MARTES Ť 27 Ť MARZO Ť 2001
Ť Reunión en Sudáfrica
Fármacos contra el sida más baratos, demandan ministros
AGENCIAS
Johannesburgo, 26 de marzo. Los ministros de Salud de los países miembros del movimiento de los no alineados iniciaron hoy en esta capital de Sudáfrica una conferencia de dos días, destinada a elaborar una estrategia para mejorar el acceso de los países en vías de desarrollo a medicamentos baratos, en particular contra el sida.
Al inaugurar la conferencia, en la que participan 20 ministros y 33 delegaciones, la titular sudafricana de Salud, Manto Tshabalala-Msinmang, declaró que los países en vías de desarrollo tienen que encontrar juntos la forma de remediar las desigualdades a las que la globalización los condena.
La ministra recordó que el sida y el acceso a los medicamentos más baratos son puntos importantes en las discusiones de la conferencia.
Sin embargo, en Río de Janeiro está por iniciarse un enfrentamiento legal entre compañías farmacéuticas de Estados Unidos y Brasil, por una presunta violación de los derechos de patente de un fármaco contra el sida. El costo del medicamento está en el fondo del debate.
La compañía farmacéutica estadunidense Merck and Company Inc. amenazó con llevar a la firma estatal brasileña Far-Manguinhos ante los tribunales por violación de los acuerdos sobre patente de su fármaco contra el sida.
Según Merck, el laboratorio brasileño violó estos derechos al importar la forma genérica del medicamento, conocida como Efavirenz, de la India. Far-Manguinhos informó que como parte de la fundación gubernamental que investiga dicha enfermedad, sólo había importado una pequeña cantidad del medicamento con fines de investigación, lo cual está permitido por las leyes brasileñas.
Pero Brasil admitió abiertamente que está realizando investigaciones con el Efavirenz para romper el acuerdo de patente con Merck a partir de junio, si la compañía estadunidense no reduce precios.
"Si acuerdan reducir precios, no vamos a producirla, pero si no, queremos estar preparados", dijo Santos Pinheiro, director de tecnología farmacéutica de Far-Manguinhos.
La mitad de los infectados, en riesgo
En la conferencia de Sudáfrica, el ministro indio de Salud, Chandreswar Prard Thakur, urgió a encontrar una pronta solución al problema de los medicamentos, pues a menos de que puedan proveer los antirretrovirales y otros tratamientos, "la mitad de la población (infectada del sida) será destruida en poquísimo tiempo. Tenemos que hacer que los medicamentos sean accesibles, y tenemos que hacerlo inmediatamente".
Durante la conferencia, cuyos trabajos se realizan a puerta cerrada, las delegaciones preparan un proyecto de resolución que será presentado en mayo próximo, en una conferencia de la Organización Mundial de la Salud que se llevará a cabo en Ginebra, Suiza.