Todo empezó por una pelea entre algunos clientes

Estampida en una disco de Chicago provoca 21 muertos y 19 heridos

AFP

Chicago, 17 de febrero. Veintiún personas murieron y otras 19 resultaron gravemente heridas en una estampida ocurrida luego de una pelea en un club nocturno en Chicago (Illinois, noreste), informó este lunes la policía.

Personal de seguridad utilizó espray de pimienta para dispersar a los pendencieros en la discoteca, provocando el pánico en la búsqueda de la salida, reportó la cadena CNN.

Unos mil 500 clientes, la mayoría de alrededor de 20 años, corrieron hacia la única escalera de salida de la discoteca Epitome, en el sur de Chicago, y varios fueron aplastados o asfixiados en la huida.

"La gente se asfixiaba", declaró Teresa Hall, presente en el drama. "Yo les decía que se echaran al piso para poder respirar mejor", explica la testigo, que finalmente logró refugiarse en un baño, donde permaneció casi una hora, hasta que fue rescatada por los bomberos.

Cuando los rescatistas llegaron al club hacia las 2 de la mañana, la puerta trasera del edificio -que cuenta con un restaurante y la discoteca- estaba cerrada y debió ser derribada, perdiendo varios minutos, de acuerdo con un reporte de CNN.

Rhonda Walker, ex guardia de seguridad de la disco, declaró al canal WGN de Chicago que la salida trasera normalmente se mantiene cerrada para evitar que entren sin pagar a la discoteca.

Algunos testigos señalaron que el personal de seguridad también había bloqueado en un primer momento la principal salida de la discoteca.

"Escuchamos al diyéi (disc jockey) anunciar que había una pelea, y enseguida comenzó el pánico", cuenta otro cliente de la discoteca, Lemont James.

"La gente se precipitó hacia el corredor de salida. Me encontré con gente encima y debajo de mí, otras personas estaban aplastadas contra la pared", agregó el joven.

Durante la huida, el diyéi "continuaba haciendo bromas del tipo la semana próxima entradas a mitad de precio si traen su máscara de gas", mencionó Teresa Hall.

Cuando los bomberos llegaron, encontraron "cuatro muertos, 19 personas con problemas cardiacos y nueve heridos graves", contó el jefe de bomberos de Chicago Will Knight. "Enseguida comprendimos que habría un número elevado de víctimas", agregó.

Otro sobreviviente, que se identificó solamente como T contó a un canal de televisión local cómo cuando se dirigía hacia la salida fue noqueado y permaneció inconsciente hasta que despertó en una bolsa de las usadas para transportar a los muertos.

"Corrí hacia la puerta, había mucha gente. Traté llegar a la (escalera) rodante y lo último que recuerdo es haber sido golpeado por alguien que pesaría más de 150 kilos antes de despertarme en una bolsa para muertos", relató.

Al parecer los socorristas lo consideraron muerto y lo colocaron en una de las características bolsas negras usadas al efecto. Más tarde fue atendido por una rodilla fracturada en uno de los nueve hospitales que recibieron a los heridos en la tragedia.