Cinco militares estadunidenses murieron en diversos ataques al norte de Bagdad

Incesantes acciones de la resistencia iraquí con todo y la operación contrainsurgente

Frustra la policía agresión contra la oficina de asuntos civiles de EU en Kirkuk

AFP Y REUTERS

Bagdad, 26 de diciembre. Cinco militares estadunidenses murieron en las pasadas 24 horas al norte de Bagdad, mientras la operación contrainsurgente Martillo de hierro continuó este viernes por cuarta noche consecutiva en la capital iraquí, donde se escucharon fuertes explosiones.

En el curso de las tres noches anteriores las fuerzas estadunidenses bombardearon con artillería y aviones las zonas sospechosas de acoger guerrilleros como parte de la operación Martillo de hierro. El ejército estadunidense demolió una casa sospechosa de servir a la guerrilla en la ciudad de Khaldiya, 95 kilómetros al oeste de Bagdad, tras haber hecho evacuar el barrio.

Un soldado estadunidense murió este viernes a causa de la explosión de un artefacto artesanal en Baquba, 60 kilómetros al norte de Bagdad, indicó un vocero estadunidense.

Otros dos soldados murieron por la mañana en dos episodios diferentes al norte de la capital. El primero por la explosión de un artefacto cuando su convoy se desplazaba entre Samarra y Baquba, y el segundo cuando intentaba neutralizar una bomba artesanal al sur de Baquba, según el ejército estadunidense. Asimismo, la noche del jueves dos soldados murieron y cuatro resultaron heridos en un ataque con mortero contra una base militar cerca de esta ciudad.

En total 210 efectivos murieron después del primero de mayo, fecha en la que el presidente George W. Bush anunció el fin de los combates. Otros dos militares estadunidenses fueron levemente heridos la mañana del viernes durante un intercambio de disparos en Mosul y en Kirkuk (norte).

Una división de tropas internacional dirigida por polacos informó que las tropas de ese país fueron atacadas la noche del jueves con bombas y fuego de armas de infantería cerca de Mahawil, 80 kilómetros al sur de la capital. Sólo hubo heridos leves, informaron fuentes polacas.

También en Mosul el jefe tribal y ex diputado iraquí Talal Salim al-Khalidi fue asesinado cuando desconocidos abrieron fuego contra él desde un vehículo, en el momento de que salía de una mezquita. Su hijo Saad también fue asesinado y su hermano resultó gravemente herido.

Un atentado contra la oficina de asuntos civiles del ejército estadunidense (CIMAC, por sus siglas en inglés) en Kirkuk, a 255 kilómetros al norte de Bagdad fue evitado este viernes por la policía iraquí, afirmó el director de la policía, el general Turhan Yusef.

Los policías descubrieron una carga de 50 kilogramos de TNT, mezclada con 40 litros de productos inflamables y conectada con tres cohetes de tipo Katiusha. Esta carga había sido colocada cerca del edificio donde se encuentra la CIMAC, indicó el general Yusef.

La carga, que tenía un mecanismo de reloj, debía estallar a la hora de la plegaria del viernes.

Parten elementos japonenes

Un primer contingente militar japonés partió este viernes del archipiélago con destino al Golfo Pérsico, para preparar una misión humanitaria no combatiente en Irak, según la prensa local.

Un grupo de la fuerza aérea partió del aeropuerto internacional de Narita-Tokio con destino a Qatar y Kuwait, indicaron las agencias de prensa Jiji y Kyodo. El número de militares no fue precisado y el Ministerio de Defensa japonés no hizo ningún comentario.

Esta misión de reconocimiento está encargada de preparar la llegada en enero de otro batallón, compuesto por 150 militares.

El emisario especial de Bush sobre la cuestión de la deuda iraquí, James Baker, anuló una visita que debía efectuar el lunes próximo a Corea del Sur, indicó este viernes un alto consejero de la presidencia surcoreana.

El relativo "débil monto de deuda pública" que Irak debe a Seúl podría haber empujado a Baker a renunciar a su viaje, explicó a una radio local Ra Jong-Yil, consejero para la seguridad nacional del presidente surcoreano Roh Moo-Hyun.

Los préstamos públicos de Seúl a Bagdad se elevan a 65 millones de dólares, según el Ministerio de Relaciones Exteriores surcoreano. Los préstamos de las compañías privadas surcoreanas alcanzarían mil 700 millones de dólares.

