Redes de investigación
Miguel Angel Barrón Meza
Una red de investigación es un organización
destinada a establecer vínculos entre científicos e
instituciones, con el fin de compartir información y planear y
desarrollar proyectos. El 6 de mayo pasado, el Centro Europeo para la
Administración de Políticas de Desarrollo (ECDPM)
publicó en Internet un extenso reporte titulado "Haciendo
trabajar las redes de investigación Norte-Sur". En ese
documento se identifican tres tipos: a) redes de intercambio de
información, que facilitan y promueven el compartir ideas y
resultados entre sus afiliados; b) redes de coordinación de
investigación, en las que los integrantes enfocan su estudio en
temas comunes y prioritarios, pero los experimentos que realizan los
llevan a cabo independientemente, y c) redes para la consulta de
políticas de investigación, en las que los institutos
miembros realizan consultas entre sí.
En el reporte del ECDPM se mencionan cuatro directrices
fundamentales para el éxito de una red de investigación
Norte-Sur: 1) establecimiento de un sólido enfoque común
alrededor de un
problema global concreto; 2) planeación de
evaluaciones a mediano plazo a partir del arranque; 3)
constitución de una estructura formal de gobierno con
procedimientos transparentes de decisión, y 4)
planeación de estrategias realistas para el avance hacia las
soluciones, preservando al mismo tiempo una cultura de
informalidad.
Con cierta periodicidad surgen propuestas encaminadas a
la formación de redes de investigación entre
países latinoamericanos, como una forma de elevar su desarrollo
científico y aprovechando el potencial humano y la
infraestructura con que ya cuentan. ƑSon esas propuestas el
resultado de un análisis sereno y objetivo o, por el contrario,
sólo un cúmulo de buenas intenciones inspiradas en el
sueño bolivariano de integración?
En un trabajo denominado "Límites a la
colaboración Sur-Sur" (Nature, 27 de mayo de 1999),
Calestous Juma, profesor de la Kennedy School of Government de la
Universidad de Harvard, afirma: "El mundo industrializado genera 90
por ciento de la producción científica. Ello sugiere que
cualquier estrategia para desarrollar la ciencia y la
tecnología en países pobres que no procure crear
alianzas con centros de innovación del mundo desarrollado
probablemente se condene a sí misma a una posición
marginal. Las discusiones sobre la cooperación Sur-Sur
necesitan verse a la luz de esa realidad".
Para José Vargas, presidente de la Academia de
Ciencias del Tercer Mundo y ex ministro de Ciencia y Tecnología
de Brasil, el establecimiento de redes de investigación Sur-Sur
debería ser posterior a la cooperación científica
Norte-Sur. De esa manera, los investigadores del Sur
compartirían entre sí el conocimiento que han ganado a
través de cooperar con sus colegas del Norte ("Cómo el
Norte puede ayudar al Sur a ayudarse a sí
mismo". Nature, 3 de junio de 1999).
Vargas ejemplifica sus ideas con el caso de la
Comisión Nacional del Espacio, de Brasil, creada en 1961 para
desarrollar tecnología satelital. En 1993, después de 32
años y con asistencia de una empresa privada de Estados Unidos,
ese país lanzó su primer satélite en un cohete
portador también estadunidense. Según Vargas, Brasil
tiene tecnología satelital propia para monitorear los cambios
en la humedad, la temperatura y la concentración de
bióxido de carbono de la atmósfera terrestre, la cual
ofrece a las naciones africanas.
El ejemplo anterior resulta bastante
cuestionable. ƑVale la pena que un país con millones de
pobres invierta cientos o miles de millones de dólares en
desarrollar nuevamente una tecnología que desde hace varias
décadas está lo suficientemente madura y disponible?
ƑNo sería mejor invertir esos recursos en
tecnologías de punta en aquellas áreas del conocimiento
ųcomo la biotecnologíaų que prometan un beneficio
potencial para la mayoría de la población?
Las redes de investigación Norte-Sur actuales
buscan que el flujo de conocimientos e información sea en ambos
sentidos, es decir, se intenta dejar atrás la corriente
unidireccional del Norte hacia el Sur, de modo que los investigadores
de los países industrializados también se beneficien con
los conocimientos generados por sus colegas del otro
hemisferio.
Acertadamente, Vargas señala en su artículo
que los países del Norte deben empezar por reconocer que sin
los estudiantes del Sur sus prestigiosas universidades e institutos
difícilmente mantendrían sus niveles actuales de
investigación. Además, deben aceptar que existen
problemas de orden global ųcambio climático,
biodiversidad, producción de alimentosų que no pueden
resolverse sin la cooperación de los investigadores del
Sur.
Contrariamente al ideal bolivariano, Calestous Juma
afirma en su artículo: "Un modelo de cooperación Sur-Sur
sólo se justifica si los países involucrados trabajan en
campos específicos comunes. No se justifica sobre bases de
proximidad geográfica o de pertenencia al mismo bloque
económico".
ƑDeberían entonces los países
latinoamericanos establecer redes de investigación
preferentemente en aquellas áreas del conocimiento en las que
su investigación es de punta? En mi opinión
sí.
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