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Instalan el laboratorio espacial Destiny

AP

Centro Espacial, houston, 14 de febrero. Thomas Jones y Robert Curbeam Jr., los astronautas del transbordador espacial Atlantis, flotaban hoy en el espacio al iniciar la centésima caminata espacial en la historia de Estados Unidos.

La primera fue realizada por Edward H. White en 1965, en la misión Gemini 4, que duró apenas 21 minutos.

Jones y Curbeam realizaban la tercera y última caminata de su misión, para terminar la instalación del Destiny, un laboratorio científico de 1,400 millones de dólares, en la estación orbital Alpha.

Durante la caminata de hoy, prevista para durar unas cinco horas y que comenzó media hora antes de lo anticipado, Jones y Curbeam deben conectar una antena de comunicaciones adicional y ajustar las conexiones entre Destiny y un puerto de amarre que fue acoplado al laboratorio durante la segunda caminata.

Asimismo, prevén tomar fotografías de escotillas que no se cerraron del todo en las bases de las enormes células solares instaladas en diciembre. Los controladores de vuelo usarán las fotos para determinar cómo se pueden reparar las escotillas durante una próxima misión.

Ayer, Alpha circundó por primera vez la Tierra.