Ť Croacia, tercero en Francia 98, y Ecuador, la revelación sudamericana, los otros dos
México, con difícil panorama en el Mundial 2002; Italia, temible rival
Ť El Tri, el penúltimo en aparecer en el sorteo Ť Argentina e Inglaterra, en el grupo de la muerte
AGENCIAS
Busan, Corea del Sur, 1º de diciembre. El Mundial de futbol Corea del Sur/Japón 2002 es desde hoy una realidad con partidos, fechas y sedes, tras un sorteo que repartió suerte equilibradamente, pero castigó con dureza a dos ex campeones mundiales, Argentina e Inglaterra.
La ciudad surcoreana de Busán fue la sede de un
acontecimiento televisado a todo el planeta, el penúltimo paso hacia
el Mundial tras 777 partidos clasificatorios disputados entre 198 países.
Los 3 mil 500 asistentes vivieron con asombro el desarrollo
del sorteo cuando Argentina, cabeza de serie en el grupo F, empezó
a conocer los nombres de sus rivales. El Rey Pelé sacó
la primera bolilla, que contenía el nombre de Suecia, pero gritos
de asombro y entusiasmo se escucharon cuando el jugador japonés
Misami Ihara sacó el nombre de Inglaterra.
Nigeria, ex campeón olímpico, junto a Camerún, el equipo africano más fuerte, completan el que ya es llamado grupo de la muerte.
Pero el sorteo ofreció muchas otras certezas. Francia y Senegal abrirán el 31 de mayo, ante 64 mil 677 espectadores en el World Cup Stadium de Seúl, el primer Mundial de la historia en Asia, que es también el primero organizado por dos países.
México, penúltimo en aparecer
La selección nacional mexicana compartirá el grupo G con Italia, Ecuador y Croacia y jugará sus partidos en las ciudades japonesas de Niigata, Miyagi y Oita.
El combinado nacional abrirá las hostilidades el lunes 3 de junio a las 0:30 horas tiempo de México (6:30 horas GMT) contra Croacia en el estadio de Niigata; su segundo encuentro será ante Ecuador el domingo 9 a la misma hora en la ciudad de Miyagi y cerrará enfrentando a Italia el jueves 13 a las 5:30 horas tiempo de México (11:30 horas GMT) en Oita.
La esfera en que estaba el nombre de México fue la penúltima en salir de la urna, razón por la cual el equipo de Javier Aguirre quedó ubicado en el penúltimo grupo, por lo que la suerte de México se conoció casi al final del sorteo y existía la posibilidad de quedar en el Grupo H junto a Japón, Bélgica y Rusia, pero Túnez quedó en ese lugar.
Los coreanos salieron bien parados; jugarán en el grupo D ante su público contra Polonia, Estados Unidos y Portugal. Alemania, consecuente con su historial de sorteos favorables, se medirá a Japón en el grupo E con Arabia Saudita, Irlanda y Camerún.
Argentina e Inglaterra chocarán otra vez en un Mundial de futbol, al quedar ubicados en el grupo F de la primera fase de la Copa del Mundo.
Restan sólo seis meses para el primer Mundial del tercer milenio, en el que 32 equipos distribuidos en 20 ciudades de dos países separados por un océano y algo más lucharán por llegar a la final del 30 de junio en Yokohama.
Los siete campeones mundiales asistentes lucharán por un nuevo título para evitar lo de Francia 98, donde los locales ampliaron el elitista club de dueños de la Copa del Mundo.
La Novena Sinfonía de Beethoven abrió un espectáculo de casi dos horas y con varios aspectos destacados: por primera vez en dos años el maestro de ceremonias no fue Joseph Blatter.
Blatter, abucheado hace cuatro años en Marsella, es desde hace tres años presidente de la FIFA, aunque uno de sus potenciales sucesores, el surcoreano Chung Mong-joon, pareció presentarle sutilmente batalla ataviado con un traje típico coreano que le daba un aspecto agresivo.
