Práctica bicentenaria

De la delincuencia a la moda, hitos del tatuaje

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Londres, 21 de marzo. En los últimos años el tatuaje se ha convertido en una moda a la que recurren estrellas de cine y la música, pero antaño este tipo de pintura corporal se asociaba al bajo mundo y la vida en el mar.

El Museo Marítimo Nacional de Londres presenta a partir de este jueves la exposición Skin deep (Profundamente en la piel) que rastrea el arte del tatuaje, utilizado desde hace dos siglos por los aborígenes del océano Pacífico, quienes creían que los tatuajes cambiaban el estatus espiritual del cuerpo, lo protegían, contaban historias personales y aumentaban la atracción sexual.

Fue en el siglo XVIII, cuando el explorador inglés James Cook visitó las islas del Pacífico, en que el tatuaje comenzó a verse en Europa. ''Las personas a bordo de esos barcos quedaron muy impresionadas por lo que vieron'', expresó Nicholas Thomas, profesor de antropología de la Universidad Goldsmiths de Londres y asesor de la exposición. ''Muchos de los marineros encontraron llamativa la cultura y las costumbres y expresaron su entusiasmo tatuándose ellos mismos'', pero con el tiempo esas inscripciones sirvieron para identificar a los ''revoltosos'', por ejemplo en el motín del Bounty, ocurrido en 1789. El juicio contra los amotinados propició el estereotipo de la asociación entre los tatuajes y la delincuencia.

En el siglo XIX, destacadas figuras de la sociedad criticaron esa práctica, asociándola con la vida turbulenta de los marineros, puertos y prostitutas, mientras que los misioneros que viajaban por el Pacífico trataban de desalentarla. Sin embargo, ahora ''se ha convertido en una moda'', agregó Thomas.