Ť Muere un palestino en ataque del ejército israelí

Sharon mantiene a Arafat en virtual "arresto domiciliario"

AFP, DPA Y REUTERS

Jerusalen, 26 de diciembre. El primer ministro israelí, Ariel Sharon, hizo caso omiso de las llamadas internacionales y siguió manteniendo al presidente de la Autoridad Nacional Palestina, Yasser Arafat, en un virtual arresto domiciliario en Cisjordania, al tiempo que fuerzas de Israel mataron a un palestino en esa región y detuvieron a otros 17 durante un allanamiento a una aldea cisjordana.

Pese a estos episodios, el presidente del Consejo Legislativo Palestino (Parlamento), Ahmed Qorei, y el ministro israelí de Relaciones Exteriores, Shimon Peres, lograron un acuerdo respecto de un documento que prevé la reactivación de las negociaciones de paz, dijeron fuentes palestinas a Afp.

Además, por la mañana, altos responsables de seguridad israelíes y palestinos se reunieron en el punto de paso de Erez, entre la franja de Gaza e Israel. Durante esa reunión, Israel decidió abrir, a partir de este jueves, el punto de paso de Rafa, entre Egipto y la franja de Gaza, y suavizar las restricciones a los trabajadores de Gaza que entran a Israel, según informaron fuentes palestinas.

Desde Ucrania, Peres dijo que "hemos salido del punto cero y comenzado a movernos", en alusión a la posible reactivación del proceso de paz, que según la prensa establecería un Estado palestino en 42 por ciento de Cisjordania y la mayor parte de Gaza.

Al mismo tiempo, la encuesta de un centro con sede en Cisjordania reveló que 60 por ciento de los palestinos está en favor de un cese del fuego, y que 71 por ciento es partidario de que se retomen las conversaciones de paz. Además, el sondeo sostuvo que el índice de apoyo a Arafat subió de 33 a 36 por ciento.

Sin embargo, el ministro de Defensa de Israel, Benjamin Ben Eliezer, quien hoy fue elegido líder del Partido Laborista, acusó a Arafat de no haber "tomado una decisión estratégica" para detener la violencia, pese a que el líder de la Autoridad Nacional Palestina anunció un cese del fuego y tomó medidas contra activistas islámicos.

Arafat, quien ha sido calificado de "irrelevante" por el gobierno de Israel, seguía hoy confinado en su residencia de Ramallah, Cisjordania, aun cuando la violencia por parte de los palestinos había disminuido considerablemente.

"Nuestra posición sigue siendo la misma: Yasser Arafat seguirá confinado en sus cuarteles de Ramal mientras no detenga a los asesinos del ministro israelí de Turismo, Rehavam Zeevi", asesinado en octubre pasado, señaló un portavoz de Sharon.

Esta madrugada, 300 soldados de unidades especiales del ejército israelí incursionaron en la población cisjornada de Azuz, donde detuvieron a 17 personas. Algunos de los arrestados pertenecen a la facción principal del movimiento Al Fatah, de Arafat, y tres son miembros del servicio de inteligencia palestino.

El ejército dijo que también arrestó a miembros del grupo islámico Hamas y del Frente Popular para la Liberación de Palestina.

Además, un civil palestino murió víctima de disparos hechos desde un helicóptero artillado israelí, en las afueras del pueblo cisjordano de Jenin, mientras el ejército combatía a hombres armados que estaban cerca.

Testigos y trabajadores palestinos de sanidad dijeron que la batalla callejera estalló después que tanques israelíes entraron en un área residencial y atrajeron el fuego palestino. De acuerdo con las fuentes, otros cuatro civiles resultaron heridos por disparos israelíes.

Un halcón, líder de los laboristas

Ben Eliezer se convirtió esta noche en líder del Partido Laborista tras nuevos comicios en algunos distritos electorales, donde existían acusaciones de fraude. El ministro de Defensa ganó con una ventaja de mil 790 votos frente a su rival, el presidente del Parlamento, Abraham Burg.

El 4 de septiembre la estrecha victoria de Burg sumió al Laborismo en una crisis, y Ben Eliezer logró que se convocara una nueva ronda de elecciones, tras hacer acusaciones de fraude, sobre todo en los distritos drusos y árabes.

Ben Eliezer es un halcón favorable al mantenimiento del Partido Laborista dentro del gobierno de unión nacional del derechista Sharon, y ha dado su beneplácito a la política israelí de eliminación (asesinato) de activistas palestinos.