En lo que resta del sexenio las empresas tabacaleras aportarán unos $4 mil millones

Irá al seguro popular un peso por cada cajetilla de cigarros vendida

Los recursos se invertirán en el fondo de protección contra gastos catastróficos en salud

Anuncia Fox el acuerdo para tratar de evitar el consumo entre la población adolescente

CAROLINA GOMEZ Y ROSA E. VARGAS

A pesar de que una de las prioridades sanitarias es desalentar el consumo de tabaco en el país, el gobierno federal será ahora uno de los beneficiarios de las altas ventas de la industria del ramo, pues a partir del primero de agosto, y hasta el final de la actual administración, estas empresas deberán aportar un peso por cajetilla de cigarros vendida al financiamiento del fondo de protección contra gastos catastróficos en salud, estructura integral del seguro popular, con lo cual se espera generar alrededor de 4 mil millones de pesos en lo que resta del sexenio, anunció el presidente Vicente Fox Quesada.

Cabe destacar que no se especificó si este acuerdo impedirá el alza de precios del tabaco por algún tiempo determinado, para que no sea el consumidor quien acabe aportando los recursos para el fondo gubernamental, ni se explicó de manera convincente por qué razón este mecanismo de recaudación no se destinará en exclusiva a atender las enfermedades y neoplasias producidas por la inhalación del humo del tabaco, sino que se empleará para costear el principal brazo operativo del seguro popular.

El Presidente dio a conocer que el 28 de mayo pasado México se convirtió en el primer país de América en ratificar el Convenio Marco para el Control de Tabaco, instrumento promovido por la Organización Mundial de la Salud para disminuir la incidencia del tabaquismo.

Al encabezar la ceremonia conmemorativa del Día Mundial sin Tabaco, en la residencia oficial de Los Pinos, el mandatario, acompañado por el representante en México de la Organización Panamericana de la Salud, Joaquín Molina Leza; el senador Ernesto Gil Elorduy, vicepresidente de la Comisión Permanente del Congreso de la Unión, y los secretarios de Educación y de Salud, Reyes Tamez y Julio Frenk Mora, respectivamente, indicó que durante su gobierno se ha impulsado una política "fiscal saludable, al elevar los impuestos para desalentar el consumo (de tabaco) sin generar incentivos al contrabando".

Por su parte, el secretario de Salud (Ssa) informó que una encuesta aplicada en 2003 por el Instituto Nacional de Salud Pública respecto a tabaco y juventud, en la que se entrevistó a 19 mil 500 estudiantes de entre 13 y 15 años, en 225 escuelas secundarias de diez estados, reveló que los adolescentes se encuentran en un alto grado de indefensión ante el peligro del tabaco.

De acuerdo con los resultados, "la mitad de los estudiantes ha probado el cigarro alguna vez en su vida; uno de cada cinco fuma actualmente, ello sin que existan diferencias entre hombres y mujeres, y la gran mayoría piensa que es fácil dejar de fumar, pero el tiempo ya les irá enseñando la dura realidad", advirtió Frenk Mora.

Esta encuesta también apunta que "46 por ciento de los estudiantes convive con fumadores", por lo que están expuestos en forma involuntaria al humo del cigarro.

El funcionario comentó que tras un intenso proceso de negociación con la industria tabacalera se logró el nuevo acuerdo, el cual no sólo prevé aportaciones por cada cigarro vendido (que ascienden en promedio a 0.025 centavos), sino también aumentar nuevamente el tamaño de las leyendas precautorias en las cajetillas, las cuales crecerán de 25 a 50 por ciento. De manera paralela se seguirá con el aumento gradual de impuestos negociado en el paquete fiscal de 2001, por lo cual en 2005 el gravamen al tabaco oscuro y claro será ya de 120 por ciento.

Fox detalló que en el país cada 10 minutos muere una persona por complicaciones directamente vinculadas con el cigarro, lo que al año representa más de 53 mil decesos. Sostuvo que ante el avance del consumo de tabaco entre la población adolescente "no podemos permitir que su salud se haga humo".