Bush felicita al futuro mandatario y le dice que EU espera trabajar con él

Los mercados vigilarán que no esté loco el presidente electo de Brasil: O'Neill

El FMI se compromete a apoyar el crecimiento sostenido del país sudamericano

JIM CASON Y DAVID BROOKS CORRESPONSALES

Washington y Nueva York, 28 de octubre. El presidente estadunidense George W. Bush felicitó la elección de Luiz Inacio Lula da Silva y declaró que Estados Unidos "espera trabajar" con el nuevo líder brasileño, pero el secretario de Tesoro, Paul O'Neill, en una declaración por separado, advirtió a Brasil que los mercados financieros internacionales estarán observando de cerca al gobernante electo brasileño "para asegurarse de que no es una persona loca".

El proceso político electoral de Brasil continuará siendo seguido de cerca por los mercados financieros y los líderes políticos en Estados Unidos, quienes hoy ofrecieron palabras cautelosas de bienvenida. Pero aun después de que Lula ofreció una declaración en gran parte dirigida a los inversionistas internacionales en una conferencia de prensa este mediodía, el valor de la deuda brasileña se desplomó en los mercados de bonos en Nueva York al anunciar los inversionistas que esperarán el anuncio del gabinete económico el martes, antes de dar un veredicto sobre la dirección del nuevo gobierno.

Sin embargo, Bush no esperó y llamó por teléfono a Lula este lunes desde su avión, en medio de una gira de promoción de candidatos republicanos, con miras a las elecciones legislativas de la semana entrante. "El presidente le dijo al presidente electo Da Silva (sic) que esperaba trabajar con él, especialmente en torno a la promoción de la democracia, el buen gobierno y el libre comercio en el hemisferio", declaró el vocero de la Casa Blanca, Ari Fleischer, en conferencia telefónica con reporteros.

"Honrar deudas"

El Departamento de Estado hizo énfasis en los intereses comunes entre Estados Unidos y Brasil, pero fue el secretario del Tesoro O'Neill quien ofreció en Carolina del Sur el consejo que muchos analistas aquí comparten en privado, pero pocos desean articular en público: "los mercados estarán vigilando muy de cerca lo que (Lula) hará hoy, mañana y la semana entrante para asegurar que no es una persona loca y que va a seguir con buenas políticas que crearán estabilidad para la moneda brasileña y asegurar a los mercados financieros internacionales que honrarán sus deudas".

Agregó: "Estoy contento de que ya concluyó la incertidumbre, y de lo que conozco de Lula creo que va a estar bien. Creo que seguirán las políticas que (el saliente presidente Fernando Henrique) Cardoso tenía implementadas. Es importante que así lo hagan, son la clave para América Latina".

El director gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), Horst Kohler, quien en agosto aprobó un crédito de 30 mil millones de dólares para Brasil, declaró que esa institución está comprometida en trabajar con Lula para "crear las condiciones que llevarán al crecimiento sostenido en Brasil".

Pero detrás de todas estas declaraciones positivas prevalece una inquietud general en Washington y Nueva York sobre las implicaciones del triunfo de Lula. "La elección ayer de un presidente que se inclina hacia la izquierda en Brasil está resucitando el temor de que las aflicciones financieras del poder económico de Sudamérica podría enviar ondas de choque a sus vecinos", opinó The Wall Street Journal en su influyente sección de inversiones. Advirtió que a pesar de las aseveraciones en contrario, no hay garantías de que Lula continuará pagando la deuda externa masiva acumulada por los gobiernos anteriores.

La pregunta de varios comentaristas aquí es si la elección de Lula es otra indicación de un creciente desencanto latinoamericano con el llamado "consenso de Washington" sobre políticas de mercado libre vinculadas con el comercio sin restricciones que prevaleció entre las cúpulas en los años 90.

"Queda claro que la abrumadora mayoría de los brasileños ha votado contra la expansión de la dominación empresarial de sus vidas", declaró Steve Cobble, del Centro para Política Internacional, institución liberal en Washington.

"Los opositores del comercio empresarial sin restricciones, en América Latina y dentro de Estados Unidos -incluyendo los grupos ambientalistas y el AFL-CIO-, ahora podrían tener a una nueva fuerza política importante en el hemisferio", señaló. Agregó que "los brasileños cuentan con un sistema de votación mucho mejor que el estadunidense, ni mencionar un sistema de conteo superior".

John Williamson, el economista británico que inventó la frase "consenso de Washington", comentó hoy que las implicaciones de la elección de Brasil sobre este consenso dependen de cómo se define el concepto. "Si eso implica una política de un papel mínimo del Estado (en la economía) y la convertibilidad de las cuentas de capital en particular, entonces esta elección sí marca el fin (de ese consenso)", dijo en entrevista con La Jornada. "Creo que había una decepción de que el modelo del libre mercado no generó más."

Pero añadió que no comparte esta definición tan limitada del consenso de Washington. El economista, quien actualmente es experto del Instituto para Economía Internacional, expuso que la elección de Lula podría bien solidificar, en vez de minar, el tipo de políticas macroeconómicas de apertura y libre comercio que considera están en el centro del consenso de Washington.

Esta perspectiva considera que no existen alternativas viables a las políticas macroeconómicas basadas en el libre mercado y el libre comercio, y que abandonar estas políticas a fin de cuentas no beneficiaría al pueblo brasileño.

Haciendo eco de un análisis por otro especialista publicado hoy en The Washington Post, Williamson sugirió que Lula finalmente ganó una elección sólo porque cambió su posición sobre política económica a tal punto de avalar la economía del libre mercado.

Al parecer, muchos en el sector financiero de Nueva York y de la cúpula política en Washington están esperando para ver si esto es cierto, y a qué grado. Otros, entre ellos los opositores del consenso de Washington dentro de Estados Unidos, también están esperando la respuesta. El cambio en Brasil podría provocar algunos cambios en Estados Unidos también.