Ordenan no demoler la cárcel; familia de rehén pide a Seúl cancelar misión a Irak

Interrogarán a altos mandos militares de EU sobre torturas en Abu Ghraib

En la ciudad sunita de Ramadi hallan cadáveres de cuatro soldados estadunidenses

PATRICK COCKBURN THE INDEPENDENT

Bagdad, 21 de junio. La familia de un sudcoreano amenazado de ejecución rogó esta noche a su gobierno reconsiderar el plan de enviar 3 mil soldados al país árabe, al vencer el plazo impuesto por sus captores.

Militantes musulmanes en Irak dijeron que decapitarían la noche de este lunes al traductor sudcoreano Kim Sun-il, de 33 años de edad, a menos que Seúl diera un giro de 180 grados a su política.

Un video mostrado por el canal de televisión árabe Al Jazeera mostró a Kim rogando por su vida. Una manta en el fondo identificaba a sus captores como Jama'at al-Tawhid y Jihad, grupo encabezado por el jordano Abu Musab al-Zarqawi, a quien se atribuyen vínculos con Al Qaeda.

"Por favor salgan de aquí", implora Kim, en referencia a los soldados sudcoreanos que ya están en Irak. "No quiero morir."

Kim, hablante de árabe y cristiano evangélico que durante un año ha trabajado de traductor en una empresa en Irak que fabrica artículos para el ejército estadunidense, fue capturado en Fallujah el 17 de junio, un día antes de que Seúl anunciara su plan de enviar tropas.

"Les pedimos retirar sus fuerzas de nuestra tierra y no enviar ningún soldado más, y si no, les enviaremos la cabeza de este coreano", advierte uno de los hombres armados y enmascarados que rodean al aterrado sudcoreano en el video exhibido la noche del domingo.

El grupo señaló que Seúl tenía 24 horas para cumplir. La noche de este lunes el destino del traductor permanecía en la incertidumbre.

Entre tanto, el juez militar encargado de procesar a los guardias de la prisión estadunidense de Abu Ghraib acusados de abusar de prisioneros ha declarado a la cárcel lugar del crimen y ordenado que no sea demolida. El mes pasado el presidente George W. Bush dio a entender que la prisión sería derribada y que se construiría otra en su lugar.

Durante una audiencia previa al juicio de tres hombres acusados de abusar de prisioneros, el juez estuvo de acuerdo en que se debe permitir a sus defensores interrogar a generales del más alto nivel.

En el curso de la audiencia, realizada en Bagdad, el juez, coronel James Pohl, se negó a llevar el proceso de los tres soldados -el cabo Charles Graner, el sargento Javal Davis y el sargento Ivan Frederick- fuera de Irak. El juez pospuso el proceso de uno de los acusados hasta el 23 de julio porque su abogado no se presentó, aduciendo la dificultad y peligro de llegar a Bagdad.

La audiencia previa comenzó este lunes en el fuertemente resguardado Centro de Convenciones de la Zona Verde de Bagdad, donde las autoridades de ocupación tienen su sede. Se tiene la esperanza de que los iraquíes queden impresionados de que se lleve a los culpables ante la justicia, aunque las encuestas muestran que la mayoría de la gente en Irak considera que los métodos empleados en Abu Ghraib son típicos de la conducta de los soldados estadunidenses en este país.

Asimismo, este domingo se volvieron evidentes las líneas principales de la defensa. Se refieren a que los guardias obedecieron órdenes de ablandar a los prisioneros antes del interrogatorio, y que sus actos fueron autorizados al más alto nivel.

Paul Bergrin, abogado del sargento David, dijo a los reporteros durante un receso que los soldados de menor rango en la prisión habían trabajado bajo intensa presión de los comandantes y de la CIA, y que utilizaron "métodos israelíes", entre ellos la desnudez, los cuales se cree que resultan efectivos contra prisioneros árabes.

Los tres son parte de un grupo de siete militares acusados de abusar de prisioneros. Uno de ellos, el cabo Jeremy Sivits, fue condenado a un año de prisión en mayo, después de declararse culpable. "Abu Ghraib era el infierno, era algo salido de una película de horror", declaró. El cabo Sivits relató cómo Graner obligaba a los prisioneros a desnudarse y se mofaba de ellos. "Le dio un puñetazo tan fuerte en la frente a un detenido, que lo dejó inconsciente", narró.

La publicación de las fotografías de prisioneros iraquíes sometidos a humillación sexual y abuso por custodios de la prisión que sonreían, con evidente orgullo de sus actos, fue un golpe directo a la ocupación estadunidense de Irak, ya bastante dañada por el fracaso en hallar armas de destrucción masiva, la resistencia generalizada y el creciente número de bajas entre sus fuerzas. Esas imágenes destruyeron la afirmación de que, por muchas cosas que hubieran resultado mal, ya no se torturaba a iraquíes en prisiones como Abu Ghraib.

La defensa más clara de los custodios es que eran sólo una pequeña parte de una tendencia general hacia el uso de la tortura por militares estadunidenses. "No podemos tener soldados cuestionando órdenes en zona de guerra", señaló Guy Womack, abogado del cabo Graner. Agregó que había una buena probabilidad de que intente someter a interrogatorio al secretario de la Defensa, Donald Rumsfeld.

Los abogados de la defensa pudieron obtener permiso para interrogar al más alto jefe militar en Irak, el teniente general Ricardo Sánchez, y al general John Abizaid, jefe del comando central estadunidense. Bergrin señaló que les gustaría "tener una entrevista con el presidente Bush, porque sabemos con certeza que él cambió las reglas de compromiso para obtener información de inteligencia".

La audiencia para el sargento Ivan Chip Frederick se pospuso hasta el 23 de julio porque su abogado no llegó, y su intento de representar a su defendido por teléfono fue rechazado por el juez.

Al sargento Frederick se le acusa de forzar a prisioneros a masturbarse, obligarlos a formar una pirámide humana y decir a un hombre encapuchado que quedaría electrocutado por unos cables que llevaba sujetos a las manos si se caía de una caja.

La audiencia de este lunes sólo se refirió a tecnicismos previos al juicio, el cual se llevará a cabo más adelante en este año. La audiencia de la soldado Lynndie England, que aparece en algunas de las fotografías más notorias, se realizará este martes en Fort Bragg, Carolina del Norte, donde está su base.

Uno de los efectos más dañinos del escándalo de la prisión de Abu Ghraib para la Casa Blanca es que parece haber marcado el fin de la autocensura de los medios estadunidenses, que durante mucho tiempo tuvieron miedo de ser acusados de falta de patriotismo.

Lejos de la audiencia, la guerra en Irak continuó este lunes, cuando se hallaron los cuerpos de cuatro soldados estadunidenses en Ramadi, ciudad musulmana sunita a unos 110 kilómetros al oeste de Bagdad. No está claro cómo murieron, pues los militares de ese país rara vez se mueven en esta peligrosa región de Irak, salvo en unidades mayores. Un video entregado a la agencia Ap mostraba a los cuatro hombres aún en uniforme, muertos.

La única buena noticia que trajo este lunes a Estados Unidos y al gobierno interino iraquí fue que la exportación de petróleo se reanudó con alrededor de un millón de barriles por día, bombeados después de que se reparó un oleoducto que había sido objeto de sabotaje.