Italia rechaza ocuparse de las tareas de los españoles; Tailandia estudia el repliegue

República Dominicana anuncia que también retira a sus soldados de Irak

Británicos temen "gran fricción" con estadunidenses por la mano dura contra los iraquíes

REUTERS, AFP, DPA Y THE INDEPENDENT

Santo Domingo, 20 de abril. Las secuelas por la salida de las tropas españolas de Irak siguieron hoy. Repúbica Dominicana anunció que retirará en las próximas semanas a su contingente que formaba parte del batallón Plus Ultra, que estaba al mando de España. A su vez, Tailandia advirtió que podría hacer lo propio e Italia rechazó tomar a su cargo las operaciones que las fuerzas ibéricas realizaban en la región chiíta de Najaf, en el sur-centro de Irak.

El presidente dominicano, Hipólito Mejía, dijo el domingo que mantendría a sus 300 soldados hasta julio, pero este martes decidió anticipar su regreso. El secretario de las fuerzas armadas, José Miguel Soto Jiménez, anunció que "en las próximas semanas los tendremos de vuelta aquí", y agregó que se trata de "una decisión política y está dentro del acuerdo con Estados Unidos".

Antes de que se conociera el retiro de Repúbica Dominicana, el secretario de Estado estadunidense, Colin Powell, dijo que esperaba completar hoy llamadas por teléfono a los cancilleres o presidentes de los demás países de la coalición (32 en total, a los que habría que restar España y Honduras) para asegurar su apoyo a la operación de estabilización en Irak.

"He obtenido un sólido compromiso de que la mayoría se quedará", dijo Powell a periodistas en el Departamento de Estado, tras reunirse con el jefe de la diplomacia europea, Javier Solana.

Powell lamentó el próximo retiro de mil 452 soldados españoles y de 368 hondureños de Irak, aunque la Casa Blanca aseguró que pese a ello la coalición sigue "fuerte.

"Lamento que España y Honduras hayan creído que lo mejor era irse, pero son naciones soberanas que necesitan revisar la situación de acuerdo con sus propias necesidades políticas y sentimientos domésticos", señaló Powell.

"Les agradecemos lo que han hecho", sostuvo, e indicó que Estados Unidos espera seguir trabajando con España y Honduras "en otras áreas".

Por otro lado, el jefe del ejército británico, Mike Jackson, externó hoy su preocupación por una posible "gran fricción militar" entre soldados de su país y de los de Estados Unidos, debido a que los comandantes estadunidenses son partidarios de la mano dura para responder a los levantamientos populares iraquíes, refiere el diario The Independent.

Ante parlamentarios en Londres, Jackson afirmó que es "simplemente un hecho de la vida" que la manera de aproximación de los británicos a la doctrina operacional "es algo diferente de la estadunidense".

La comandancia militar italiana excluyó el martes la posibilidad de tomar a su cargo el sector que dejará el contingente español en Irak, "pues las tropas italianas están al máximo de sus posibilidades".

El general Filiberto Cecchi, jefe de las misiones militares en el extranjero, dijo al periódico Corriere della Sera: "estamos conscientes de que el sector (dejado por los españoles) debe ser cubiero rápidamente. Es una zona muy delicada que comprende la ciudad santa de Najaf y debemos enviar gente con capacidad para moverse en poblaciones extremadamente susceptibles".

Podrían irse más países

La dificultad de mantener unida la coalición condujo hoy al ministro de Defensa de Japón, Shigeru Ishiba, a expresar que más países pueden seguir el ejemplo de España, que el domingo anunció el retiro de su batallón.

"Si España se retira, es posible que otras naciones digan: mi país también", afirmó Ishiba, que envió a Irak 500 soldados.

Honduras fue el primer país que secundó la decisión del presidente del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero. El ministro de Defensa, Federico Brevé, informó hoy que los 370 militares hondureños estacionados en Irak regresarán a su país a más tardar en ocho semanas, un lapso similar determinado para los españoles.

El presidentede Honduras, Carlos Maduro, informó anoche en un mensaje por radio y televisión su decisión de terminar con la tarea hondureña en Irak.

España organizó el batallón Plus Ultra y bajo su comandancia están 300 soldados de República Dominicana, 360 de El Salvador, 370 Honduras y 230 de Nicaragua.

Tailandia advirtió hoy que retirará sus tropas de Irak en caso de que aumente la violencia. "La seguridad de los soldados tailandeses en Irak es mi prioridad, antes que su misión humanitaria", declaró el primer ministro Taksin Shinawatra. La fuerza tailandesa, de unos 450 hombres, se ubica en Kerbala y fue enviada desde septiembre de 2003.

"Si somos capaces de administrar la medicina o de ayudar a reconstruir Irak, mentendremos nuestra presencia, pero partiremos si no podemos cumplir con nuestros deberes", agregó.

En tanto, encuestas divulgadas hoy en Estados Unidos y Gran Bretaña revelan que los estadunidenses apoyan el envío de más soldados a Irak, mientras que los británicos ven cada vez con mayor escepticismo la política del laborista Tony Blair, y casi la mitad de los electores (48 por ciento) considera que la guerra fue injustificada.

Alrededor de 35 por ciento de los estadunidenses se pronuncia en favor de un aumento de las unidades destacadas en Irak, contra 20 por ciento que apoyaba la medida el 8 de abril.

En ese ambiente de opinión el senador republicano Chuck Hagel, de la Comisión de Relaciones Exteriores, se pronunció por la reinstauración del servicio militar obligatorio para todos los ciudadanos de su país, el cual fue cancelado a principios de los años 70. Hagel dijo que esta medida repartiría más equitativamente entre las clases sociales el peso de la guerra en Irak.