Se prevé que a corto plazo los caudales serán insuficientes, señala funcionario

Alza a tarifas e inversión de la IP en agua, únicas opciones del gobierno

El gasto anual en promedio por persona en el DF es de casi 5 mil metros cúbicos

ANGELICA ENCISO L.

Para solucionar la deficiencia de agua que se presentará a corto plazo, el gobierno sólo ve dos salidas: el incremento de las tarifas de los servicios de agua potable y saneamiento y la participación del sector privado, para lo cual estudian las modelos que se aplican en el mundo.

En el seminario Experiencias en Alemania sobre la participación del sector privado en la prestación de los servicios de agua potable, alcantarillado y saneamiento, se destacó que en ese país un metro cúbico -mil litros- del líquido tiene un costo de dos euros -alrededor de 20 pesos-, mientras que en México por la misma cantidad de líquido se pagan 1.40 pesos en promedio. El gasto promedio por persona al año en la ciudad de México es de 4 mil 900 metros cúbicos.

En el valle de México se tiene una cobertura de 95 por ciento, por lo que hay alrededor de un millón de personas que carecen del servicio y se prevé, según las proyecciones de oferta y demanda, que los caudales disponibles serán insuficientes a corto plazo, por lo que es necesario "considerar seriamente el inicio de nuevos proyectos, lo que permitiría ampliar la cobertura y calidad del suministro de agua y, por otro, incidir en la reducción de la sobrexplotación, tanto del acuífero del valle de México como del sistema Lerma", señaló Jorge Malagón, gerente regional de Aguas del valle de México.

Agregó que se debe promover el fortalecimiento de los organismos operadores, la instalación de macro y micro medidores y la actualización de los sistemas tarifarios de los servicios de agua potable y saneamiento, además de promover la participación del sector privado.

Los rezagos que existen en el abasto de agua potable -11 millones de personas carecen del servicio en el país- se pueden resolver pronto si se recurre a formas de inversión como las que ofrece el sector privado mediante distintos mecanismos, como puede ser un contrato de servicios financiado por la propia empresa o las concesiones de servicios, dijo Cesar Herrera Toledo, subdirector general de Programación de la Comisión Nacional del Agua (Conagua).

Puntualizó que no se privatiza el agua, pero sí se otorga la concesión de prestar el servicio a las empresas privadas, y sobre ello ya existen distintas experiencias. En Aguascalientes y en Cancún se ha dado este proceso. Hay formas de asociación que a la larga van a permitir avanzar más rápido con el compromiso internacional de reducir a la mitad el porcentaje de personas que carecen de agua y alcantarillado.

En entrevista se le preguntó sobre los riesgos que implicaría concesionar este servicio al sector privado, a lo cual respondió que en los primeros contratos se identificaron deficiencias y se han superado; "en la actualidad tenemos bases más firmes para tener una relación balanceada entre las empresas y los órganos operadores".

Respecto a la concesión de presas, indicó que lo que puede ocurrir es que cuando se plantea su construcción para usos múltiples, como riego o control de inundaciones, sí ha habido interés de empresas nacionales y extranjeras, debido a las dimensiones de la infraestructura. Las que ahora operan, precisó, son propiedad de la nación porque es infraestructura federal y el uso de agua se puede concesionar para la generación de energía.

En Alemania, el servicio del agua es descentralizado, como en México, y el costo de dos euros por metro cúbico incluye el cobro de IVA y los derechos de agua. Aquí el costo promedio del líquido es de 3.40 pesos sin el pago de impuestos, y se estima que el costo real del agua es de seis pesos, aunque el cobro debería ser de nueve, indicó Joachim Weiss, asesor de la Comisión Nacional del Agua.