En Nueva York el crudo cerró en récord de 40.77 dólares el barril

Temores a atentados y escasez de reservas mantienen petroprecios altos

La mezcla mexicana mantiene racha alcista; ganó 65 centavos y quedó en 32.66 dólares

AFP Y REUTERS

Nueva York, 12 de mayo. El barril de petróleo cerró este miércoles en Nueva York en el nivel más alto de su historia: 40.77 dólares, debido a temores de atentados e insuficientes reservas de gasolina en Estados Unidos, así como por las preocupaciones de que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) no pueda producir el crudo suficiente para satisfacer el rápido crecimiento de la demanda mundial.

El light sweet crude, para entrega en junio, subió 71 centavos, a 40.77 dólares, y superó así el récord anterior de 40.42 dólares al cierre, registrado el 11 de octubre de 1990. En Londres, el crudo Brent terminó a 37.95 dólares el barril, un alza de 59 centavos respecto al cierre del martes.

La mezcla mexicana de exportación continuó su racha alcista y, por segundo día consecutivo, concluyó con una ganancia de 65 centavos para cotizarse a 32.66 dólares por barril.

La Agencia Internacional de Energía aseguró que la demanda de petróleo aumenta a un ritmo más veloz que en los últimos ocho años, y que la producción mundial cayó en 440 mil barriles diarios en abril por la reducción que efectuó la OPEP. Sin embargo, el cártel petrolero indicó que la producción supera el límite oficial en más de 2 millones de barriles por día.

Las naciones importadoras están cada vez más preocupadas por una posible desaceleración económica a causa de los altos precios de la energía. Además, el salto en los precios se ha registrado durante el segundo trimestre del año, cuando la demanda de petróleo se mantiene en su mínimo estacional, lo cual provoca el temor de que haya más alzas cuando la demanda vuelva a subir.

Las estimaciones del Departamento de Energía de Estados Unidos y del Instituto Estadunidense del Petróleo sobre las reservas de petróleo crudo fueron divergentes: el primero anunció un aumento de 1.1 millones de barriles a 300 millones la semana pasada, y el segundo una disminución de 2.06 millones a 298.10 millones de barriles.

Para los analistas las cotizaciones de este miércoles ''son la continuación del movimiento de alza generado por las persistentes inquietudes sobre el potencial de ataques terroristas en Arabia Saudita o en Irak'', y no se basa en ninguna perturbación sobre el abasto en la actualidad sino, en todo caso, a futuro.

El presidente de la OPEP, el indonesio Purnomo Yusgiantoro, señaló que el cártel ya produce más de 2 millones de barriles diarios por encima de sus cuotas, en un esfuerzo por contener los precios mundiales del crudo. ''No hemos desanimado a nuestros miembros que están produciendo en exceso, porque queremos hacer todo lo que sea posible por estabilizar los precios'', dijo Purnomo.

Los ministros petroleros analizan incrementar los límites de producción desde los actuales 23.5 millones de barriles diarios, después de que Arabia Saudita propuso elevar las cuotas de producción en al menos 1.5 millones de barriles diarios.

Mientras tanto, el precio de la gasolina cerró en un nuevo récord, a 1.3735 dólares el galón, un alza de 5.12 centavos en relación con el día anterior, debido a una baja en las reservas estadunidenses anunciada la semana pasada, poco antes de que empiece la temporada estival de viajes en auto.

La Administración de Información de Energía de ese país indicó que las existencias de gasolina registraron una baja de 1.5 millones de barriles en la semana que terminó el 7 de mayo, a 202.5 millones, casi 4 por ciento por debajo del promedio de cinco años. Los especialistas indicaron que las cifras sobre las reservas de gasolina ''fueron una sorpresa'', lo que elevó los precios de ese combustible y jaló a su vez las cotizaciones del crudo.

Modesto, el aumento en exploración

El incremento sostenido de los precios del petróleo traerá un modesto aumento en los presupuestos de exploración y producción, pero los consumidores no deberían esperar una ola de nuevos descubrimientos que les evite pagar crecientes costos de energía, dijeron analistas en Londres. El 11 y 12 de mayo el precio del petróleo rebasó la cotización de los 40 dólares.

A pesar de eso, las empresas energéticas están haciendo sólo cautelosos incrementos en sus inversiones para descubrir y producir más petróleo, dicen los analistas. La falta de nueva inversión continuará atando la producción mundial de crudo, y apuntalará la fortaleza de los precios.A