El crudo de referencia WTI cerró en 27.70 dólares por barril y el Brent en 27.63

El temor al desabasto por el conflicto en Medio Oriente dispara petroprecios hasta 28 dólares

Ni la OPEP ni Arabia Saudita respaldarían un embargo petrolero contra Occidente

Las cotizaciones promedian los niveles más altos en los últimos seis meses

AFP, REUTERS Y DPA

Nueva York, 2 de abril. Las cotizaciones del petróleo crudo en el mercado de futuros de Nueva York cerraron este martes en sus niveles más altos desde hace seis meses, e incluso rebasaron los 28 dólares por barril, debido a la violencia en Medio Oriente y a los temores de que se produzca una perturbación de los abastos provenientes de la región.

El precio de crudo de referencia West Texas Intermediate para entrega en mayo dio un salto de 83 centavos de dólar, para ubicarse en 27.70 dólares por barril (dpb), aunque durante la jornada llegó a cotizarse a 28.10 dólares. Hay que recordar que una semana después de los atentados contra Nueva York y Washington, el 18 de septiembre de 2001, el crudo terminó a 27.70 dólares. El lunes pasado cerró en 26.88 dólares, con una ganancia de 57 centavos.

Al cierre de los mercados europeos, el Brent (referencial para Europa) terminó con alza de 6.6 por ciento o 1.71 dólares, a 27.63 dólares por barril, frente al cierre del jueves. Poco antes de finalizar la sesión en el mercado londinense, el Brent se cotizó en 27.35 dólares por barril, un alza de 1.43 dólares respecto al jueves, cuando se ubicó en 25.92 dólares.

De esta manera, el precio del Brent alcanzó su máximo nivel en seis meses, tras los atentados del 11 de septiembre. En noviembre último se observó su caída más pronunciada hasta cotizarse por debajo de los 17 dólares.

Para los analistas, el precio del petróleo ha ganado 25 por ciento desde finales de febrero por la ''prima'' de riesgo de Medio Oriente y por las advertencias de Washington respecto a un ataque contra Irak.

''La posibilidad de un desborde de la violencia hacia el sector petrolero está muy alejada, pero el temor alienta las compras por las dudas'' de que eso ocurra, destacaron analistas, quienes indicaron que entre los operadores se teme que ''la violencia provoque una onda de choque en Medio Oriente, que alberga dos tercios de las reservas mundiales de crudo''.

Sin embargo, ''los factores fundamentales no justifican estos niveles de cotizaciones, y seamos claros, ni israelíes ni palestinos tienen petróleo'', afirmaron.

Según la casa de corretaje GNI, los petroprecios suben ''exclusivamente a causa de la inquietud por la situación en Medio Oriente'', y el mercado teme ''una interrupción del suministro de crudo''.

El lunes, el partido gobernante en Irak convocó a los países árabes productores de petróleo a que usen el energético ''como arma en la batalla'' contra Estados Unidos e Israel.

En el mercado la propuesta revivió el recuerdo del embargo petrolero de 1973 que originó una recesión mundial, pero Arabia Saudita ?el mayor exportador del mundo? descartó la posibilidad de que esto pudiera volver a ocurrir, al igual que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

Un nuevo embargo petrolero requeriría el respaldo de los productores de Medio Oriente como Arabia Saudita, aliado clave de Estados Unidos que también tiene influencia en el mundo islámico.

Los delegados presentes en un encuentro de la Organización de la Conferencia Islámica (OCI), en Malasia, no respaldaron la propuesta.

''Esto es imposible. ¿Cómo podemos apoyar a nuestros hermanos palestinos si no tenemos ingresos?'', preguntó a Reuters un delegado kuwaití.

La perspectiva de un embargo petrolero generalizado es considerada improbable por los analistas.

''El petróleo de Medio Oriente continuará llegando a Estados Unidos'', ya que Arabia Saudita tiene la capacidad de sustituir rápidamente cualquier reducción de las exportaciones iraquíes.

Las amenazas son solamente una ''gran maniobra política para agitar más la región'', dijeron expertos.

Por su parte, la OPEP, que había iniciado durante enero un recorte en su producción de crudo para subir los precios, los cuales llegaron a sus niveles más bajos en dos años tras los ataques a Nueva York y Washington, informó que los precios del crudo que exporta siguieron la semana pasada su tendencia al alza, para alcanzar un promedio de 23.93 dólares por barril, frente a los 23.29 en la semana previa.

Los precios incluso llegaron a 25.03 dólares el jueves pasado, el nivel más alto en seis meses, dijo la secretaría de la OPEP en Viena.

El cártel aspira a un precio de entre 22 y 28 dólares por barril. En febrero, el precio promedio fue de 18.89 dólares.