Tras 108 años, la ceremonia de encendido volvió a realizarse en Olimpia

El fuego olímpico emprendió su viaje de 78 mil kilómetros alrededor del mundo

El acto hizo olvidar por momentos los apuros de los organizadores y el temor del terrorismo

AGENCIAS

Olimpia, 25 de marzo. A 108 años del comienzo de los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna en Grecia, el fuego de la justa veraniega volvió a arder en la antigua Olimpia, desde donde partió para un recorrido por el mundo que finalizará la noche del 13 de agosto en Atenas.

"El fuego olímpico nos une a todos", manifestó en las ruinas griegas el presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), Jacques Rogge.

La actriz Thalia Prokopiou, en el papel de sacerdotiza del Olimpo, levantó la antorcha al cielo para que Apolo enviara los rayos del Sol a través de un cristal cromado y prender así la llama.

"Apolo, dios del sol y dios de la idea de la luz, envía tus rayos para prender la antorcha de Atenas", imploró Prokopiou, mientras alzaba los brazos en las ruinas arqueológicas, donde nacieron los Juegos Olímpicos.

Después entregó la antorcha al jabalinista griego Costas Gatsioudis, quien fue el primero en transportarla, en lo que será un relevo sin precedente en los cinco continentes.

El recorrido, que será el más largo de la historia, con 78 mil kilómetros, durará 78 días y por primera vez abarcará Africa y América del Sur.

A 141 días del inicio de la justa veraniega, la ceremonia hizo olvidar de momento las dificultades y retrasos que ha sufrido la organización de los juegos, así como los temores de que se vean afectados por el terrorismo.

Las medidas de seguridad empañaron en parte la ceremonia, pues los habitantes de la pequeña y apacible Olimpia criticaron duramente el despliegue.

No obstante, más de 18 mil espectadores acompañaron el primer tramo de Gatsioudis con aplausos, hasta que la antorcha pasó a manos del nadador ruso Alexander Popov.

El fuego olímpico recorrerá primero la península del Peloponeso antes de llegar el miércoles a Atenas, donde arderá en un altar en el estadio Panathinaiko, sede de los primeros juegos de la era moderna, en 1896. El recorrido mundial se iniciará el 3 de junio, rumbo a Sydney, sede de la anterior cita veraniega.

Financiado por Coca Cola y Samsung, el viaje de la antorcha, estimado en unos 30 millones de dólares, es el más costoso de la historia, pues la llama, que será portada por más de 11 mil personas en relevos de 400 metros, será transportada por mar y tierra, acompañada de diversas celebraciones.

México, sede de los juegos en 1968, recibirá la antorcha el 15 de julio. La visita se iniciará en Ciudad Universitaria, pasando por el centro de Coyoacán, el World Trade Center, el Auditorio Nacional, el Monumento a la Independencia y culminará en el Zócalo capitalino con un magno evento.