Ofrece el presidente Bush ayuda humanitaria

Terremoto en el noroeste de Irán causa al menos 500 muertos

AFP, DPA Y REUTERS

Teheran, 22 de junio. Un fuerte sismo de 6.3 grados en la escala de Richter sacudió esta mañana el noroeste de Irán y causó al menos 500 muertos y más de 2 mil heridos, sin descartarse que estas cifras puedan au-mentar en las próximas horas pues los informes señalan que son decenas los po-blados devastados.

Mientras tanto, el presidente estadunidense, George W. Bush, se dijo entristecido por la tragedia que se vive en Irán, y ofreció ayuda humanitaria a este país, al que el go-bernante republicano ha incluido entre las naciones que integran el "eje del mal", que hay que combatir en el contexto de la guerra global contra el terrorismo.

Los reportes indican que el terremoto ocurrió a las 7:28 de la mañana, hora local, causando numerosas víctimas entre mujeres, niños y ancianos que se encontraban en sus hogares, mientras que los hombres estaban en los campos de viñedos en la zona cercana al epicentro en la ciudad de Avaj, a unos 200 kilómetros al oeste de Teherán, donde también se sintió.

El Instituto Sismológico de Irán precisó que el epicentro se localizó a unos 115 kilómetros al sudoeste de Qazvin. Además, una emisora de radio estatal informó que una réplica causó daños a un promedio de entre el 40 y 50 por ciento de las casas en los poblados cercanos a Avaj, al sur de Qazvin.

La agencia noticiosa Irna indicó que el movimiento telúrico se percibió en ocho provincias, incluida la de Teherán, y que seis poblaciones próximas a la ciudad de Buynzahra fueron totalmente destruidas.

Pero un reporte posterior de Irna dio cuenta de que unos 60 poblados resultaron devastados alrededor de Avaj, o que perdieron al menos la mitad de las edificaciones ya que un par de fuertes réplicas infligieron nuevos daños.

Al parecer las provincias de Qazvin y Hamedan son las que sufrieron los peores estragos, pero Avaj quizá fue el poblado más afectado, pues uno de los remezones que volvió a sacudirlo alcanzó los 5.1 grados en la escala de Richter.

La gente comenzó de inmediato las labores de rescate de familiares o amigos cercanos, con palas y picos, ante el derrumbe de sus viviendas. Si bien los primeros helicópteros y equipos de rescate buscaban sobrevivientes en áreas de cultivo de las uvas, tales apoyos aún no habían llegado a Avaj.

El director de la Media Luna Roja, Majid Shalviri, dijo a la prensa local que más de 500 personas fueron confirmadas muertas en el desastre natural, mientras que otros reportes estimaban en más de 2 mil el nú-mero de heridos, considerando que muchas aldeas con casas de adobe también resultaron destruidas.

El presidente iraní, Mohammad Jatami, envió un mensaje de condolencias a los familiares de las víctimas, y ordenó al mi-nistro del Interior, Abdolvahed Mousavi-Lari, que se hiciera cargo personalmente de las "graves responsabilidades" que afronta la nación ante este "trágico suceso".

Irán, donde las catástrofes naturales causaron el año pasado más de 300 millones de dólares en pérdidas, ha sufrido desde 1991 alrededor de mil sismos, con un saldo de casi 18 mil muertos.

Pero el peor terremoto tuvo lugar en 1990 en la provincia de Gilan, en el mar Caspio, de una magnitud de 7.7 Ritcher, que mató a unas 40 mil personas y dejó heridas a unas 100 mil, además de que medio millón se quedaron entonces sin techo.

En esta ocasión se estima que el número de damnificados se eleva a unos 12 mil, ante un sismo que también afectó las provincias vecinas y las de Gilan y Kudistán.

Los sobrevivientes están siendo llevados a los hospitales de Qazvin y Hamedan, ya que en las localidades pequeñas no se dan abasto y los servicios médicos son básicos.

El director del Instituto de Geofísica de la Universidad de Teherán, Nasrola Kamalian, explicó que el principal sismo ocurrió a las 7:28 hora local, y que fue seguido de 21 réplicas, las tres más fuertes de 5.1, 4.8 y 4.1 grados. Explicó que este sismo y el de 1990 no se encuentran en las mismas regiones sísmicas, aunque están cerca.