A pesar del fracaso de la OMC, insistirá EU en impulsar el libre comercio, afirma

El capitalismo en México era ''de compinches'': Roger Noriega

El nuevo encargado para asuntos de AL, veterano anticomunista, respalda la idea del presidente Fox sobre reformas económicas Afirma que su gestión se medirá por el éxito en ayudar a pobres de la región Se puede recuperar el ímpetu en discusiones sobre migración

JIM CASON Y DAVID BROOKS CORRESPONSALES

Washington, 16 de septiembre. Roger Noriega, ex asesor del senador Jesse Helms y ahora nuevo subsecretario de Estado para Asuntos Hemisféricos, se describe como un ideólogo comprometido con la ampliación del libre comercio y el libre mercado, pero como nieto de inmigrantes mexicanos también entiende que los fracasos del modelo económico en México es lo que ha obligado a tantos a emigrar a Estados Unidos.

En entrevista con La Jornada y corresponsales de otros medios mexicanos, un día después del fracaso de la reunión ministerial de la Organización Mundial de Comercio en Cancún, Noriega reconoció que existe la percepción de que los pobres han sido excluidos del proceso de liberalización de los mercados en algunas partes de América Latina y ese es un tema que se necesita abordar.

Pero, dijo, los problemas en Cancún no disuadirán a Estados Unidos de promover acuerdos de libre comercio en el continente. ''Trabajaremos con quien esté dispuesto a sumarse a una agenda de libre comercio y protección de la inversión'', subrayó.

El problema en algunas partes de América Latina, y ciertamente en México, indicó Noriega, es que el modelo económico fue diseñado para proteger las ventajas y oportunidades de las clases privilegiadas, y no para beneficiar al pueblo en general. ''Había más un capitalismo de compinches que capitalismo'', dijo. ''En México había un solo partido político que esencialmente controlaba la oportunidad económica y política en función de su interés''.

En esta perspectiva el problema no eran las reformas económicas de libre mercado, sino que no se aplicaban plenamente, explicó. ''Es como cuando uno toma un antibiótico, si sólo toma la mitad de la dosis se arriesga a reforzar la enfermedad... Si uno sólo aplica la mitad de las medidas de reforma económica y apertura, puede acabar con alguna forma distorsionada de capitalismo y éste no es sustentable''.

El nuevo encargado de la política exterior estadunidense para América Latina cree que la elección del presidente Vicente Fox en 2000 ofreció una oportunidad para cambiar estas políticas económicas en México y construir una nueva sociedad basada en la plena vigencia de las reformas de libre mercado. En ese entonces redactó un memorando para su jefe Jesse Helms con el argumento señalado.

Pero en la entrevista esta semana señaló que Fox está en lo correcto al reconocer que existe una ''agenda incompleta'' que necesita avanzar para que estas reformas tengan éxito en beneficiar a toda la sociedad.

Sentado en su amplia oficina en el octavo piso del Departamento de Estado en esta capital y rodeado de fotografías del ex presidente Ronald Reagan, Noriega insistió en que su agenda hacia México y América Latina sería medida por el éxito que obtenga para ayudar a los pobres de la región. De hecho, el hombre cuyo nombramiento fue registrado por The New York Times con la cabeza: ''Bush nombra a veterano anticomunista en puesto clave para (América) Latina'', a veces parece hablar con un tono populista.

Cuando fue investido del cargo en el Departamento de Estado, Noriega expresó la esperanza de que su éxito ''sería no medido sobre si hicimos la vida un poco mejor para los muy ricos, sino si la hicimos mucho mejor para los muy pobres, más libre para los que están oprimidos y más esperanzadora para aquellos que están desesperados''.

En la amplia entrevista, el nuevo subsecretario describió su visión de una relación amplia y mutuamente benéfica con México. Existen, señaló, oportunidades para ''recuperar algo del ímpetu'' en las discusiones en torno a la migración, y añadió que hay gran satisfacción por el nivel de cooperación otorgado por México en asuntos de seguridad después de los atentados del 11 de septiembre.

Pero Noriega rechazó que México haya hecho mucho para Estados Unidos desde el 11 de septiembre a cambio de poco, particularmente en asuntos de alta prioridad para el liderazgo político mexicano. ''No lo veo como un libro de contabilidad, donde tenemos que equilibrar cuentas'', afirmó.

Insistió en que la relación de Estados Unidos con México es benéfica para ambos lados, y destacó los esfuerzos del gobierno de George W. Bush por facilitar el envío de remesas a territorio mexicano y las pláticas que evolucionan sobre una ''asociación para la prosperidad'' que promovería inversiones estadunidenses en su vecino del sur.

El nuevo subsecretario no cree que la relación bilateral se haya dañado por las diferencias de opinión en torno al asunto de Irak. ''Desde el punto de vista del trabajo en asuntos claves para ambos gobiernos, realmente no perdimos el paso'', sostuvo. Pero este nieto de inmigrantes mexicanos que llegaron a este país para trabajar en los ferrocarriles, nacido en Kansas, está sorprendido por la ''virtual ausencia'' de debate público entre los mexicanos sobre las discusiones en la Organización de Naciones Unidas en torno a Irak y el papel de México en el ámbito internacional.

''La histórica victoria del presidente Fox fue una oportunidad de desechar algunas de las nociones preconcebidas sobre el lugar de México en el mundo. Yo creo que eso es importante'', estimó Noriega. ''Con todo respeto, creo que ese tipo de debate provechoso llevaría a la mayoría de la gente en México a valorar la relación con Estados Unidos, a reconocer que su proximidad y relación con Estados Unidos es un beneficio magnífico y extraordinario para México''.

Desde su puesto como el más alto funcionario del Departamento de Estado responsable para las relaciones interamericanas, no hay duda de que Noriega es un actor político y partidario de las causas promovidas, primero por Reagan, y ahora por el presidente Bush. En un foro en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, Noriega declaró la semana pasada que ''el gran debate entre los autoritarios, teóricos de la dependencia y marxistas no reconstruidos por un lado, y los promotores de la democracia y los mercados por el otro, ya concluyó. La democracia y los mercados ganaron''.

Advirtió que ''hay aquellos radicales que buscan sembrar el descontento, la inquietud y hasta la violencia. Pero los enfrentamos juntos, y sólo pueden florecer si fracasamos en cumplir con la promesa de democracia genuina y libertad económica''.