Estarían en mejor posición para afrontar la competencia

Planea Delta alianzas con Continental y Northwest

Tendrían acceso a nuevas fuentes de financiamiento

REUTERS

Atlanta, 23 de agosto. La aerolínea estadunidense Delta Air Lines dijo este viernes que planea unirse a sus rivales Continental Airlines y Northwest Airlines, en una alianza de marketing que podría aumentar la competitividad de las empresas.

El pacto permitiría que los usuarios acumulen y utilicen las millas de viajeros que hayan reunido en cualquiera de las tres aerolíneas.

La alianza daría acceso a las aerolíneas a nuevas fuentes de ingresos y podría ayudar a compensar la fuerte competencia de un pacto similar forjado entre dos aerolíneas rivales, United Airlines y US Airways Group.

Continental y Northwest ya están vinculadas mediante de otra alianza que es considerada en el sector como modelo de asociación.

Delta, la tercera aerolínea de Estados Unidos, conectaría la fuerte red de rutas que tiene en el sur del país con las de las otras dos compañías, que son más fuertes en el este y en la región central.

La tendencia hacia la creación de alianzas entre aerolíneas ha sido más apremiante desde los ataques del 11 de septiembre en Estados Unidos, que perjudicaron la demanda, en especial entre los viajes empresariales, y obligaron a las líneas aéreas a buscar nuevas fuentes de ingresos.

"Nuestra industria ha cambiado drásticamente en los pasados 12 meses y necesitamos adaptarnos para ser competitivos", dijo en un comunicado el presidente y presidente ejecutivo de Continental, Gordon Bethune.

Si la operación se concreta, los viajeros que esperan en los aeropuertos podrán utilizar las salas de cualquiera de las aerolíneas indistintamente y les será más fácil obtener pasajes y facturar su equipaje.

Las tres compañías compartirán códigos de vuelo, lo que facilitaría que los clientes hicieran transferencias entre las aerolíneas.

El acuerdo está sujeto a la revisión y aprobación de Departamento de Transporte de Estados Unidos, que actualmente estudia también la propuesta alianza entre United y US Airways.

Delta dijo que trabajaría con Continental, Northwest y el Departamento de Transporte para que la revisión esté concluida para el primero de noviembre, y las aprobaciones, el 5 de diciembre.

La alianza podría entrar en vigor en la primavera del próximo año, dijo Delta.

Acuerdo de sindicatos

Sin embargo, Delta añadió que necesitaría, junto con Northwest, que sus pilotos sindicalizados estén de acuerdo con los cambios que haya en sus contratos y que, después, aprueben la operación.

Las aerolíneas dijeron que no tienen planes de fusionar sus operaciones.

Delta, Northwest y Continental establecerán la alianza primero en las rutas de Estados Unidos, Canadá y el Caribe, y después las ampliarían a Europa, Asia y América Latina.

Continental, la quinta aerolínea de Estados Unidos, dijo que tendrá la opción de unirse a la alianza SkyTeam, que Delta encabeza.

Continental dijo que el año pasado ganó 140 millones de dólares antes de impuestos por medio de su vinculación con Northwest.

La asociación de las dos aerolíneas, considerada como un éxito, fue el modelo presentado por US Airways a sus sindicatos cuando les propuso este año su acuerdo de compartir códigos.

Todas las grandes aerolíneas de Estados Unidos se han aliado con socios locales o mundiales para incrementar sus ingresos.

American Airlines, la mayor aerolínea del mundo y unidad de AMR.Corp., encabeza la alianza mundial Oneworld, mientras que United, la segunda aerolínea de Estados Unidos, lidera la alianza Star.