Perecen al año 800 mil niños a causa del virus; la vacuna cuesta menos de un dólar

OMS: por sarampión, 50% de las muertes infantiles en el mundo

En 45 países, 90 por ciento de los decesos, reporta el organismo Confirma Guanajuato primer caso de ese mal desde 1995 Se refuerzan medidas de control en el aeropuerto capitalino

Cada año más de 30 millones de niños en el mundo padecen sarampión, y casi 800 mil mueren debido a este mal, por lo que se le considera la principal causa de mortalidad infantil. La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoce que si bien se dispone desde hace 40 años ''de una vacuna segura, eficaz y económica'', la elevada tasa de mortalidad radica en ''una infrautilización de la vacuna, debido a que los programas de inmunización y los sistemas de vigilancia de la enfermedad no cuentan con el apoyo necesario''.

El organismo internacional señala, en sus reportes más recientes sobre el combate al sarampión, que de todas las enfermedades prevenibles por vacunación este padecimiento sigue siendo el causante de 50 por ciento de las defunciones infantiles, a pesar de que la inmunización de un niño cuesta menos de un dólar.

A falta de una campaña de erradicación a escala mundial, la OMS y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia lanzaron en 2000 una campaña para reducir en 50 por ciento las muertes infantiles provocadas por el sarampión antes de 2005. Sin embargo, a un año de que se cumpla la fecha, la enfermedad no ha podido ser erradicada de América Latina y aún se presentan miles de casos en Africa, Asia y Europa.

Si bien se ha identificado que 45 países concentran más de 90 por ciento de los casos mortales, los organismos internacionales alertaron sobre los riesgo de descuidar las estrategias intensivas de inmunización y la falta de recursos para incrementar las campañas nacionales de vacunación.

No debe subestimarse, agrega la OMS, la importancia de desarrollar planes de inmunización a largo plazo, ''que aseguraría que las actividades relacionadas con el sarampión se integren plenamente con otros objetivos nacionales en materia de salud, estableciendo un sistema de vigilancia de alta calidad, canalizando los recursos humanos y económicos necesarios y planificando la viabilidad financiera de las actividades encaminadas a reducir la mortandad infantil por sarampión".

En México, a pesar que desde 1999 no se han presentado casos de transmisión autóctona del virus, del año 2000 a la fecha se han registrado 138 casos por virus importados, de los cuales 61 se detectaron en lo que va del año, lo que ha generado que se apliquen acciones de prevención en 43 municipios y delegaciones con un estimado de 144 mil visitas domiciliarias, entrevistas a 112 mil familias y más de un millón 100 mil diagnósticos médicos revisados en las diferentes unidades médicas.

En Guanajuato, la Secretaría de Salud estatal confirmó el primer caso de sarampión en la entidad desde 1995. Se trata de un hombre, de 32 años, originario del municipio de León. La dependencia comenzó el bloqueo epidemiológico en un área de 49 manzanas a la redonda a partir del punto donde fue detectado el caso.

Por su parte, los médicos especializados en enfermedades epidemiológicas que laboran en el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México aseguraron que han reforzado las medidas de control y observación de pasajeros, sin que hasta el momento algún viajero haya presentado síntomas de esta enfermedad. Los integrantes de la Unidad de Sanidad Internacional aseguraron que "es común que ciudadanos procedentes de Europa, Estados Unidos, Canadá o Asia viajen protegidos de estos contagios".

En lo que respecta a las acciones que realizan autoridades estatales del sector salud, en Chiapas, Baja California y estado de México se han aplicado programas emergentes de vigilancia epidemiológica para prevenir posibles brotes. Entre las medidas que se llevan a cabo está la aplicación de 150 mil vacunas adicionales en Chiapas, 55 mil en Baja California y 250 mil en los municipios del estado de México donde se han detectado 16 casos.

LAURA POY Y TRIUNFO ELIZALDE; RODOLFO VILLALBA, ALBERTO CORNEJO, MARTIN DIEGO E ISRAEL DAVILA, CORRESPONSALES