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México D.F. Domingo 12 de septiembre de 2004
El mexicano Juan Manuel Saavedra es uno de los
10 mejores saltadores de base en el mundo
Quienes practicamos base jumping no deseamos
morir: Súper Johnny
En México, este deporte no está legalizado;
sólo me subo, salto, agarro mis cosas y me voy, dice el atleta
Este año implantó un récord en Rusia al saltar de
una torre de 342 metros
JORGE CABALLERO
En México se le conoce únicamente como Juan
Manuel Saavedra, pero en el mundo del base jumping (salto de base)
lo llaman Súper Johnny Saavedra. En entrevista con La
Jornada, el atleta confiesa que este deporte le cambió la vida:
"Los problemas no se hacen tan grandes, puedo enfrentar situaciones límite
con más seguridad, aunque sean familiares''.
Súper Johnny tiene un rostro sereno que
llena de paz cuando alguien se refleja en sus pupilas, a su respuesta anterior
agrega con voz queda: "Voy a contar una anécdota familiar. Hace
tiempo mi hijo se ahogó en una alberca, lo sacaron muerto. Yo estaba
dentro de la casa, cuando salí ya no tenía pulso, no respiraba...
el cuadro familiar que vi fue muy feo, sin embargo nunca perdí la
calma. Le apliqué los primeros auxilios y lo traje otra vez a la
vida. Creo que esa experiencia es una prueba palpable de cómo me
cambió la vida el paracaidismo. Al tener un problema muy grande,
un dolor gigantesco, tuve la confianza, la fuerza de voluntad y de espíritu
para quedarme quieto, no derramar ni una lágrima, no reclamarle
a nadie y hacer lo que tenía que hacer: ayudar a mi hijo, sin apasionarme
en los sentimientos que brotan ante una situación como esa''.
Ahora
Súper Johnny nos devela el significado de las siglas BASE:
"Quieren decir buildings, anthem, spans, earth. Puedes saltar de
una antena, un edificio, un puente o un cañón. Cuando se
inició este deporte era clandestino. Comenzó a desarrollarse
en Estados Unidos en el parque El Capitán. No estaba reglamentado
ni legalizado, pero los guardabosques prohibieron el acceso a los paracaidistas,
limitando a que este nuevo deporte fuera público y se diera a conocer.
Tampoco se contaba con la tecnología adecuada y hubo muchos accidentes,
comenzó a morir gente; pero al igual que en el alpinismo o en los
que escalan rocas o vuelan papalotes hay accidentes y muertes. A los que
nos dedicábamos al base jumping nos veían como forajidos.
Lo único en lo que tenemos similitud con el paracaidismo es que
usamos un paracaídas, de ahí en fuera todo es diferente.
Es un deporte distinto en tiempo, altura y equipo''.
Con una computadora portátil bajo el brazo, donde
lleva fotografías y documentos de sus proezas recientes, Súper
Johnny defiende su deporte: "Los que critican el salto de base tienen
una idea equivocada de la forma como se desarrolla. Al principio, cuando
se empezó a saltar de objetos fijos que no eran aviones, helicópteros,
globos o de cualquier artefacto que no volara, la gente nos veía
como personas deseosas de morir, que iba más allá de lo que
se le podía llamar deporte''.
Hace unos meses Súper Johnny Saavedra impuso
en Rusia un récord en el salto de base. "Fue un acto donde se invitó
a los mejores base jumpers del mundo, se organizó una pequeña
competencia pero la meta final era romper un récord e implantar
una marca mundial: saltar 30 personas al mismo tiempo de la torre de Ostankino,
que mide 342 metros y se encuentra en el centro de Moscú. Se invitó
a la gente más reconocida en el mundo, que no somos muchos porque
en muchos países es ilegal, por ejemplo aquí en México
no está reglamentado, no hay ningún documento que diga de
dónde no se puede saltar o de dónde se puede saltar. En México
he saltado del edificio del World Trade Center, el puente de Mezcala, en
la carretera a Acapulco, pero todo de forma ilegal, sin permiso. Me subo,
me aviento, levanto mis cosas y me voy''.
De regreso a su experiencia en Rusia, Súper
Johnny agrega: "Se implantó un récord, estuvimos trabajando
cuatro días haciendo saltos de práctica, había representación
de ocho naciones y sólo yo fui de México, y pues implantamos
una nueva marca''.
