LETRA S
Septiembre 2 de 2004
El Caracol, diez años de prevenir en las calles Por Rocío Sánchez
En 1994 el psicólogo Juan Martín Pérez y otros colaboradores observaron que en el fenómeno social llamado "niños de la calle" no se contemplaba la fuerte presencia de adolescentes y jóvenes que también vivían en esa situación y que no encontraban atención a sus necesidades, especialmente en un tema no tocado hasta ese momento: su salud sexual y reproductiva. Por ello, decidieron profesionalizar la atención a las poblaciones callejeras formando El Caracol. Su trabajo partió de investigaciones antropológicas y a partir de 1997 empezaron a formar educadores.
"Desde la visión asistencial no se reconoce la capacidad protagónica de las y los jóvenes sino que se les limita al papel de receptores. Eso no solamente denigra a la persona sino que impide que exista una visión de futuro. Ese modelo tiene poco impacto en la población callejera; sin embargo, a nivel social da tranquilidad tener a esas personas en albergues", comentó Juan Martín a Letra S.
Entrevistado en las instalaciones de El Caracol, relata que en materia de VIH/sida las y los educadores de calle se enfrentan a un dilema ético. "Las chavas y chavos no están interesados en saber si tienen el virus porque no tienen una perspectiva de futuro. Si se enteran no van a cambiar su modo de vida ni van a cuidarse."
No obstante, se diseñó el programa PrevenSida Callejero que consta de cuatro talleres vivenciales sobre los cambios físicos de la adolescencia, el deseo, el VIH y otras ITS, género y el uso correcto del condón. Como en todos los programas de la institución, se busca que los chicos tengan los elementos para "reducir el daño", sea que dejen de vivir en la calle o no.
El Caracol está formado por 19 profesionales en psicología, trabajo social, antropología, comunicación y diseño que atienden a 700 jóvenes cada año. En 1997 ganó el premio de la Secretaría de Salud al mejor material de prevención en VIH con PrevenSida y en 2003 el de mejor material educativo de prevención de drogas en escuelas con el proyecto radiofónico Entre Cuates.
A diez años de su formación, sus integrantes planean el primer diplomado de formación de educadores a nivel internacional. Una de sus metas es establecer una clínica de tratamiento de adicciones para población callejera, mientras que PrevenSida Callejero ya se aplica en Guatemala y Honduras.
El Caracol llega también a quienes no viven en la calle pero tienen conflictos con la adicción a las drogas o con su sexualidad, por lo que cuenta con el programa Radio Señales que se transmite todos los martes a las 18:00 horas en el 1350 de AM.
