Joshua Goodman, Buenos Aires
La noticia de que México quiere ser miembro pleno de Mercosur, unión aduanera compuesta por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, causó sorpresa en el bloque sudamericano.
El
15 de abril, desde Montevideo, Uruguay, el canciller mexicano, Luis
Ernesto Derbez, anunció las intenciones de su gobierno para
integrarse
como miembro pleno en el Mercado Común del Sur (Mercosur). Pese
a las
declaraciones del vicecanciller argentino, Martín Redrado, quien
en
nombre de la unión aduanera dio la bienvenida a la iniciativa
mexicana,
hay serias dudas sobre si eso será posible.
Según analistas, la mayor traba a una integración real estriba en las disímiles políticas comerciales entre México y el Mercosur. Mientras México está integrado plenamente con la economía más competitiva del mundo, Estados Unidos, el Mercosur sigue en gran medida protegido y cerrado al resto del mundo.
Además, analistas señalan que los mexicanos han mostrado poco interés en el pasado por abrir su sector agrícola a las importaciones, donde el Mercosur es más competitivo. De hecho, tal sector queda mayormente exento de sus compromisos con el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN).
"Sin una apertura agrícola, el incentivo económico para el Mercosur de integrarse con México es casi nulo", afirma Jorge Campbell, ex secretario argentino de Relaciones Económicas Internacionales durante la presidencia de Carlos Menem. "Lo único que queda al Mercosur es competir con las maquiladoras contra la economía más fuerte del mundo."
La
apertura económica de México tras su incorporación
al TLCAN ha dejado
al país con aranceles muy debajo de los del Mercosur, que rondan
entre
13-15 por ciento por productos extra zona. Por tal motivo, ser miembro
asociado, como son hoy Chile, Bolivia y Perú, es lo mejor a que
puede
aspirar México, expresan analistas. Como tal, recibiría
preferencias
arancelarias en su comercio con los otros miembros, pero a la vez
mantendría su independencia arancelaria con los demás
países fuera del
bloque.
Actualmente el único acuerdo que México tiene con el Mercosur, además de pactos bilaterales con Uruguay y Brasil, es un tratado sobre automotores que representa la mayoría del comercio actual. Con ese tratado el intercambio comercial con arancel cero aumentará hasta 210 mil vehículos en 2006.
Más allá de los intereses con México, la prioridad del Mercosur hoy día es otra. Tras el fracaso de Estados Unidos por generar apoyo para el Acuerdo de Libre Comercio de las Américas (ALCA), que unificaría la política arancelaria de los países del hemisferio occidental, todos los esfuerzos del bloque están puestos en lograr un acuerdo comercial con la Unión Europea (UE).
Según funcionarios brasileños y argentinos, la disposición de la UE para aumentar los cupos para exportaciones agrícolas del Mercosur hace factible que un acuerdo sea firmado antes de octubre.
Otra prioridad del Mercosur es ampliar el comercio con el otro gran bloque de América del Sur: la Comunidad Andina (Can), compuesta por Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela. Actualmente el comercio entre ambos ronda 5 mil 800 millones de dólares, con un fuerte superávit en favor de los países del Cono Sur.
Aunque
la idea de un acuerdo Can-Mercosur ha existido desde hace más de
cinco
años, la confluencia política de Brasil y Argentina
durante los
gobiernos de Luis Inacio Lula da Silva y Néstor Kirchner,
respectivamente, ha dado un nuevo impulso. Los dos países desean
expandir su liderazgo en Sudamérica, uniendo el continente bajo
el
paraguas del Mercosur. Tal acuerdo no sólo serviría para
generar
oportunidades de negocio, sino también como contrapartida a una
renovada puja integracionista de Estados Unidos.
Pero para el Mercosur avanzar en esa o cualquier negociación hace falta primero consolidarse como bloque. Pese a las buenas intenciones de Kirchner y Lula, la integración argentina y brasileña padece varios puntos de conflicto que traban una integración macroeconómica más plena. Casi semanalmente surgen problemas sectoriales entre los países, que copan de la atención de los medios y requieren la intervención de los más altos funcionarios del gobierno para resolverse.
"La institucionalización y ordenamiento jurídico del Mercosur es la patada inicial para que el bloque pueda proyectarse a escala internacional", señala Jorge Horcio Lavope, profesor de derecho de integración en la Universidad de Buenos Aires §
Los cancilleres de México, Luis Ernesto Derbez, y
de Argentina, Rafael Bielsa
Fuente: Banco Mundial, abril de 2004