Biodiversidad y bioseguridad, Ƒmisión
imposible?
Yolanda Cristina Massieu Trigo
El término bioseguridad cobra especial relevancia
en países como México, que padecen atraso
económico-tecnológico y son dueños de una
biodiversidad considerable. Esta última, que siempre ha sido
fuente de sustancias medicinales y para otros usos, actualmente
adquiere mucho más valor económico, pues es la fuente
principal de genes, materia prima indispensable de la
ingeniería genética.
En el ámbito internacional se da la
paradójica situación de que la biodiversidad se localiza
en países atrasados, mientras que la tecnología capaz de
utilizarla se encuentra en el mundo industrializado. Un ejemplo:
sólo en cuanto a riqueza florística, la región de
los Tuxtlas posee más especies que las islas británicas
en su conjunto. Por desgracia, la biodiversidad mexicana se halla en
un lamentable estado de descuido. De continuar el ritmo actual de
deforestación y depredación, en una década
habrán desaparecido 96 especies de reptiles, aves,
mamíferos, peces y anfibios, así como 66 de plantas y
hongos. Sin ir más lejos, la reciente sequía es
consecuencia en buena media de la deforestación desmedida
durante varias décadas.
Hay países con experiencias más exitosas de
conservación y cuidado de la biodiversidad que incluso han
encontrado en el ecoturismo una fuente importante de ingresos, como el
caso de Costa Rica. En otros se toman medidas importantes para impedir
que la expansión incontrolada de cultivos transgénicos
dañe sus ecosistemas, como el caso de India, cuyo gobierno
decidió recientemente prohibir la importación de
semillas estériles Terminator ųsobre lo que ya ha
escrito el doctor Gustavo Viniegra en estas páginasų de la
compañía Monsanto. En contraste, Brasil permite la
deforestación sin control de la selva del Amazonas.
La cuestión del cuidado y preservación de
la biodiversidad cobra actualmente mayor relevancia, no sólo
por ser reserva de genes, por su importante papel en el clima mundial
y como pulmón del planeta, sino por los riesgos
potenciales que implica la siembra creciente de cultivos
transgénicos, aquellos a los que se han insertado genes de otra
variedad o especie.
Su ventaja consiste en que ahorran mucho tiempo en el
mejoramiento de los cultivos y la obtención de la
característica deseada es mucho más precisa. Los
peligros comprenden la posibilidad de que las nuevas plantas se crucen
con otras que no son modificadas genéticamente o sus parientes
silvestres, transfiriendo a éstas la característica
inducida por ingeniería genética. Si ésta es la
resistencia a insectos, es posible que se creen nuevas supermalezas
incontrolables o se acabe con poblaciones de insectos
benéficos.
Recientemente se alertó sobre la posibilidad de
que el maíz transgénico sembrado en Estados Unidos
ataque a las mariposas monarca. Además, se desconoce si existen
riesgos para la salud humana al consumir esos alimentos. Por eso, es
imperativo que los países legislen sobre cómo liberar en
el ambiente esos nuevos vegetales, pues su cultivo mundial
creció de 2 millones de hectáreas en 96, a 12 millones
en 97, especialmente en China y Estados Unidos.
En febrero pasado se realizó en Cartagena,
Colombia, una reunión auspiciada por Naciones Unidas para
elaborar un protocolo internacional de bioseguridad, lo cual
desafortunadamente no se pudo lograr por los intereses en
pugna. Especialmente, las grandes compañías
agrobiotecnológicas están interesadas en que no se
legisle al respecto.
En México funciona un Comité de
Bioseguridad para la cuestión agrícola desde 1988,
existe una Comisión Nacional de la Biodiversidad y
recientemente el presidente Ernesto Zedillo ordenó la
creación de dos comisiones, una consultiva y otra ejecutiva
intersecretarial, para elaborar estudios y tomar decisiones al
respecto. Además, el país cuenta con una Ley de
Variedades Vegetales desde 1996 y actualmente se debaten en el Senado
una de acceso a recursos genéticos y otra de
bioseguridad.
Pese a ello, como bien recuerda Liza Covantes, de
Greenpeace, importamos maíz transgénico estadunidense
sin ningún control (La Jornada, 23 de junio). A la
fecha, se han autorizado pruebas de jitomate, soya, algodón y
papa. Si no queremos un futuro ensombrecido por la
contaminación genética, que puede dañar
irremediablemente la riqueza que implica nuestra biodiversidad, es
imperativo que se legisle ųy se actúe en
consecuenciaų en función del interés nacional y
para proteger la salud humana y el medio
ambiente.
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