación
de plomo, cadmio, zinc y arsénico, los cuales se presentaban en
altos niveles en las áreas más cercanas a la planta. A
partir de ellos se tuvo la certeza de que once colonias son las
más dañadas por la presencia de plomo y que se
combinaban dos fuentes: la acumulación histórica y la
actual. Por eso, agrega, se ordenó el barrido de las calles, y
si al término de ese proceso sigue plomo acumulado en el suelo,
se procederá al lavado con un detergente especial en esa
extensa zona.
Met Mex Peñoles
contrató a mujeres de la colonia Luis Echeverría para
efectuar ese barrido, Ellas, sin tapabocas ni indumentaria especial,
cada mañana de mayo salieron con su escoba a juntar parte de
esas 120 toneladas de polvos con plomo acumuladas también en
las colonias Zacatecas, Del Bosque, Vicente Guerrero, Eduardo Guerra,
Torreón Jardín, Torreón y Anexas y Nueva
Aurora.
En las dos primeras
semanas de mayo, la limpieza total no se inició por falta de
equipo técnico adecuado, indica Cepeda Sandoval, pero, dice,
Peñoles ya contrató el servicio de una empresa
especializada en recolección de residuos industriales
peligrosos, cuyo personal, con indumentaria especial y aspiradores
industriales, limpiará las 11 colonias.
Insiste en subrayar que
los análisis de suelo también serán
periódicos "hasta garantizar que coexista la industria con los
asentamientos humanos". También servirán para asegurar a
los habitantes de Torreón que el área verde que
Peñoles prevé establecer en esas 20 manzanas y en la
antigua estación de ferrocarril no tendrá un suelo
contaminado.