¤ Exhorta especialista a reforzar atención prenatal en el país

Por nacimiento prematuro, 70% de muertes de menores de un año

¤ Costoso, el tratamiento para bebés nacidos antes de tiempo

ANGELES CRUZ

El nacimiento prematuro es un problema de salud pública que puede prevenirse y que por ahora -además de muy costoso- es responsable de 70 por ciento de las muertes de niños menores de un año de edad y de casi la mitad de las alteraciones neurológicas, afirmó Romeo Rodríguez Suárez, director del Hospital Infantil de México Federico Gómez.

Según la Secretaría de Salud (Ssa), cada año nacen en México cerca de dos millones de niños y niñas, de los cuales unos 20 mil mueren en los primeros 28 días y 20 mil más antes de cumplir el año de edad, mientras más de siete mil fallecen entre el primer y cuarto año de vida.

El experto destacó que los costos de atención médica para un niño o niña nacido antes de los nueve meses de gestación son mayores a los que se destinan a "un gran número" de recién nacidos en condiciones normales.

A manera de ejemplo, mencionó que en un país desarrollado los servicios de salud para un bebé con defecto del tubo neural tienen un costo anual de tres millones de pesos, mientras que su prevención requiere de administrar ácido fólico a la mujer antes y durante el embarazo, a un precio de apenas nueve pesos.

De ahí la importancia de difundir las medidas de prevención entre las mujeres, puntualizó. Al respecto, la Ssa ya ha reconocido que existe una deficiente atención prenatal en el país y que todavía el 20 por ciento de los partos tienen lugar sin el apoyo de personal especializado.

Además, la dependencia ha admitido que únicamente se detecta 28 por ciento de los defectos congénitos en los recién nacidos.

Problemas en la gestación

Rodríguez Suárez puntualizó que el tabaquismo, la desnutrición o mala nutrición, el alcoholismo, el embarazo en la adolescencia, el abuso de drogas ilícitas, así como las infecciones, son las principales causas de los problemas durante la gestación y el parto. Estas a su vez favorecen la mortalidad de los bebés o las deficiencias mentales permanentes.

Los principales daños a los recién nacidos, explicó, sobre todo prematuros, son alteraciones neurológicas, defectos del tubo neural y síndrome de muerte súbita.

Rodríguez Suárez explicó que quienes nacen con bajo peso (menor a los 2.5 kilogramos) son susceptibles de sufrir discapacidad de larga duración como parálisis cerebral, autismo, retraso mental, alteraciones de la visión y audición.

Además de las pérdidas de vida, la instrumentación de medidas preventivas evitaría "importantes gastos económicos" y aunque no precisó cifras, el especialista comentó que se ha comprobado que con los costos de atención de un solo niño que nació antes de los nueve meses de gestación o con bajo peso se puede atender gran número de recién nacidos en condiciones normales.

Otra causa frecuente de fallecimiento en el primer año de vida es el síndrome de muerte súbita, el cual se origina por la mala colocación del lactante al dormir. La frecuencia de este problema es 300 veces mayor que cuando duermen sobre la espalda. Por ello, explicó, los médicos recomiendan acostar boca arriba a los niños menores de seis meses de edad.

Con respecto a los principales defectos del tubo neural, Rodríguez Suárez explicó que son la anencefalia o meningocele, y la espina bífida o mielomeningocele y en México los padecen 33 de cada 10 mil niños nacidos vivos. Ambas enfermedades llegan a ocasionar la muerte, pero se pueden evitar si la mujer embarazada ingiere diariamente el nutriente ácido fólico, tres meses antes y tres meses después de iniciado el embarazo.

Al subrayar la conveniencia de enfatizar en la prevención, el director del Hospital Infantil de México mencionó que en un país desarrollado atender a un menor con espina bífida cuesta alrededor de tres millones de pesos al año, mientras que el gasto máximo de administrar ácido fólico (400 microgramos) a una mujer embarazada para prevenir estos defectos es de nueve pesos.

Enseguida, destacó que no basta la administración de este nutrimento en los alimentos, porque existen medicamentos que impiden su efecto positivo e incluso aumentan la posibilidad de tener un bebé con defectos del tracto urinario y acortamiento de extremidades. Por eso se debe tomar la multivitamina en grageas o cápsulas.

Comentó que entre los fármacos que impiden el efecto del ácido fólico en el organismo están el amiteprim, metotrexate, sulfasilisina, pirimetamina, triampetereno y trimetropima, así como los anticonvulsivos carbamazepina, fenitoína, primidona y fenobarbital.