Baker efectuó una gira por Francia, Gran Bretaña, Italia y Rusia para convencer a esos países de renunciar a una parte del dinero que les debe Irak. Estados Unidos juzgó que se trataba de un "buen comienzo" en las discusiones para aliviar la deuda iraquí, pero que "todavía hay trabajo por hacer".

Temen que Las Vegas sea el próximo objetivo de Al Qaeda

Desintegran en Estambul a grupo implicado en atentados de noviembre

AFP, DPA, PL Y REUTERS

Estambul, 26 de diciembre. Turquía desmanteló en Estambul la célula de un grupo al que se le atribuyen cuatro atentados el mes pasado, luego de que lograra la captura de más de 20 de sus miembros junto con un arsenal bélico, informó este viernes el gobernador de la ciudad, Muammer Guler.

Guler dijo que esa célula estaba vinculada con la red Al Qaeda, de Osama Bin Laden, y perpetró los ataques con dinamita contra dos sinagogas el 5 de noviembre, y cinco días más tarde contra el consulado británico y la sede del Banco HSBC, también de Gran Bretaña, que en total dejaron 61 muertos y cientos de lesionados.

El grupo extremista turco IBDA-C reivindicó los atentados.

Uno de los detenidos, Harum Ilham, confesó ser miembro de Al Qaeda y dijo que vivió un año en Afganistán después de evitar el servicio militar en Turquía.

En este contexto, el semanario árabe Al Majalla, publicado en Londres, reveló hoy que Osama Bin Laden prometió lanzar en febrero un ''ataque demoledor'' contra Estados Unidos, con lo que confirmó así un mensaje anterior, en noviembre. Al Majalla dijo que recibió un mensaje por correo electrónico de Abu Moahmed al Ablaj, un miembro de Al Qaeda poco conocido, en que anunció que Bin Laden emitirá un video en la que afirmaría la determinación de su grupo de luchar contra Estados Unidos.

Esta información se publicó después de que las autoridades de Estados Unidos ordenaran que su sistema de alerta por código de colores cambiara a naranja, el segundo en importancia, en previsión de posibles atentados.

Un funcionario estadunidense de alto rango comentó que es demasiado pronto para decidir si una conspiración terrorista ha sido abortada, pues aunque no se produjo ningún ataque, se investiga a un grupo de personas que no se presentaron para abordar los vuelos que fueron cancelados y que integraban la lista de pasajeros.

El diario The Washington Post señaló que el hecho de que Air France cancelara sus vuelos a Los Angeles hace pensar que Las Vegas, y no Nueva York, podría ser el blanco de un ataque terrorista. El diario indicó que si un avión modifica su plan de vuelo y el piloto no ofrece una explicación creíble que lo justifique, un avión de combate podría interceptarlo.

Por esa razón los investigadores consideran difícil que terroristas puedan planear desviar uno de los aviones de Air France en ruta París-Los Angeles hacia una ciudad tan lejana como Nueva York, pues la única gran ciudad cercana a esa ruta es Las Vegas.

En este contexto de ataques y amenazas, la embajada estadunidense en La Haya fue acordonada durante tres horas por unidades especiales de las fuerzas de seguridad y la policía, tras una alerta de ataque terrorista transmitida vía telefónica. Medios holandeses indicaron que tras una investigación no se encontró nada sospechoso, por lo que se trató de una falsa alarma.

El líder chiíta del movimiento libanés Hezbollah, Mohamed Hussein Fadlallah, acusó al presidente de Estados Unidos, George W. Bush, de ser "el profeta de la nueva avanzada norteamericana" y de actuar con la ''lógica de la fuerza", la que quiere imponer al mundo, en una entrevista al diario argentino Página /12.

Afirmó que en realidad es Estados Unidos el que "actúa como terrorista" para dominar al "mundo apostando a las diferencias entre los distintos pueblos", y rechazó las acusaciones en contra de las organizaciones extremistas islámicas por perpetrar actos terroristas.

En Islamabad, fueron identificados los dos atacantes que murieron en el fallido atentado contra el presidente paquistaní Pervez Musharraf, dijo el ministro del Interior, Faidal Saleh Hayat, quien sin embargo no reveló la identidad de los suicidas.

