Los daños al ambiente superan las ganancias obtenidas por el comercio, señalan

Sólo pérdidas para México con el TLCAN, afirma estudio

En diez años de validez del acuerdo únicamente se han generado 500 mil empleos en el sector industrial: Fundación Carnegie Los sueldos, con menor poder adquisitivo que en 1994

ROBERTO GONZALEZ AMADOR

El Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), que en menos de un mes cumple una década de haber entrado en vigor, no ha ayudado a la economía mexicana a atender la creciente demanda de empleo, tampoco propició una recuperación de los salarios -como fue ofrecido por sus promotores- y generó un daño ambiental mayor a los beneficios económicos, reveló un reporte preparado por la Fundación Carnegie para la Paz Internacional, organismo privado no partidista con sede en Washington.

La fundación, creada en 1907, convocó a un grupo de expertos -al cumplirse la primera década de entrada en vigor del TLCAN, que unió en un bloque comercial a Canadá, Estados Unidos y México- para evaluar la forma en que ha sido afectada la calidad de vida en América del Norte, pero principalmente en México, debido a la liberalización del comercio. Hace hincapié en la experiencia de nuestro país debido a que otros países en desarrollo están interesados ahora en fortalecer sus vínculos económicos con Estados Unidos y Canadá, al amparo del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), que se encuentra en proceso de negociación.

Insuficiente generación de empleos

El reporte destacó que el TLCAN no ha ayudado a la economía mexicana a mantenerse a la altura de la creciente demanda de puestos de trabajo por el aumento de la población económicamente activa de 1.35 millones de personas al año. Un crecimiento sin precedentes en el comercio, la creciente productividad y el repentino incremento de las inversiones, tanto directa como en el mercado financiero, sólo han producido un aumento de 500 mil puestos de trabajo en el sector manufacturero mexicano entre 1994 y 2002. El sector agropecuario, donde aún labora casi la quinta parte de la población del país, ha perdido 1.3 millones de empleos desde 1994.

La evaluación hecha por los expertos de la Fundación Carnegie destaca también que los salarios reales de la mayoría de los mexicanos hoy son más bajos que cuando el TLCAN entró en vigor. Aunque hubo una disminución causada por la crisis de diciembre de 1994, el aumento de la productividad que se registró la década pasada no se ha traducido en un aumento de la capacidad de compra de los salarios. A pesar de las promesas de los promotores del acuerdo, los salarios mexicanos no han experimentado una convergencia con los de Estados Unidos.

Pero el acuerdo tampoco ha creado condiciones de desarrollo interno. El TLCAN, señala el reporte, no ha detenido el flujo de mexicanos pobres en busca de trabajo hacia Estados Unidos. En realidad, en esta década se ha registrado un "aumento espectacular" en el número de migrantes mexicanos hacia Estados Unidos, indica el informe. Hace un mes, el Pew Hispanic Center reveló que en los últimos tres años el flujo migratorio de mexicanos hacia el país vecino del norte había aumentado de manera sistemática hasta alcanzar 650 mil al año.

Según el reporte de la Fundación Carnegie, el gobierno mexicano estima que los daños ocasionados por la contaminación alcanzaron 36 mil millones de dólares anuales durante la última década. Este daño al medio ambiente, añadió, es mayor que las ganancias económicas procedentes del crecimiento del comercio y la economía en su conjunto. "Más concretamente, la puesta en vigor del TLCAN aceleró cambios en las prácticas agrícolas comerciales que han sometido al diverso ecosistema de México a un riesgo mayor de contaminación por concentraciones de nitrógeno y otros productos químicos comúnmente utilizados en la agricultura moderna".

Para los especialistas que participaron en la evaluación, si bien el efecto general del TLCAN puede ser ambiguo, para las familias rurales de México el cuadro es muy preciso, aunque sombrío. El TLCAN, añaden, ha acelerado la transición de México a una economía liberalizada sin contribuir a crear las condiciones necesarias para que los sectores público y privado se adaptaran a los choques económicos, sociales y ambientales de comerciar con dos de las economías más grandes del mundo.

"Los ciudadanos más vulnerables de México han enfrentado una vorágine de cambios que supera la capacidad de control propia o de su gobierno", concluye el reporte, en el que participaron expertos como John J. Audley, quien dirige el proyecto de comercio, equidad y desarrollo de la fundación; Demetrios G. Papademetriou, cofundador del Instituto de Políticas Migratorias; Sandra Polaski, miembro de la Fundación Carnegie y hasta 2002 representante especial de asuntos laborales del Departamento de Estado de Estados Unidos, y Scott Vaughan, ex funcionario de la Organización Mundial de Comercio, de la Comisión de América del Norte para la Cooperación Ambiental e investigador invitado de la propia fundación.