Sitio con vieja historia
Araceli Domínguez*
La historia de X'cacel es la historia de la investigación sobre tortugas marinas, del ordenamiento ecológico y la educación ambiental en Quintana Roo. Esa playa fue conocida por los antiguos mayas como la de mayor importancia para la anidación de las tortugas caguama Caretta Caretta y blanca (Chelonia mydas). El poblado de Akumal, a escasos seis kilómetros, precisamente recibe su nombre de esos quelonios -Akumal en maya significa "sitio de tortuga".
En el día, X'cacel es la playa más hermosa del caribe mexicano. En la noche, se convierte en un sitio mágico, a la espera de la cronista de la mar: la tortuga Ak. Ella nos relata el significado especial de X'cacel para los niños, padres de familia, jóvenes, voluntarios, académicos, turistas, investigadores y ecologistas, que han pasado parte de su vida en dicho lugar.
Cronología de la privatizacion:
1972. Creación del Fideicomiso Federal Caleta de Xel-ha y del Caribe (Fidecaribe) que expropia los terrenos a particulares.
1975. Grupos organizados llevan a cabo las primeras actividades de educación ambiental en el sitio.
1982. Se suspende la captura comercial de tortugas marinas en el Caribe mexicano.
1983. El ex Centro de Investigaciones de Quintana Roo (Ciqro) establece los primeros campamentos tortugueros para la protección de los quelonios en el litoral central del estado.
1989. El Grupo Ecologista del Mayab (Gema) formaliza las actividades de educación ambiental en el sitio.
1990. Los primeros resultados de distribución de nidadas de tortugas marinas a lo largo de las costas de la entidad señalan a las bahías de X'cacel y X'cacelito como unas de las más importantes para la anidación de dos especies: (Caretta caretta y Chelonia mydas).
Comienza campaña de Gema para proteger X'cacel. Proponen a las autoridades que sea incorporado al Sistema Nacional de Areas Protegidas (Sinap).
1993. Se transfieren los derechos y obligaciones de Fidecaribe al gobierno del estado.
1994. Se publica en el Diario Oficial de la Federación (26 de octubre) el ordenamiento ecológico del corredor turístico Cancún-Tulum, que regula el desarrollo de esta zona, junto con un anexo de recomendaciones especiales donde se resalta la importancia biológica de X'cacel.
1997. El gobierno estatal vende en X'cacel-X'cacelito 164 hectáreas a varias compañías hoteleras, entre las que sobresale la española Sol Meliá.
1998
Febrero. Por decreto estatal, se protegen las bahías junto con una franja de 100 metros de playa al que denomina Santuario de Tortugas Marinas. La regulación de esta franja estaría sujeta a un plan de manejo que elaboraría la Universidad de Quintana Roo (Uqroo), mientras que los desarrollos turísticos contiguos quedarían sujetos a un estudio de impacto ambiental encargado a la empresa consultora Eco-Red.
Mayo. La Semarnap rechazan la propuesta de Gema (de 1990) para proteger la zona en su totalidad.
Diciembre. El grupo Ciencia en X'cacel de la UNAM entrega a la maestra Julia Carabias, una carta donde le pide que la zona se establezca como Área Natural Protegida.
1999
Enero. Presentación del Plan de Manejo (PM) por el rector de la universidad estatal. Se crea la Comisión Técnica (CT) para evaluar dicho plan.
Febrero. El Colegio de la Frontera Sur (Ecosur), Unidad Chetumal, emite su evaluación sobre el Plan de Manejo de la Uqroo y se retira de las negociaciones de la Comisión Técnica en tanto sus sugerencias no sean tomadas en consideración. Las críticas de Ecosur se centran en señalar que las actuales dimensiones de la reserva "la hacen muy vulnerable ecológicamente y poco práctica", además de que no se definió para ella un área de amortiguamiento.
Marzo. El INE responde la carta del grupo Ciencia en X'cacel y por primera vez acepta la posibilidad de proteger la zona en su totalidad.
Abril. Día del niño. Toma simbólica de X'cacel coordinada por organizaciones ambientalistas a la que asistieron alrededor de 700 niños, así como representantes de las autoridades.
Julio. Reunión del nuevo gobernador del estado con los grupos ecologistas, que le plantean la necesidad de proteger X'cacel como un todo.
*Presidenta del Grupo Ecologista del Mayab, Gema.