Inutilizadas, medio millón de hectáreas destinadas a la producción de la gramínea

En dos años, 400 mil campesinos abandonaron el cultivo de maíz

Organización apremia a la aprobación de una ley que proteja e incentive la siembra del grano

MATILDE PEREZ U.

En una década el maíz perdió 64 por ciento de su valor, expuso el presidente de la Confederación Nacional de Productores Agrícolas de Maíz, Efraín García Bello, e indicó que en los dos últimos años se dejaron de sembrar casi medio millón de hectáreas y 400 mil campesinos abandonaron el cultivo de la gramínea.

Al anunciar el Encuentro Nacional de Productores de Maíz, que se llevará a cabo la próxima semana en Hidalgo, comentó que el ''campo está más pobre; antes un propietario de cinco hectáreas no se sentía tan pobre, ahora los que tienen incluso 50 no encuentran rentabilidad. Los ranchos en quiebra van en aumento".

Agregó que este año la situación para los productores de maíz es favorable, ya que los precios internacionales están al alza -después de diez años, por primera vez el precio del grano se cotiza en el mercado exterior a razón de 3.20 dólares por bushel-, los inventarios han disminuido, y China redujo sus pronósticos de exportación. En México la productividad también es favorable: en Tamaulipas, por ejemplo, alcanza 6.5 toneladas por hectárea, y en Sinaloa la cosecha del ciclo otoño-invierno 2003-2004 registró 4.2 millones de toneladas.

Ante los altibajos de los precios internacionales y los elevados costos de producción -agroquímicos y semillas se han incrementado 65 por ciento-, García Bello apremió a la aprobación de una ley para el maíz que prevenga esas situaciones e incentive la producción.

En breve, aseguró, la Confederación Nacional Campesina presentará una propuesta de ley que, entre otros rubros, consideraría proteger las zonas donde hay maíz criollo y mantener los incentivos en las regiones con altos rendimientos, así como establecer los lugares donde se siembre maíz genéticamente modificado.

También se presentaría un programa para el maíz, en el que se establezcan apoyos diferenciados de acuerdo con las zonas, porque ''la producción de maíz es un mosaico'', asentó.

Por su parte, agroempresarios del Consejo Nacional Agropecuario (CNA), Industria de Derivados Químicos y Alimenticios del Maíz, y de la Cámara Nacional de Maíz Industrializado se comprometieron a continuar impulsando la agricultura por contrato e incluso a integrar un fondo para premiar o incentivar a los productores que mantengan la calidad del grano y vendan toda su producción a los industriales.

''En estos tiempos de globalización las alianzas son estratégicas; hay que discutir para tener resultados positivos, entre ellos abatir los costos de producción", dijo Jaime Yesaki Cavazos, de la comisión pecuaria del CNA.