Fuertes enfrentamientos en calles de Monrovia

Intentarán dos batallones nigerianos frenar los combates en Liberia

AFP, DPA Y REUTERS

Monrovia, 23 de julio. Fuertes combates seguían teniendo lugar hoy en las calles de esta capital liberiana entre tropas leales al presidente Charles Taylor y rebeldes, en momentos en que la Comunidad Económica de los Estados de Africa Occidental (CEDEAO) acordó el próximo despliegue de dos batallones nigerianos como avanzada para tratar de frenar los enfrentamientos en Liberia.

En Dakar se hizo el anuncio sobre el envío en una semana de los batallones nigerianos con un total de mil 300 hombres, considerando la gravedad en el país africano, donde se libran combates desde hace cinco días con saldo de cientos de bajas ci-viles, lo que ha provocado que miles de personas estén saliendo de Monrovia con sus pertenencias a cuestas para ponerse a salvo del fuego cruzado.

Nigeria se declaró el lunes en disposición de enviar a Liberia un batallón de infantería de 776 hombres. Sin embargo, el presidente nigeriano, Olusegun Obasanjo, dijo que las fuerzas de paz se desplegarán luego que entre en vigor un alto del fuego estable.

El secretario ejecutivo de la CEDEAO, Mohamed Ibn Chambas, dijo que el envío de batallones nigerianos se hará en fecha que se determinará la próxima semana en Sierra Leona. Los jefes de estado mayor de la organización aún están definiendo las modalidades del despliegue de la fuerza de paz.

Por su parte, Estados Unidos expresó este miércoles que todavía está evaluando su apoyo a una fuerza de mantenimiento de la paz en Liberia, tras el anuncio hecho por los países de Africa occidental.

"Es algo en lo que estamos trabajando muy activamente en la administración, así como con los africanos", dijo el vocero del Departamento de Estado, Richard Boucher.

Pero el secretario de Estado, Colin Po-well, dijo a la prensa ser partidario de una participación militar estadunidense para restaurar la paz en el país africano.

Sostuvo que Washington tiene una "responsabilidad histórica" con Liberia y acorde con "algunas obligaciones como el país más importante y poderoso sobre la tierra".

Dijo que en el pasado Ruanda fue abandonada y que eso trajo consecuencias trágicas, en referencia al genocidio en 1994, y añadió que sólo Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña y tal vez uno o dos países más tienen capacidad militar para intervenir.

Este día helicópteros militares estadunidenses de una unidad especial de la marina evacuaron en Monrovia a 17 ciudadanos de países occidentales, en su mayoría estadunidenses. Fueron llevados a Sierra Leona.

Al mismo tiempo, Human Rights Watch pidió el despliegue de una fuerza internacional africana en Liberia, con apoyo logístico y de tropas terrestres estadunidenses. Subrayó que cada día de demora implica más muertos y heridos en Monrovia.

Proyectiles de mortero cayeron en Monrovia durante encarnizados combates entre soldados leales a Taylor y fuerzas rebeldes, por lo que parecía alejarse la esperanza de una tregua, en momentos en que la oposición controla casi 60 por ciento del país.

Comandantes leales al gobierno reconocieron que los rebeldes habían capturado el importante puente de Stockton Creek, y avanzaban a lo largo de una carretera que les permitiría rodear Monrovia, donde se en-cuentra la residencia del presidente Taylor.

En La Haya se reportó que Taylor pidió al abogado holandés Michail Wladimiroff que lo represente ante el tribunal especial de Sierra Leona, en donde se le sigue proceso por crímenes de guerra y contra la humanidad, pues es señalado como uno de los principales protagonistas de las guerras civiles que han asolado Liberia entre 1990 y 1996.

En Berna, la Oficina Federal de Justicia indicó que las cuentas bancarias abiertas en Suiza por dos personas del entorno del presidente Charles Taylor, en las que estaban ingresados 2 millones de francos suizos (un millón 300 mil euros) fueron bloqueadas. Pero no se han hallado cuentas corrientes del mandatario liberiano.