El procurador de Nueva York dirige la averiguación sobre manejos bursátiles

Investigan operaciones de Citigroup

El alto directivo Sanford Weill habría presionado a una unidad para subir la recomendación de AT&T, a cambio de que la empresa contratara al banco para la colocación de acciones

NOTIMEX, DPA Y REUTERS

Nueva York, 23 de agosto. Autoridades judiciales en Nueva York ampliaron una investigación a la rama de Citigroup encargada de operaciones bursátiles, que incluye al directivo número uno de Citigroup, Sanford Weill, reportó este viernes The Wall Street Journal (WSJ).

La investigación está encabezada por el procurador general del estado, Elliot Spitzer, y se centra en una lucrativa operación que hizo Citigroup con la empresa de telecomunicaciones AT&T, a la que hasta antes de ese negocio tenía con una recomendación baja.

Spitzer trata de determinar si Weill "presionó al analista más destacado de la unidad bursátil de Citigroup, Jack Grubman, para que subiera la recomendación de AT&T y poder obtener el contrato para manejar una colocación de acciones de esa empresa.

Según el WSJ, Grubman, quien en ese entonces era especialista de acciones tecnológicas, había mantenido en recomendación "neutral" a AT&T de manera consistente, pero ello cambió poco antes de que la telefónica otorgara el contrato a Citigroup para la colocación.

Días antes de que AT&T decidiera quién iba a manejar la colocación de su negocio relacionado con equipos y servicio celular, Grubman modificó la recomendación de Citigroup hacia "AT&T" de "neutral" a "compra".

AT&T otorgó en abril de 2000, poco después de que Weill tomó las riendas del grupo, el liderazgo del contrato a Citigroup, y como colíderes eligió a otras dos poderosas firmas de Wall Street, Goldman Sachs y Merril Lynch.

Cada una de las tres firmas se llevó 45 millones de dólares por sus servicios de colocación.

Weill, quien es miembro del Consejo de Administración de AT&T, habría, bajo la sospecha de Spitzer, presionado a Grubman para cambiar sus recomendaciones y poder tener la operación en sus manos.

Todo el artículo del WSJ, publicado en su primera plana de este viernes, está basado en fuentes no identificadas por nombre pero "cercanas al proceso".

Grubman renunció la semana pasada a Salomon Smith Barney, la unidad de Citigroup encargada de las operaciones bursátiles, en medio de una serie de escándalos por su relación con otras firmas de telecomunicaciones de las que se habría beneficiado en función de sus recomendaciones.

El diario sostiene que investigadores de la oficina de Spitzer ya han contactado a abogados de AT&T para que entreguen la información relevante al caso.

Este día también el gigante de telecomunicaciones AT&T Corp. informó que recibió una orden de la oficina del fiscal general de Nueva York para que entregue documentos sobre una oferta pública inicial (IPO) de su división inalámbrica, que es investigada como parte de un proceso sobre Salomon Smith Barney, unidad de Citigroup.

Enriquecimiento ilegal de gerentes de AOL Time Warner

Altos gerentes de AOL Time Warner, el mayor consorcio mediático mundial, se encuentran bajo sospecha de haberse enriquecido ilegalmente con la venta de acciones, informó este día en Londres el diario Financial Times.

Quince directivos, entre ellos el fundador de AOL, Steve Case, y el actual titular de la junta directiva, Richard Parsons, vendieron al parecer, entre febrero y junio de 2001, acciones del consorcio mediático fusionado y ganaron 500 millones de dólares, según el rotativo.

Al mismo tiempo, la gerencia subrayó nuevamente que alcanzará las ambiciosas cifras de ventas y ganancias anunciadas hace más de un año. Hasta mayo de 2001 la cotización de las acciones subió a 56.60 dólares. El jueves, la acción cerró en poco más de 14 dólares.

En relación con las investigaciones por presuntos trucos en los balances de la empresa, la comisión de valores estadunidense también se interesa por los llamativamente positivos informes de la empresa y sus beneficiarios.

Según información del rotativo, Case ganó al parecer alrededor de 100 millones de dólares y Parsons 21 millones de dólares. Robert Pitttman, quien se retiró en julio como consejero delegado, se quedó al parecer con 66 millones de dólares, según el diario.