Pericos, iguanas, tarántulas y víboras, entre los animales en riesgo

Darían hasta 9 años de cárcel a propietarios de especies bajo protección que no tengan certificado

Otorgarán "periodo de gracia" a dueños de mascotas para regularizar su situación

ANGELICA ENCISO L.

Tener en casa como mascota cualquier clase de perico, iguana verde, guacamaya roja, tarántula de rodillas rojas, mono araña o tucán mexicanos puede llevar a su dueño a pasar hasta nueve años en la cárcel y a pagar una sanción hasta de 150 mil pesos, si lo adquirió en el mercado ilegal y no cuenta con registro.

Estas especies están bajo protección especial por la norma oficial mexicana 059, debido a que están amenazadas, son raras o están en riesgo de extinción, y con los cambios de diciembre pasado al Código Penal, las sanciones por la posesión y comercialización ilegal de ellas se incrementó.

Después de que entró en vigor esta nueva legislación, los propietarios de mascotas que son de vida silvestre pueden regularizar su posesión, pero sólo si cuentan con el certificado que garantice la legal procedencia de la especie, porque en caso de no comprobarla la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) levantará un acta e iniciará el procedimiento legal, explicó Fernando Clemente, director de Vida Silvestre de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat).

Poseer el tradicional loro cabeza amarilla, adquirido en un tianguis con los pajareros, podría llevar a su dueño a pagar 3 mil días de salario mínimo y enfrentar la cárcel. Aun cuando la Profepa tiene identificados los mercados donde se adquieren todas estas especies, su comercialización no ha cesado.

Del listado de especies protegidas que provienen de la vida silvestre, los pericos, que están en riesgo de extinción, han sido una mascota histórica en las familias. Es común encontrarlos enjaulados y nombrando a gritos a la gente que habita en las casas. Pero los gustos por las mascotas se han ampliado. Hay animales menos comunes que ya conviven en los hogares con sus habitantes y tienen gran aceptación: tarántulas, reptiles y víboras.

Mascotas poco comunes

En los mercados y tianguis se encuentran las especies mexicanas de reptiles ?básicamente las iguanas?, los pericos cabeza amarilla o cabeza roja, y sobre pedido se puede conseguir una especie como la tarántula o el mono araña. Por ejemplo, son muy requeridas las iguanas verdes, que también están protegidas por la ley.

De acuerdo con la Profepa, los mercados ilegales más importantes de la ciudad de México, donde es posible adquirir cualquier especie mexicana de vida silvestre sobre pedido, son el de Sonora, en el que se distribuye fauna silvestre, mientras que el de Madre Selva es un sitio de comercio ilegal de cactáceas, orquídeas y bromelias.

También está la zona de Charco Cercado, que se localiza en la carretera de San Luis Potosí a Matehuala, donde se encuentran especies como el águila real, que también está por desaparecer. Otros mercados son El Baratillo y San Juan de Dios, en Guadalajara, Jalisco; Plateros, en Zacatecas, donde se comercializan derivados de reptiles, y en León, Guanajuato, prolifera la venta y exportación de artículos de piel legales e ilegales.

Las tiendas de mascotas son un punto importante de venta de este tipo de variedades, pero en ellas sólo se exhiben en los aparadores las de origen extranjero y con registros de la Semarnat. Es en estos sitios donde los vendedores han observado que ha crecido la demanda por los reptiles y las víboras; "antes las compraban los coleccionistas, pero ahora ya las pide cualquier persona para tenerla en su casa".

En Animal Planet y en +COTA, los reptiles pequeños son los más cotizados. Los que están de "moda" son los gekos -parecidos a las largatijas, originarios de Australia, aunque provienen de un criadero de Estados Unidos-; estos animales tienen la característica de que sus patas funcionan como ventosas y se quedan pegados en cualquier superficie.

En los aparadores se puede ver el escorpión emperador de Africa -que llega a crecer 30 centímetros y proviene de hábitats húmedos-, la tortuga japonesa, los hámsters y los hurones, además gran variedad de aves: el loro africano (gris), las ninfas, canarios, así como las palomas de Java.

Como todas estas especies son importadas tienen permisos y anillos en las patas o chips en el cuerpo para su identificación, explican los dependientes en Animal Planet. Comentan que en estas tiendas la gente no busca ejemplares mexicanos, debido a que ese tipo de animales los pueden encontrar en los tianguis.

La especie menos común que se ha vendido en esto sitios como mascota es el escorpión -cuesta 300 pesos- y las que poco a poco han captado adeptos y se han convertido en una adquisición frecuente son las víboras. De éstas, la pitón, que vale mil 600 pesos, "se vende mucho, porque es muy fácil de manejar y no es peligrosa", precisan.

En cuanto a costos en las tiendas de mascotas la variedad más cara que se expende es el loro africano: 7 mil 500 pesos, aunque por ese precio andan también el perico de collar azul, que es holandés, y el perico australiano.

En Animal Planet, a partir de los cambios legales, el comprador y vendedor firman un contrato donde queda especificado el género del animal, sus características, el marcaje que tiene y las condiciones físicas y la alimentación que requiere para vivir, compromisos que el nuevo propietario deberá cumplir.

Regularización de especies

Con el incremento a la penalidad del delito ecológico se abrió también un "periodo de gracia", con el propósito de que la gente que posea una de las especies que están en la norma 059 -cuya actualización se publicó en el Diario Oficial el pasado 6 de marzo- regularice su situación si cuenta con los certificados que garanticen que los compró en el mercado legal, explicó Clemente.

Explicó que son miles los casos en los que la gente no tiene regularizada la posesión del animal. En caso de que no se compruebe la legal procedencia del ejemplar, éste se incauta, la Profepa levanta el acta e inicia el procedimiento legal, precisó.

Con esto también se pretende que "la gente se comprometa en la protección de los animales, y para ello deberá contar con un espacio suficiente, dar buen trato a los animales, cuidar su alimentación. Hay candados, agregó el funcionario de la Semarnat.

Se pretende también que la gente comprenda que es más fácil comprar los animales en el mercado legal, porque hay criaderos especializados para ello, dijo. Por ejemplo, el tucán se reproduce en algunos ranchos y se vende a pesar de que está en riesgo de extinción, y no es capturado en su hábitat, por lo que no se afecta la especie, agregó.