Ť Son equipos a los que se les puede ganar, señala Cuauhtémoc Blanco
Nos pudo haber tocado peor, expresa El Vasco Aguirre
AGENCIAS
Busan, Corea del Sur, 1Ɔ de diciembre. El seleccionador Javier Aguirre celebró el resultado del sorteo para la el Mundial de futbol Corea del Sur-Japón 2002 como el regalo de su cumpleaños 43: "Me gustó; nos pudo haber tocado peor, ante Argentina, Inglaterra y Nigeria", dijo, y comentó que en cambio en el grupo G, "Italia es tricampeona mundial y siempre es un equipo difícil, pero creo que tenemos buenas posibilidades ante Croacia y Ecuador".
"Lo especial de ese regalo es que (...) estamos clasificados para el Mundial", dijo sonriente, sin perder el análisis del sorteo. En cuanto a Ecuador, comentó que "hizo una buena campaña clasificatoria", aunque no tiene ninguna referencia mundialista y por tanto habrá que esperar la reacción de los seleccionados del colombiano Hernán Darío Gómez.
"Espero haber tenido dos buenos encuentros antes de enfrentar a Italia, que es el favorito para ganar el grupo, pues está un escalón arriba de los demás. Creo que Croacia, Ecuador y México vamos a disputar el segundo lugar para los octavos de final", anotó.
Aguirre regresará a México para analizar los videos de los partidos del campeonato local, a fin de observar a los jugadores que podría convocar a la selección que participará en la Copa de Oro, el año próximo.
Alejandro Burillo, titular de la Comisión de Selecciones Nacionales, confirmó que Paraguay y Polonia son los fuertes candidatos para enfrentar a México como parte de su preparación de cita mundialista, la que incluirá 12 partidos. El empresario opinó que según lo que había deparado el sorteo en anteriores mundiales, "México tuvo suerte en esta ocasión y tiene amplias posibilidades de avanzar".
El goleador Cuauhtémoc Blanco, quien el 12 de noviembre anunció que renunciaría a la selección por supuestos malos tratos de los dirigentes, no obstante, no se reservó su comentario: "Son equipos a los que se les puede ganar, pero el partido más complicado es el primero y hay que sacar los tres puntos", dijo Blanco a la televisión desde España, donde juega con el Valladolid.
Francisco Palencia comentó que "es un grupo de los más equilibrados. No puedo decir si Italia tendrá ventajas. Tienes que sumar puntos en cada partido si quieres pasar a la siguiente ronda", dijo el delantero del Español.
Otras reacciones:
Oscar Conejo Pérez: "Con una buena preparación y amistosos con equipos europeos se puede aspirar a mucho en este Mundial. Italia siempre es protagonista y eso lo hace quizá el más peligroso".
José Luis Trejo: "No será fácil, pero los equipos que enfrentará México tampoco lucen difíciles, más bien el bien el panorama se ve equilibrado y el más complicado sin lugar a dudas será Italia".
Melvin Brown: "Ecuador irá con todo su potencial y deseos de hacer bien las cosas. No se le debe menospreciar porque será tan peligroso como los demás. Los equipos que tengan aspiraciones deberán mostrarlas desde el principio".
Raúl Arias: "Ojalá nos hubiera tocado Argentina y Francia, porque siempre será preferible enfrentar a los mejores. A veces pensamos que nos tendría que tocar el más débil, pero ya no hay equipos fáciles".
Luis Roberto Alves Zague: "Cada partido será difícil porque en un Mundial se juega a otro nivel. Creo que México tiene capacidad para seguir adelante. México no llegará con rivales desconocidos; ya hemos enfrentado a Italia en Estados Unidos (1994), y con Ecuador se ha jugado en muchas ocasiones, desde la Copa América en 1993. Croacia es al que menos. El reto será difícil, pero no imposible que México pueda salir adelante", concluyó el veterano.