El Pentágono insiste en que abatió a 54, pero admite que "no encuentra los cadáveres"

Sólo tuvimos 2 bajas el domingo en Samarra: combatiente iraquí

Muere otro soldado estadunidense; niega EU la captura del hombre de más confianza de Hussein

AFP Y REUTERS

Samarra, 2 de diciembre. Un combatiente iraquí declaró al enviado del diario francés L'Humanité que sólo sufrieron dos bajas durante el tiroteo del domingo pasado contra las tropas invasoras en la norteña ciudad de Samarra, donde este martes otro soldado estadunidense fue abatido.

El hombre, de unos 40 años, dijo al enviado del periódico francés, Pierre Brabancey, pertenecer al Frente de Resistencia Nacional para la Liberación de Irak, y aseguró que tuvieron dos muertos en el ataque.

El hombre, que no iba armado y afirmó haber abandonado el partido Baaz en 1984, narró: "Cuando el convoy entró en la ciudad, cuatro grupos de tres personas cada uno tomaron posiciones para atacarlo".

El jefe adjunto de las operaciones militares de Estados Unidos en Irak, Mark Kimmit, indicó que el domingo en Samarra, 120 kilómetros al norte de Bagdad, sus fuerzas mataron a 54 miembros de la resistencia, hirieron a 22 y capturaron a uno más. El jefe del único hospital de esa localidad, Abed Tufic, aseguró que hubo ocho muertos.

"Nuestros dos combatientes forman parte" de esas ocho víctimas, indicó el hombre a Brabancey. Cuando el periodista le preguntó por qué los estadunidenses dieron una cifra tan grande de muertos, respondió: "Quisieron hacernos pasar por criminales que querían cometer un atraco. Nuestro objetivo era el convoy; si hubiésemos querido el dinero, podríamos haber asaltado un banco en cualquier momento, sin presencia de los estadunidenses".

El ejército estadunidense afirmó el lunes que el convoy atacado transportaba una cantidad considerable de dinero.

El iraquí con el que habló Brabancey en Samarra afirmó que su grupo ha perdido 17 hombres desde que fue creado en junio pasado en esa ciudad.

Sin embargo, el ejército estadunidense insistió nuevamente que dio muerte a 54 combatientes iraquíes en Samarra, pero reconoció que no ha encontrado los cadáveres. Interrogado sobre el lugar donde se encontrarían los cuerpos, el coronel Frederick Rudesheim, quien dirigió el ataque, respondió: "Es una buena pregunta. Tal vez deban interrogar a los fedayines o a quienes nos atacaron".

El teniente coronel Ryan Gonsalves confirmó, igualmente, no saber nada de los cadáveres. El recuento de los guerrilleros abatidos se basa "en informes recibidos de oficiales", precisó.

En tanto, otro soldado estadunidense murió cuando dos convoyes militares fueron atacados casi simultáneamente en la carretera principal que conduce a Samarra. Con este deceso asciende a 194 el número de militares estadunidenses muertos desde el pasado 1o. de mayo, cuando el presidente George W. Bush declaró el fin de los principales combates.

Por otro lado, el ejército estadunidense negó que haya capturado a Izzat Ibrahim al-Douri, el hombre más buscado en Irak después de Saddam Hussein, y presunto organizador de la resistencia. El resultado de una operación a gran escala de las fuerzas estadunidenses y la policía iraquí cerca de la norteña ciudad de Kirkuk, que continuaba tras la caída de la noche, era confuso.

Fuentes en el consejo de gobierno de Irak declararon previamente que Ibrahim, por el que se ha ofrecido una recompensa de 10 millones de dólares, fue capturado o muerto en la operación.

Inicialmente las autoridades estadunidenses no hicieron comentarios, pero luego declararon que no tenían a Ibrahim en su poder.

Por otro lado, el secretario de Defensa estadunidense, Donald Rumsfeld, señaló en Bruselas que casi todos, si no todos, los países miembros de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) que han enviado soldados a Irak están dispuestos a quedarse a pesar de las bajas sufridas.

Rumsfeld, quien participa en una reunión con sus pares de la alianza, declaró que durante el encuentro recibió de éstos gran apoyo a la coalición que encabeza su país en Irak. Según Rumsfeld, 18 de los 26 países que formarán la OTAN en 2004, cuando ésta se amplíe con siete nuevos miembros del este de Europa, han enviado fuerzas al país del golfo Pérsico.

Rumsfeld pidió a sus pares europeos y canadiense que consideren un papel mayor de la OTAN en Irak y en Afganistán en 2004. Los ministros estudiaron la posibilidad de que la división a cargo de Polonia pase al mando de la OTAN, según fuentes estadunidenses, ante lo cual el secretario de Estado, Colin Powell, estimó que por el momento "no es más que una opción que está sobre la mesa".

Finalmente, Japón decidió retrasar el envío a Irak de una decena de civiles, entre ellos ingenieros, médicos y enfermeras, tras el asesinato, el fin de semana, de dos diplomáticos japoneses en el norte de ese país, indicó este martes el diario Asahi Shimbun.