Saavedra precisa: "Los que nos dedicamos al base jumping,
necesitamos tener una preparación como paracaidista, que da la posibilidad
de poder hacer saltos más difíciles, más técnicos
pero el riesgo es mayor cuando haces salto base. Yo tengo 29 años
saltando de avión, como paracaidista, más de 6 mil saltos,
y tengo 19 años saltando de base, podría decir tengo unos
300 saltos, pero quizá la experiencia que tengo como paracaidista
me ayudó a escalar muy rápido los primeros lugares a nivel
mundial y estoy considerado entre los primeros 10 del mundo''.
-¿Dónde radica la diferencia entre un salto
de avión y de lugar fijo?
-Creo que en la intensidad de la sensación, la
cercanía con el suelo, saber que te estás jugando la vida
en ese salto. Quizá es una forma tonta de verlo, saltar y decir
estuve a dos segundos de matarme y no me maté, estoy aquí
vivo. Saltar de un objeto que está a cinco segundos del suelo y
saber que no te estrellarás, creo que eso le da la esencia a este
deporte. Para muchas personas es un riesgo que no correrían, sin
embargo cuando tienes la confianza en tí mismo de poder correr con
ese riesgo te da una satisfacción muy grande. El paracaidismo tiene
su riesgo, estas en un medio que no es el tuyo pero es un riesgo muy controlado,
la tecnología está tan depurada que se podría decir
que el riesgo a que algo malo pase es muy mínimo y un accidente
recae en el factor humano y no tanto en el equipo. Con la experiencia que
yo tengo, para mi no es ningún riesgo saltar de un avión
y mover mi cuerpo en el aire.
Hoy, hoy, hoy
-¿Cómo vive en la tierra, cómo ve
la vida desde el aire?
-Aprendes a vivirla más intensamente. Hoy como
si fuera el último día. No esperas el mañana, ni quieres
esperarte años para lograr una cosa, las cosas las quieres lograr
rápido, quieres obtener tus metas lo más pronto posible y
quieres disfrutarlas porque no sabes cuánto nos va a durar la vida.
Lo que me gusta lo hago hoy, lo que me quiero comprar me lo compro hoy
y a mis amigos les digo que los quiero mucho hoy, porque quizá mañana
ya no tenga la oportunidad de decírselos. Todo lo hago hoy, no soy
un hombre del mañana. Esa forma de pensar, tan diferente a la gente,
me la ha dado este deporte.
-¿Quisiera agregar algo más?
-Lo que me gustaría enfatizar es que no somos ni
forajidos, ni tenemos deseos de morir. Somos personas comunes y corrientes
con la afición a un deporte diferente a los demás. Afortunadamente,
algunos gobiernos nos están tomando en cuenta como una plataforma
de mercado y publicidad, que nos ha permitido salir de la oscuridad y del
anonimato. Yo he tenido la oportunidad de viajar por todo el mundo y hacer
este tipo de actos.
-Algunos los ven como héroes.
-Si, y eso es otra parte de la satisfacción. En
Rusia me pasó algo chistoso. Yo soy mexicano y cuando llegue allá
empezaron a saber un poco sobre mi historia, logros, biografía y
resulta que yo era la persona con más experiencia en el evento que
se organizó y todas las televisoras y la prensa querían entrevistarme,
fue algo muy bonito. Cuando terminó el evento hicieron un programa
del récord y comienza así: sale la antena de Ostankino y
dicen everybody ready... Súper Johnny Saavedra y enfocan
la cara de un participante ruso que está como diciendo ¿Súper
Johnny de qué?, luego la cámara me enfoca a mí
y pongo cara de matón. A ciertas gentes les cae mal ese nombre pero
yo no tengo problema.
"No es un trabajo solamente mío, hay mucha gente
atrás de mí. Muchos me han apoyado, empujado, en todos los
aspectos: económico, familiar; gracias a todas esas personas he
llegado al lugar donde estoy y gozo en el deporte de la fama y del reconocimiento
de todos mis compañeros. Es un logro no sólo para mí
sino para toda la gente que me ayudó y apoyó de forma desinteresada.
"Eres vulnerable, eres padre de familia, hermano, hijo,
amigo y todo lo que los humanos somos. Esto es sólo la faceta deportiva.
Los grandes conocedores del éxito dicen que debes ser equilibrado
en cinco formas: física, mental, sentimental, espiritual y económicamente,
cuando existe este equilibrio eres una persona exitosa y tienes los pies
sobre la tierra''.
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