El gobierno pretendía declarar al país libre de ese mal; Japón lo hará esta semana

Reaparece la gripe aviaria en Tailandia

En esa nación la enfermedad traspasa la barrera de especies: confirman muerte de un leopardo en enero El mal se extiende a Jilín y Lhasa, en China; Vietnam reporta un nuevo caso en humanos

REUTERS, DPA Y AFP

Bangkok/Pekin, 16 de febrero. El gobierno de Tailandia anunció que el virus de la gripe aviaria reapareció en ocho zonas del país donde se creía erradicado, lo que terminó con sus esperanzas de declararse libre del mal como planea hacer Japón esta semana.

El ministerio tailandés de Agricultura informó que el virus H5N1 fue detectado en gallos de pelea en ocho zonas donde ya se han sacrificado miles de aves de corral, lo que hace pensar que los animales infectados fueron escondidos por sus dueños, y en patos, en una región donde no se ha-bían reportado antes casos sospechosos. En total son 14 nuevos brotes en nueve provincias.

Esta reaparición confirmaría que el plan del gobierno de Tailandia de declarar al país libre de la enfermedad a finales de este mes era muy apresurado. "Podría tomar dos o tres meses, y quizá hasta dos años, asegurar que la cepa del virus H5N1 ha sido erradicada", advirtió un alto funcionario de la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés).

"Basados en nuestra experiencia en Vietnam y Tailandia, aún tenemos preocupaciones sobre si podrá anunciarse en dos meses que la enfermedad fue erradicada", declaró por su parte Kumara Rai, de la oficina de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en el sureste de Asia.

Lejos de debilitarse, el virus traspasa la barrera de las especies en Tailandia. Análisis de laboratorio confirmaron que un leopardo falleció en enero en un zoológico cercano a Bangkok a causa de la gripe aviaria, mientras un tigre infectado con la misma enfermedad se encuentra en estado de recuperación.

En tanto, el gobierno chino informó que el virus se extendió a la provincia nororiental de Jilin y a la ciudad de Lhasa, capital del reino himalayo del Tíbet, a 3 mil 600 metros sobre el nivel del mar. Pekín insiste en que hasta el momento no ha encontrado casos de infección en seres humanos, pero la OMS consideró que si lo anterior ocurriera "no sería sorpresa", tomando en cuenta que China es el país con más habitantes y pollos en el mundo.

Vietnam confirmó un nuevo caso de gripe aviaria en seres humanos, pese a que ha sacrificado 37 millones de pollos desde que se inició la crisis sanitaria, que ya ha dejado por lo menos 14 personas muertas en ese país.

Por su parte, los gobiernos de India, Pakistán, Bangladesh, Sri Lanka, Nepal, Bhután y Maldivas anunciaron que sus territorios están libres del virus H5N1, pero recomendaron prohibir las importaciones de pollo de los países afectados y extremar las precauciones para evitar que el mal se propague en esta área.

Nuevo caso en Estados Unidos

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos detectó un nuevo caso de gripe aviaria en una granja de Pensilvania, el tercer estado en registrar la enfermedad luego de Delaware y Nueva Jersey.

Sin embargo, las autoridades informaron que la cepa encontrada es del tipo H2N2, distinta a la de Asia, por lo que "no representa ningún peligro para los humanos y es una amenaza débil para la industria aviaria", de acuerdo con un comunicado oficial.