Reducirá la OPEP 6.5% su producción de crudo

Ť Confía ministro que los precios del Brent se mantengan por arriba de 20 dólares el año entrante

REUTERS Y AFP

El Cairo, 28 de diciembre. Los productores miembros de la OPEP recortaron el viernes las exportaciones de crudo en una alianza con los exportadores independientes que reducirá la producción en casi dos millones de barriles por día a partir del 1º de enero.

La organización acordó reducir la producción en 1.5 millones de barriles por día (bpd), o 6.5 por ciento, después de obtener el compromiso de cinco países independientes, que no forman parte de la OPEP, de reducir la oferta en conjunto en 462 mil 500 bpd.

Los recortes serán adoptados por seis meses aunque los ministros del cártel tienen previsto reunirse de nuevo a mediados de marzo para revisar sus políticas de producción.

El anuncio de la OPEP, ampliamente esperado, condujo a una subida de los precios del crudo en la mañana del viernes, pero el alza se contuvo luego que el presidente del cártel, el argelino Chakib Khelil, dijera que la OPEP estaría contenta con mantener los precios del Brent por arriba de los 20 dólares.

Khelil dijo a la prensa que no espera que el Brent suba más de los 22 dólares durante 2002. Precisó que confía que los precios se mantengan en su nivel actual en el primer trimestre del año entrante, pero después ocurriría una baja durante el segundo trimestre, debido a una desaceleración estacional en la demanda.

La resignación de la OPEP a ver que los precios se estabilicen en los niveles actuales, condujo a una baja en los futuros de crudo NYMex para entrega en febrero, que cerraron en Nueva York con un retroceso de 49 centavos de dólar, o 2.3 por ciento, a 20.41 dólares el barril. En Londres, el Brent para entrega en febrero se mantuvo firme, con una baja de sólo cuatro centavos, a 20.30 dólares el barril.

La próxima reunión ordinaria de la OPEP se celebrará el 15 de marzo en su sede de Viena, acordaron los participantes en la cumbre de El Cairo. Durante esa reunión, a la que asistirán los no miembros en calidad de observadores, "se procederá a la evaluación de los compromisos adquiridos por los no OPEP", y sobre todo por Rusia, que prometió reducir sus exportaciones en 150 mil barriles por día entre enero y marzo.

Se prevé que las cuotas de producción, con frecuencia superadas por los miembros, figuren en el orden del día de esa reunión. Según el semanario Middle East Economic Survey, el cártel produjo en noviembre 23.78 millones de barriles por día como media, superando su límite en 597 mil barriles por día.

Tras haber cedido este año parte de su cuota de mercado a los países independientes, la Organización de Países Exportadores de Petróleo ahora los ha reclutado como miembros de facto de la organización, al menos por unos pocos meses, para apuntalar los precios de crudo.

Rusia, México, Noruega, Omán y Angola inicialmente pusieron resistencia, pero ante el temor de una guerra de precios que hizo que el precio del referencial de crudo Brent cayera por debajo de los 17 dólares por barril, estos productores independientes adoptaron recortes suficientes para hacer que el cártel petrolero anunciara la cuarta reducción en su oferta en el año. Desde entonces, la confianza en la alianza para la reducción ha crecido.

La alianza de la OPEP con los países no productores podría traer problemas a los países industrializados importadores de crudo que luchan para combatir la recesión y habían logrado cierto beneficio de los precios más bajos del crudo.

El nuevo acuerdo significa que la OPEP, que controla 60 por ciento de las exportaciones mundiales, reduce los límites de producción para 10 de sus miembros a 21.7 millones de barriles por día. Hasta el momento el cártel ha retirado 5 millones de bpd, o 19 por ciento de la producción, en el año.

La marca de cumplimiento de la OPEP es perjudicado por Nigeria, que produjo unos 300 mil bpd por encima de su cuota en los últimos meses.