El primer ministro paquistaní, Zafarulah Khan Jamali, indicó a periodistas que las investigaciones han comenzado a dar frutos, tras el ataque con dos coches bombas, y cuya cifra de muertos ascendió hoy a 15.

Los soldados británicos, horrorizados por los métodos de los estadunidenses

"Dosis de miedo y violencia" para que iraquíes informen sobre la guerrilla

En su intento por denostar a Saddam Hussein, los invasores ofenden a musulmanes

ROBERT FISK ENVIADO ESPECIAL

Bagdad, 26 de diciembre. Algo muy desagradable anda suelto en Irak. Tan sólo esta semana un comandante de la primera división de infantería, desplegada en el norte del país, admitió que para obtener información sobre la guerrilla, que está matando a tropas estadunidenses, es necesario "infundir temor" entre los habitantes de los poblados de la zona. Un intérprete iraquí al servicio de los estadunidenses acababa de sacar a una anciana de su casa para asustar a sus hijas y nietas, haciéndoles creer que la señora estaba bajo arresto.

El comandante de un batallón apostado en la misma zona lo expresó de peor manera: "Con una fuerte dosis de miedo y violencia, y también mucho dinero para proyectos, creo que podemos convencer a estas personas de que estamos aquí para ayudarlas", dijo. Estaba hablando de un poblado que sus hombres han rodeado con alambre de púas. También colocaron un letrero que dice: "Esta valla está aquí para su protección. No se acerque o trate de cruzarla, porque se le disparará".

Trate usted de explicar a los soldados que este trato -y estas palabras- ofende la humanidad básica de las personas a quienes los estadunidenses afirman que han venido a "liberar", y se encontrará con el pretexto de siempre: que un muy pequeño "remanente" de hombres "leales hasta la muerte" al ahora capturado Saddam Hussein, etcétera, etcétera, deben ser separados de los civiles a quienes ahora están "intimidando".

También resulta inútil tratar de señalarles que esta intimidación, que proviene sobre todo de las fuerzas estadunidenses, horroriza con toda razón a las tropas británicas en el sur de Irak, pues temen que la venganza iraquí caiga sobre ellos, como ya cayó sobre italianos y españoles.

En cambio, se nos señala que las tropas estadunidenses están ganándose esos famosos corazones y mentes con el espíritu navideño. Hay un grotesco ejemplo de esto y del racismo inherente que prevalece cuando los medios reportan desde aquí, como en un cable de la agencia Ap.

Al describir a un soldado estadunidense ataviado con un gorro de Santaclós que estaba repartiendo animales de peluche a los niños, el reportero Jason Keyser escribió que un niño de 11 años "parecía confundido y después sonrió" cuando un soldado le dio una pequeña cabra de juguete. El reporte continuó diciendo que "otros en la multitud, en su mayoría musulmanes, trataron de agarrar con codicia los regalos". El cable añade la observación del militar, quien señaló: "no saben reaccionar a la generosidad".

No dudo de las buenas intenciones del soldado, pero ¿qué debe uno pensar de que se diga que eran "en su mayoría musulmanes" los que "trataban de agarrar con codicia los regalos"? ¿Qué debe uno pensar de la insensible observación del militar sobre la generosidad?

Los periódicos iraquíes han estado publicando en su primera plana la tarjeta de Navidad de las tropas estadunidenses en Bagdad: "El primer batallón de la segunda división de infantería les desea a todos muy feliz Navidad". Pero la ilustración es la fotografía, tras su captura, de Saddam Hussein con su descuidada barba y con un gorro de Santa sobrepuesto en la cabeza.

De seguro es una imagen chistosa para nosotros -no puedo imaginar a alguien mejor para burlarse de él comparándolo con San Nicolás-, pero es un claro insulto para los árabes sunitas, quienes por mucho que desprecien a la bestia de Bagdad leerán en la tarjeta un intento deliberado de humillar a los musulmanes iraquíes. Corresponde a los iraquíes denostar a su ex presidente, no a los invasores estadunidenses.

Es casi como si las potencias de la ocupación quisieran ver a través del espejo de Alicia. Esta semana tuvimos esa extraña declaración del general británico Greame Lamb, quien expresó que Saddam es comparable al emperador Calígula.

