El mundo "no está ganando la batalla" contra el virus, asegura Jay A. Levy

La ciencia, muy lejos de hallar una vacuna contra el sida: especialista

Señala que aun en países desarrollados el dinero que se destina a la investigación es insuficiente

CAROLINA GOMEZ MENA

El mundo "no está ganando la batalla" en contra del sida, ya que la ciencia está todavía muy lejos de diseñar una vacuna que prevenga la infección, tanto así como una o dos décadas, aseguró el doctor Jay A. Levy, director del laboratorio de investigación sobre tumores y VIH de la Universidad de San Francisco, California.

En conferencia de prensa ofrecida en el Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER) con motivo de la inauguración del Centro de Investigación en Enfermedades Infecciosas (Cieni), que se llevará a cabo hoy, el especialista añadió que más distante está la creación de algún fármaco que inhiba la infección del virus una vez que éste ya se encuentra en las células.

Levy consideró que hasta ahora el único método efectivo para prevenir la infección es la educación, lo que no significa promover posturas extremistas respecto al ejercicio sexual, como lo ha hecho el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, quien "ha llevado la religión al gobierno; entonces, para él, la única protección para el VIH es la abstinencia".

De acuerdo con el experto, la imposibilidad de diseñar una vacuna radica en que el "virus se vuelve parte del cromosoma de la célula", por lo tanto se requeriría un método que impidiera que una célula infectada pase la información a otra. "Sabemos que hay muchas células infectadas en los fluidos genitales, por lo tanto crear tal vacuna que pueda estar en contacto con ellas o en el canal genital o en la sangre y las destruya antes de que transmita el virus a otras, es muy difícil".

En razón de esto es que el especialista considera que antes de encontrar una vacuna que cure podría diseñarse una que cumpla la función original de las vacunas: la prevención, pero que ésta se entienda como crear la capacidad en un organismo infectado de no contagiar a otro.

"En mi opinión, una vacuna que prevenga es la solución más fácil, es decir, la persona se infecta pero se controla el virus, y esa persona vacunada no le puede transmitir el virus a otra. Esencialmente volvemos a la teoría de una vacuna, la cual está creada para proteger a poblaciones enteras, no a una persona", explicó.

En el mundo tan sólo el año pasado murieron 5 millones de personas por la infección del VIH, en tanto durante los recientes 20 años se han registrado poco más de 23 millones de fallecimientos y actualmente se estima que hay 42 millones de personas infectadas.

Por lo que toca a México, desde la aparición del mal a la fecha se han infectado más de 70 mil personas, pero el cálculo es que podrían ser más de 150 mil, y se sabe que al año se registran alrededor de 5 mil decesos.

Este panorama pareciera que no tendrá mayores variaciones durante los próximos años, dada la lejanía en la creación de una cura o de una vacuna preventiva, insistió Levy, al resaltar que pese a esta imposibilidad la infección "se ha podido controlar de manera importante con los antirretrovirales", pero alertó que durante los años recientes, debido al empleo de estos fármacos, los enfermos han desarrollado cardiopatías, enfermedades del hígado y de los riñones, por lo que para mucha gente que está infectada con el VIH "éstos ya no son la solución".

Es por esto que el laboratorio que dirige, así como el Cieni, desarrollarán esquemas que fortalezcan el sistema inmunológico de los infectados, logrando que éstos puedan "vivir hasta 25 años sin terapia".

Al reconocer que la manera más eficaz para frenar la propagación sería contar con una vacuna, Levy expuso que aun en los países más desarrollados el dinero que se destina a la investigación es insuficiente, sobre todo cuando existen mandatarios que parecen tener otras prioridades.

"Sigue habiendo apoyo hacia los medicamentos antirretrovirales y también para lograr una vacuna, pero nunca es suficiente el dinero, y no porque no exista, pero si da (Bush) poco dinero para la investigación, esperemos que él entienda mejor la realidad de cómo este virus puede tomar las funciones normales del cuerpo", indicó.

Por su parte, el doctor Gustavo Reyes Terán, responsable del Cieni, resaltó que la principal actividad del centro será la investigación, para dar una atención clínica de "excelencia", en especial en lo que se refiere a identificar cuáles son las mejores combinaciones de antirretrovirales para determinado tipo de paciente, y que permitan no sólo darle mayor tiempo de vida, sino en mejores condiciones. "El objetivo es que el tratamiento dé óptimo beneficio", entre otras vertientes.

Levy confió en que tanto en México como en Estados Unidos pronto se logre dar atención médica a todos los infectados por el VIH. "Habiendo visitado sólo la ciudad de México y este instituto (el INER), tengo la impresión de que la atención médica es muy buena, pero estoy seguro que si voy a otras áreas del país la atención médica debe ser muy difícil de obtener... Canadá sí puede dar la atención médica a todos sus ciudadanos. Yo sueño que esta posibilidad exista también en México", concluyó.