Era chofer y residente desde 1992, según la FBI

Un egipcio de 41 años, el hombre que abrió fuego en el aeropuerto de LA

REUTERS Y AFP

Los Angeles, 5 de julio. Autoridades estadunidenses identificaron el viernes al hombre que mató a dos personas en el mostrador de la aerolínea israelí El Al en el aeropuerto internacional de Los Angeles como un egipcio de 41 años de nombre Hesham Mohamed.

El ataque, rápidamente denunciado por Israel como un "acto terrorista", sembró pánico y confusión entre los estadunidenses que festejaron el jueves el día de la independencia.

Tres personas murieron, entre ellos el agresor, y cinco resultaron heridas en el ataque, que funcionarios israelíes dijeron tenía las características de un atentado terrorista, aunque originalmente la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) y la policía de Estados Unidos lo describieron como "un incidente aislado".

La FBI divulgó una fotografía del agresor, que fue difundida por la televisión. El hombre fue identificado como Hesham Mohamed Hadayet, de 41 años, egipcio residente desde 1992.

La FBI y la policía registraron el apartamento de Hadayet, en la ciudad de Irvine, 80 kilómetros al sur del aeropuerto, y los agentes salieron del edificio con cajas que aparentemente contenían evidencias.

Hadayet vivía con su esposa y dos hijos, quienes estaban de visita en Egipto esta semana, dijeron los vecinos.

Según fuentes policiales, Hadayet, un chofer de limosina que también usaba el apellido Ali, tenía dos licencias de conducir, una de las cuales marcaba su cumpleaños como el 4 de julio.

El hombre entró el jueves al aeropuerto, armado con un revólver calibre .45, una pistola de 9 milímetros y un cuchillo de caza, y no portaba identificación, dijeron los investigadores de la FBI.

Los relatos de los testigos difieren. Algunos señalaron que el atacante se puso visiblemente molesto cuando hablaba con un empleado de venta de boletos en el mostrador de El Al, mientras otros mencionaron que caminó hacia éste y abrió fuego desde unos cinco metros de distancia, sin intercambiar palabras.

Arie Golan, de 54 años, un veterano del ejército israelí que estaba en la fila de espera, y un guardia de seguridad, saltaron y sometieron al hombre, relató Golan al diario Los Angeles Times.

Testigos comentaron al periódico que el atacante recibió un disparo a quemarropa después de haber sido desarmado y encontrarse en el piso.

El alcalde de Los Angeles, James Hahn, declaró el viernes que el agresor aparentemente actuó solo. "No tenemos todavía información que lo vincule con alguna conspiración. Parece ser algo en lo que sólo él estuvo involucrado", dijo al programa Today, de la cadena NBC. "Pensamos que fue un incidente aislado, pero el asunto todavía está bajo investigación", agregó.

El atacante "no estaba en ninguna lista de vigilancia" de la FBI o la Administración Federal de Aviación, dijo en conferencia de prensa el agente Richard García. El detective agregó que las autoridades todavía tienen varios días de trabajo por delante "para determinar si esta persona realizó un acto de terrorismo. No hemos confirmado si tenía alguna opinión contra Israel", dijo García, y agregó que es "muy difícil precisar los motivos exactos" del tiroteo.

Por su parte, funcionarios israelíes denunciaron el ataque y dijeron que "parece ser terrorismo".

El ministro de Transporte israelí, Ephraim Sneh, en declaraciones a Radio Israel, señaló: "fue un ataque terrorista hasta que se demuestre lo contrario".

En este contexto, las autoridades egipcias guardaron silencio después que la FBI afirmara que el hombre que mató a tiros a dos personas era de origen egipcio. Responsables de los ministerios del Interior y Relaciones Exteriores se abstuvieron de comentar esa información cuando la prensa les hizo preguntas al respecto.