MIERCOLES 13 DE DICIEMBRE DE 2000

Ť Autor de una treintena de libros y el más reciente es Madrid, tribu urbana

Francisco Umbral, Premio Cervantes ''por enriquecer la literatura hispana''

Ť Arturo Uslar Pietri y Alfredo Bryce Echenique figuraron entre los finalistas

Ť El galardonado es uno de los personajes más ilustres de la cultura español

Agencias, Madrid, 12 de diciembre Ť El escritor y periodista español Francisco Umbral se adjudicó este martes el Premio Miguel de Cervantes, el más importante en lengua castellana, otorgado por el Ministerio de Cultura de España.

La versión número 25 del galardón resultó la más larga de la historia, debido a que el nombre del laureado se dio a conocer con más de dos horas de retraso, lo cual indica que la votación estuvo muy cerrada. De hecho, la decisión se tomó por mayoría y no por unanimidad.

Entre los finalistas mencionados hasta el último minuto estaban Arturo Uslar Pietri (Venezuela), Carlos Monsiváis (México), Alfredo Bryce Echenique (Perú) y Alvaro Mutis (Colombia). La lista incluía también a los españoles Ana María Matute, Juan Goytisolo y Pedro Laín Entralgo.

Una vez que la ministra de Cultura, Pilar del Castillo, hizo el anuncio oficial, el presidente del jurado, el académico Víctor García de la Concha, explicó que la balanza se inclinó en favor de Francisco Umbral porque su quehacer ''cumple con exactitud lo que dictan las bases del concurso", es decir, se premia el ''conjunto de una obra que haya contribuido a enriquecer el legado literario hispano".

El galardón está dotado con 15 millones de pesetas (cerca de 80 mil dólares) y lo entrega cada año el rey Juan Carlos, en una ceremonia que se celebra el 23 de abril, fecha de la muerte de Miguel de Cervantes Saavedra (1547-1616).

Francisco Umbral, madrileño de 65 años, es desde 1990 columnista del diario El Mundo y es considerado uno de los personajes más ilustres del actual panorama literario español.

Autodidacta, lleva más de tres décadas dedicado al periodismo y la literatura, tiempo en el que ha publicado una treintena de libros, el más reciente Madrid, tribu urbana. Ha cultivado todos los géneros literarios, desde novela, pasando por ensayos, cuentos y memorias, hasta biografías, por lo que se le ha calificado como un ''escritor sin género".

Recipiendario de varias distinciones

Entre sus numerosos premios están el Nadal (1975), por Las ninfas; el César González Ruano de Periodismo (1980), el Mariano Cavia de Periodismo (1990), el de la Crítica (1991), el Fernando Lara (1997), el Príncipe de Asturias de las Letras (1996) y el Nacional de las Letras (1998).

Desde su instauración, en 1975, 13 españoles y 12 latinoamericanos han sido distinguidos con el Premio Cervantes, entre ellos los mexicanos Octavio Paz y Carlos Fuentes, los argentinos Jorge Luis Borges, Ernesto Sábato y Adolfo Bioy Casares; los cubanos Alejo Carpentier, Dulce María Loynaz y Guillermo Cabrera Infante, y el peruano Mario Vargas Llosa.

Además del presidente de la Real Academia Española, Víctor García de la Concha, el jurado del Premio Cervantes 2000 estuvo integrado, entre otros, por el Nobel Camilo José Cela y el ganador del año pasado, el chileno Jorge Edwards.