12 de septiembre
La flota perdida de Napoleón, por Discovery Channel
El programa La flota perdida de Napoleón, que será transmitida el próximo 12 de septiembre por Discovery Channel a partir de las 20:00 horas, mostrará escenas submarinas de los restos del poderoso buque L'Orient, luego de luchar contra la flota inglesa comandada por el capitán Horacio Nelson, célebre por vencer a Napoleón Bonaparte en esta batalla frente a la Bahía de Aboukir, en la antigua Alejandría. Este enfrentamiento tuvo lugar hace 200 años, cuando la flota napoleónica, que consistía de 365 naves y más de 50 mil hombres, navegaba hacia Egipto con la intención de usarlo como plataforma para conquistar las colonias inglesas en la India e "iluminar" a ese país: llevaba consigo a científicos y artistas que realizaron el primer estudio de la historia, geografía, arte y tradición de la cultura egipcia.
La estructura
L'Orient tenía 120 cañones en sus cuatro puentes, un timón de 11 metros de largo que pesaba 13.5 toneladas, su explosión se escuchó a más de 32 kilómetros a la redonda e iluminó la ciudad de Alejandría a lo largo de 16 kilómetros de la escena de la batalla; además, unos mil 700 franceses murieron esa noche en la bahía y las bajas inglesas fueron poco más de 900.
Además de lo que nos han endilgado las películas de piratería, los cañones de los buques napoleónicos no sólo lanzaban balas de hierro redondas, sino balas alargadas con ambas puntas esféricas que destrozaban las velas y los mástiles de los barcos.
Más datos curiosos: Napoleón, como el capitán Nelson, era víctimas del mareo al embarcarse; la parte central de los buques recibía el nombre de matadero porque era el blanco principal de los cañones enemigos; luego de esa batalla la ciudad de El Cairo se rebela contra el dominio francés y Napoleón huye mientras sus tropas están siendo diezmadas por una plaga, y el L'Orient explota a las diez de la noche del 1 de agosto de 1798; después de cinco minutos de silencio la lucha se reanuda y se prolonga hasta las tres de la madrugada; después de una pausa de dos horas la batalla se vuelve a encender para terminar definitivamente a las tres de la tarde.
De todo esto y más se podrá enterar en el programa. No se lo pierda; promete estar muy entretenido. (Jorge Caballero)