La paraestatal pretende garantizar las exportaciones de crudo tipo Maya

Incentiva Pemex la reconfiguración de siete refinerías en Estados Unidos

Empresas de Exxon, Shell y Chevron, las más favorecidas; sus inversiones, protegidas

JUAN ANTONIO ZUÑIGA M.

Para garantizar la venta de crudo Maya, el más pesado del subsuelo nacional, Petróleos Mexicanos (Pemex) ha incentivado la construcción de unidades de alta conversión -coquizadoras- en siete refinerías estadunidenses de empresas subsidiarias de Exxon, Shell y Chevron, entre otras, por medio de contratos que protegen las inversiones emprendidas por los compradores, señalan informes de esta paraestatal.

La protección a las inversiones opera "bajo ciertas condiciones adversas en el mercado" no precisadas por Pemex, pero esos contratos amparan la venta de 893 mil barriles diarios de petróleo Maya a refinerías instaladas principalmente en el estado de Texas.

Desde el punto de vista de la paraestatal, "al crear incentivos para que los refinadores inviertan en nuevas refinerías de alta conversión, se puede mejorar la proporción de residuos producidos a partir del procesamiento de crudo Maya, en comparación con la obtenida en refinerías menos eficientes que carecen de configuraciones complejas"

La venta de crudo Maya a esas siete refinerías estadunidenses representa 48 por ciento de la exportación petrolera destinada a 35 clientes de 14 países bajo contratos de renovación automática, "que pueden darse por terminados por cualquiera de las partes, según una cláusula que establece esta opción."

El contrato que ampara el mayor volumen de venta de crudo pesado es firmado con Pecten Trading Company, subsidiaria comercializadora de Shell Oil Company, según el cual Pemex suministra 250 mil barriles diarios de petróleo Maya a la refinería de Deer Park Refining Limited Partnership.

Con Port Arthur Coker Company se tiene un convenio para suministrar 158 mil barriles diarios de crudo Maya por un periodo de siete años, iniciados en abril de 2001, para la refinería que esta empresa tiene en Port Arthur, Texas.

Estos contratos de largo plazo, explicó Pemex, "obligan a los compradores a construir unidades de alta conversión que les permitan optimizar los rendimientos del proceso de refinación de crudo Maya."

Así, partir de diciembre de 2001 diariamente, y por un lapso de cinco años, se exportan 65 mil barriles de petróleo pesado (con alto grado de azufre) a la refinería que Exxon Company USA y Exxon Trading Company International tienen instalada en Baytown, Texas.

Para la refinería que Chevron Products Company tiene en Pascagoula, Mississippi, a partir de abril de este año Pemex suministra 130 mil barriles por día durante cinco años; y se espera que una vez concluidos los trabajos de reconversión en la refinería de Texas City, durante octubre de 2003, Valero Marketing & Supply Company y Valero Refining-Texas compren 90 mil barriles diarios de petróleo Maya por un periodo de cinco años.

Con Marathon Ashland Supply, Pemex tiene firmado un contrato para suministrar 100 mil barriles diarios de crudo pesado a su refinería en Garyville, Louisiana, hasta diciembre de 2006.

Según los informes de la paraestatal, la exportación de petróleo crudo hasta agosto de este año era de un millón 859 mil barriles diarios en promedio, de los cuales 87.8 por ciento -un millón 632 mil- correspondieron a las ventas externas de la variedad Maya, de la Istmo se vendieron 25 mil barriles diariamente y de la Olmeca (o extra ligero, por su bajo contenido de azufre), 200 mil barriles.