MARTES Ť 10 Ť ABRIL Ť 2001
Ť De 1998 a 1999 la cifra creció en 16 millones, indica el Anuario pontificio 2001
Se mantiene casi sin variante la proporción de católicos en la población mundial, de 17.4%
Ť En América se concentra la mitad del total, pero hay más sacerdotes en Europa
Ť Suman casi 4 millones las personas que desempeñan labores apostólicas, se indica
De 1998 a 1999, el número de católicos en el mundo aumentó en 16 millones, según los datos estadísticos del Anuario pontificio 2001, que se hizo público ayer lunes en Roma, reportó la agencia especializada en temas religiosos Zenit.
En la ceremonia de entrega a Juan Pablo II de este volumen, publicado este año en formato ampliado, se ilustraron las revelaciones estadísticas más interesantes sobre la vida de la Iglesia, hasta el 1o. de enero de 2000.
Así, de 1998 a 1999, los católicos en el mundo pasaron de mil 22 millones de personas a mil 38, que representa un aumento de 1.6 por ciento. Dado que este incremento es sumamente parecido al de la población mundial (en torno a 1.4%), la presencia de católicos en el mundo "permanece esencialmente sin variar: 17.4 por ciento", según se explica en una nota publicada por la sala de prensa del Estado Vaticano.
La distribución de los católicos bautizados -añade-, según el peso demográfico de los diferentes continentes, varía según áreas geográficas. El continente americano reúne más o menos a la mitad de los católicos de todo el planeta, mientras que en Europa se encuentra el 27.3 por ciento. Cuotas inferiores se observan en Africa (12%), Asia (10.4%) y Oceanía (0.8%).
De acuerdo con los datos del anuario, la Iglesia católica cuenta con 3 millones 862 mil 269 personas dedicadas al apostolado, 4 mil 482 obispos, 405 mil 9 sacerdotes -de los cuales 265 mil 12 son diocesanos-, 26 mil 629 diáconos permanentes, 55 mil 428 frailes no sacerdotes, 809 mil 351 religiosas profesas, 31 mil 49 miembros de institutos seculares, 80 mil 662 misioneros laicos y 2 millones 449 mil 659 catequistas.
El número global de sacerdotes, en 1999, con respecto a 1998, ha experimentado un aumento de 383 individuos. La cifra es fruto del incremento en sacerdotes del clero, que es de 81, al que se contrapone una disminución de 427 en la cifra de sacerdotes frailes.
La distribución del clero, en 1999, entre los continentes, está caracterizada por una fuerte presencia de sacerdotes europeos -52 por ciento-, que son 80 por ciento más que en América. Diez por ciento de los sacerdotes son asiáticos, 6.6 por ciento africanos, y 1.2 por ciento de Oceanía.
El número de los estudiantes de filosofía y teología en los seminarios diocesanos y en los conventuales ha aumentado en 0.7%, de 109 mil 230 en 1998 a 110 mil 21 al año siguiente. En 1999, 33 por ciento de los candidatos al sacerdocio eran americanos, 25 por ciento europeos, 23 por ciento asiáticos, 18 por ciento africanos y uno por ciento de Oceanía.
Por otra parte, la nota de presentación del Anuario pontificio 2001 revela que en 2000 el Vaticano mantenía relaciones diplomáticas con 174 naciones, además de haber erigido la delegación apostólica en Botswana.
También se han creado 22 sedes episcopales, un exarcado apostólico, un ordinariato militar, dos vicariatos apostólicos, dos prefecturas, una administración apostólica, dos misiones sui iuris y se han elevado siete sedes metropolitanas.
La edición recoge, además, la creación de 44 cardenales, del último consistorio. La recolección de estos datos en específico se cerró el 28 de febrero de 2001.