Ť Manifestación opositora en pleno centro de Manhattan

Sindicalistas de EU prometen calentar el Foro Económico Mundial

JIM CASON Y DAVID BROOKS CORRESPONSALES

Nueva York, 31 de enero. Más de mil trabajadores y sus simpatizantes --coreando consignas en chino, español e inglés-- organizaron su propia inauguración del Foro Social Mundial con una manifestación en pleno centro de Manhattan, sobre la Quinta Avenida, frente a las tiendas Gap, Gucci y Elizabeth Arden, para exigir el fin de la explotación laboral en las maquiladoras del mundo (incluso las de este país) y respeto a los derechos de los trabajadores.

''Estamos en Nueva York para recargar la coalición que expresó con tanta fuerza nuestro mensaje en Seattle, en Washington, en Davos y en Quebec'', declaró John Sweeney, presidente de la central obrera AFL-CIO. ''Vamos a calentarles las reuniones de este fin de semana''.

Mientras representantes de las cúpulas empresarial y política del mundo iniciaban los cinco días de la reunión del Foro Económico Mundial a unas 10 cuadras de distancia, los sindicatos estadunidenses invitaron a sus contrapartes del mundo a unirse en una gran coalición para ''cambiar las reglas'' de la economía mundial. Los sindicalistas estadunidenses estuvieron acompañados por activistas sindicales de China, México, Guatemala, Australia, Argentina y de otros países, junto con filas de trabajadores inmigrantes en Nueva York.

Con esta manifestación comenzó lo que será una especie de juego entre opositores y autoridades de esta ciudad. Los manifestantes ocuparon la banquetas de tres cuadras sobre la Quinta Avenida, y su objetivo principal fue acusar a Gap, frente a una de sus tiendas más conocidas, por su prácticas laborales injustas y la explotación de los trabajadores en las maquilas de varios países.

Nadie fue detenido en esta manifestación pacífica, a pesar de la intensa presencia policiaca que vigilaba las puertas de algunas de las tiendas más lujosas de la ciudad. La policía informó de unos ocho arrestos a lo largo del día, entre ellos de cinco activistas de la organización de defensa gay Act-Up, y el resto frente a tiendas de Starbucks.

El acto de los sindicalistas fue apoyado por estudiantes, activistas sociales, líderes comunitarios, religiosos y algunos títeres que empiezan a llegar a esta ciudad desde varios puntos del país y del exterior para participar en los actos de protesta programados para los próximos tres días.

''La economía global tiene, más que un problema de imagen, un problema de realidad'', afirmó Richard Trumka, vicepresidente de la AFL-CIO, en un foro celebrado con cientos de trabajadores antes de la manifestación de esta tarde. ''Vamos a asegurar que la economía global funcione para todos, o no funcionará para nadie''. Agregó que no importa ya en qué país se viva; los efectos de la globalización empresarial afectan a todos los trabajadores, tanto en el norte como en el sur.

Trumka pidió a Mario Santiago Pérez, uno de los líderes de un sindicato independiente que representa a trabajadores de la empresa Mexmode en Atlixco, Puebla, que produce para Nike y Reebrok, explicar la experiencia sindical en México. Pérez ofreció una breve historia de su exitosa lucha para establecer el primer gremio independiente en una maquiladora del país y comentó ante el foro laboral que una de las lecciones de esta lucha es que ''la globalización nos afecta a todos, no importa la raza, el idioma, el color o la nacionalidad. Somos lo mismo. Si unimos fuerzas las victorias de aquí en adelante van a ser de todos''.

Sweeney advirtió que la globalización empresarial no está funcionando y señaló que sólo en el último año los estadunidenses perdieron más de 2 millones de empleos, y que se calcula que en el próximo año, a nivel mundial, se perderán más de 30 millones.