Ahora bien, el buen general probablemente está tomando sus ideas sobre Calígula de Los doce Césares, de Cayo Suetonio. Pero, en todo caso, el romano era un enfermo mental mucho peor que Saddam y aún más indiferente hacia la vida humana. El loco de Uday Hussein, hijo de Saddam, habría sido un paralelo más apropiado, pero ¿cuál se supone que es el objetivo de todo esto? Un juicio serio por crímenes de guerra -preferiblemente celebrado fuera de Irak y lejos de este país contaminado judicialmente- es la única forma de definir la naturaleza del repulsivo régimen de Saddam.

Es infantil cualquier comparación entre el ex dictador y Hitler, Stalin, Atila el huno o Calígula, como también lo son las sugerencias de que Tony Blair y George W. Bush son como Winston Churchill. Y nuevamente esto aparece como un insulto hacia los musulmanes sunitas en Irak, que es la comunidad que los estadunidenses deben querer aplacar especialmente, puesto que son ellos quienes están resistiendo principalmente la ocupación.

Pero el efecto de espejo parece haber poseído a toda la autoridad, encabezada por el procónsul Paul Bremer. Al igual que el presidente Bush, Bremer ya adoptó la costumbre de repetir el absurdo de que entre mayor sea el éxito de Occidente en Irak las tropas estadunidenses serán atacadas con mayor frecuencia.

"Creo, personalmete, que tendremos aún más violencia en los próximos seis meses", declaró hace un par de semanas. "Esta violencia se deberá precisamemente al hecho de que estamos ya en el camino del éxito".

En otras palabras, entre mejores sean las cosas peor van a ponerse. Entre más violencia haya, será más efectivo nuestro desempeño en Irak. Esta estupidez no me preocuparía tanto si no se reflejara fielmente en el terreno en Irak. Tomemos como ejemplo la aseveración estadunidense -ya aceptada como un absurdo- de que los soldados mataron a "54 insurgentes" en Samarra hace un mes. La verdad es que asesinaron al menos ocho civiles y no existe la mínima evidencia de que hayan ejecutado a alguien más, pero los estadunidenses insisten en sostener el cuento de su gran victoria.

La semana pasada promovieron una versión similar del mismo cuento. Esta vez había 11 "insurgentes" muertos en Samarra, pero cuando The Independent investigó el hecho sólo se pudo encontrar registro de cuatro civiles muertos y muchos heridos. Ninguno de estos heridos -presumiblemente también "insurgentes", si es que los invasores se creen su propia historia- recibió visitas de las fuerzas estadunidenses, que si bien no iban a interrogarlos al menos podían haberse disculpado.

Existe un hábito aún más peculiar que se manifiesta en los voceros de las autoridades de ocupación. Cuando un tanque arrolló a un importante clérigo chiíta musulmán en un suburbio de Bagdad, hace tres semanas, dijeron que se trató de un "accidente de tránsito", como si conducir un tanque M1A1 Abrams por encima de un automóvil y un clérigo de túnica fuera lo que suele suceder en una calle congestionada del centro.

Días más tarde un camión-cisterna se estrelló contra un automóvil y mató a 17 civiles. Los muchachos de la ocupación pretextaron la misma basura otra vez. Fue, dijeron, un "accidente de tránsito" con un camión-cisterna, salvo que este vehículo no llevaba ningún remolque con combustible.

Las primeras tropas de Estados Unidos en el lugar encontraron granadas que se usaron para detonar una bomba y las víctimas volaron en pedazos, no se quemaron como habría ocurrido si la cisterna simplemente se hubiera incendiado.

Los que llegamos a la zona, poco después de esta matanza, aún podíamos percibir el olor a explosivos. Pero fue un "accidente de tránsito".

El pasado jueves tuvimos un incidente igualmente extraño. Se informó que jets y aviones C-130, equipados con ametralladoras y artillería pesada, habían atacado "bases guerrilleras" durante la operación Martillo de hierro, al sur de Bagdad.

No obstante, una investigación reveló que el objetivo de dicha acción fueron campos desiertos y que algunas de esas armas pesadas dispararon balas de salva, como parte de una rutina para ahorrar municiones.

Entonces, dejemos claras las cosas: los insurgentes son civiles. Los camiones-cisterna y los tanques que aplastan a los civiles son "accidentes de tránsito". Los civiles "liberados", quienes viven en poblados rodeados por alambre de púas, deben soportar una "fuertes dosis de miedo y violencia" para mantenerlos a raya.

En algún momento, probablemente, también nos van a empezar a hablar de democracia.