Canadá, muy afectado

La epidemia de sar golpea las economías de Asia

REUTERS

Washington, 24 de abril. La repercusión económica por la epidemia de síndrome agudo respiratorio (sar) sacude a Asia y a América del Norte, y el golpeado sector de las aerolíneas y los bancos centrales expresó temor por el daño que el impacto de la mortal enfermedad pueda infligir a escala global.

Las acciones asiáticas cayeron mientras que la Asociación Internacional del Transporte Aéreo advirtió que el impacto del virus está siendo devastador para las aerolíneas, especialmente las de Asia.

En Canadá, el país fuera de Asia que sufre el mayor impacto por la enfermedad, el Banco Central advirtió que los temores por el sar podrían sacudir la confianza de los consumidores y de las empresas, recortar el crecimiento y afectar a las aerolíneas, el sector minorista, el transporte masivo y de hotelería.

Estas advertencias fueron hechas menos de un día después de que la Organización Mundial de la Salud instara al público a posponer cualquier viaje que no sea absolutamente necesario a Toronto, Pekín, y la provincia de Shanxi, además de sus advertencias ya existentes para Hong Kong y la provincia de Guangdong.

Las acciones de Hong Kong cayeron a sus niveles más bajos en cuatro años y medio, las de Taiwán descendieron 4 por ciento y las de Singapur perdieron 2 por ciento, encabezadas por Singapore Airlines.

Un informe de que el mayor fabricante de vehículos japonés, Toyota Motor Corp, planea retirar de Pekín a la mayoría de sus empleados japoneses y a sus familias debido al virus, ensombreció más el panorama.

"Ahora el sar parece un poco más prolongado y está afectando a China. La gente (en el mercado financiero) está rectificando a la baja las cifras del producto interno bruto de China y ese es un motor de crecimiento importante para nosotros", dijo Roy Phua, administrador de fondos de DBS Asset Management, que maneja 5 mil 600 millones de dólares.

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) advirtió que la repercusión económica del sar para los países más afectados podría ser significativa, especialmente para los sectores turístico y de tiendas minoristas.

"Las repercusiones macroeconómicas finales de la epidemia son difíciles de establecer en este momento, pero las experiencias pasadas con otros brotes de enfermedades sugieren que el impacto local o sectorial en los países más afectados podrían ser significativos, si la emergencia empeora y persiste", concluyó.

Por su parte, el gobierno de Malasia dijo que podría pedir a los bancos y a las empresas de servicios públicos que recorten los costos para los clientes corporativos.

Citigroup y J.P Morgan Chase ahora prevén que la economía de China se contraerá en el segundo trimestre por el impacto del sar, lo que significaría un retroceso después de que la economía del país asiático promediara un crecimiento de más de 7 por ciento en años recientes.

Por su parte, el Banco Mundial recortó en 0.5 puntos porcentuales su pronóstico de crecimiento del este de Asia, en parte debido al golpe del sar al turismo y a otros sectores como los viajes de negocios, el transporte y las minoristas.