MEXICO SA

Carlos Fernández-Vega

BBVA, de shopping con lo que le birló al fisco mexicano

Compró HN y el Laredo National Bancshares

BIRLAR AL FISCO TIENE INNEGABLES beneficios para algunos y las trasnacionales financieras lo saben muy bien: en marzo pasado el Banco Bilbao Vizcaya Argentaria adquirió el remanente accionario de Bancomer (casi 39 por ciento) que inversionistas mexicanos mantenían en sus manos, para lo cual destinó alrededor de 4 mil millones de dólares.

EL ESCUALIDO FISCO mexicano no tuvo oportunidad siquiera de ver el cheque, y la trasnacional financiera española -pretextando que la operación se realizaba en el mercado bursátil, como en su momento lo hizo Citigroup con Banamex- "economizó" cerca de mil 200 millones de dólares por concepto de impuestos no cubiertos.

TAN SIGNIFICATIVO "AHORRO" (al que eufemísticamente llama "recursos disponibles de la propia entidad"), más las crecientes utilidades que obtiene en el mercado mexicano, ha estimulado a la firma española para salir de "shopping" y en menos de una semana decidió gastar mil 225 millones de dólares, cifra por demás cercana a la "economía" que hiciera el pasado marzo por concepto fiscal.

EL MERO 16 DE SEPTIEMBRE anunció la adquisición de Hipotecaria Nacional (375 millones de dólares) y ayer hizo lo propio para notificar la compra del Laredo National Bancshares -propiedad de Carlos Hank Rhon, hijo del Profesor, cabeza visible de la fortuna y los negocios de la familia y animado precandidato madracista al gobierno del Estado de México- por la módica suma de 850 millones de billetes verdes.

EL LAREDO NATIONAL Bancshares es la holding que agrupa al Laredo National Bank, el South Texas National Bank y a Homeowners Loan Corporation (una hipotecaria con sede en Atlanta), consorcios que aportan 63, 15 y 22 por ciento, respectivamente, de las utilidades de dicha controladora.

PARA CARLOS HANK RHON el Laredo National Bancshares y subsidiarias siempre fue un excelente negocio, pero también un permanente dolor de cabeza, ya que la justicia estadunidense lo requirió una y otra vez por presuntos delitos de lavado de dinero y narcotráfico, amén de que lo acusó (1998-1999) "de haber sido personalmente deshonesto" al adquirir la mayoría accionaria (1992) de la institución financiera y de violar las leyes bancarias de Estados Unidos; en consecuencia fue multado con 40 millones de dólares, luego de un supuesto acuerdo que lo obligaba a renunciar como presidente de la junta directiva y ya no participar en ella, y depositar sus acciones en un fideicomiso aprobado por la Reserva Federal.

EN CUANTO A LA VIOLACION de las leyes bancarias, Hank Rhon "no negó ni aceptó responsabilidad alguna", como señalaba un comunicado de sus abogados, pero el hecho es que sin reclamar aceptó cubrir la multa de 40 millones de dólares (de los que 10.75 millones se pagaron de inmediato y el resto en siete años). A cambio, la autoridad estadunidense tuvo la cortesía de cancelar el juicio que en su contra promovió.

ESE ES EL TIPO DE INVERSION que en menos de una semana y con "recursos disponibles de la propia entidad" ha hecho la trasnacional española.

LA VERSION OFICIAL DE LA FIRMA española señala que el Laredo National Bancshares suma activos por 3 mil 400 millones de dólares, una base de 110 mil clientes, depósitos por 2 mil 800 millones y una cuota de 23 por ciento del mercado financiero en la frontera entre Texas y México. La reciente adquisición se integrará a la nueva unidad de negocios de la trasnacional en Estados Unidos, que incluirá además a BBVA Puerto Rico, Valley Bank y Bancomer Transfer Service (BTS). Esta última se dedica al envío de remesas desde Estados Unidos a México, con una cuota de mercado de 40 por ciento, tiene 28 sucursales en California, Texas y Nueva York.

LA COMPRA DEL BANCO QUE hasta ayer fuera propiedad de Hank Rhon, aseguró el presidente de BBVA, Francisco González, "nos da una posición de liderazgo en una región clave dentro de nuestro plan para Estados Unidos. El crecimiento rentable forma parte de nuestra estrategia y así va a seguir siendo en el futuro... Avanzamos en nuestra expansión en el mercado hispano de Estados Unidos, conforme al plan estratégico del grupo. Para empezar, es una zona con una presencia hispana masiva. Además, por Laredo pasa aproximadamente 38 por ciento del tráfico comercial derivado del Tratado de Libre Comercio, un nicho de mercado en el que Laredo National Bancshares tiene un claro liderazgo".

EL CONSEJERO DELEGADO de la trasnacional, José Ignacio Goirigolzarri, dijo que el Laredo National Bancshares cuenta con casi mil 800 empleados, de los que 97 por ciento son bilingües; es la entidad financiera líder en la región de la frontera entre Texas y Estados Unidos, y ahora expande su área de influencia a otras zonas adyacentes y del estado de Texas apoyándose en su capacidad para operar en el mercado hispano. En las zonas en las que opera están censados más de 5 millones de hispano parlantes, el grupo demográfico de mayor crecimiento no sólo en Texas, sino también en todo el país.

EN 2003 LA NUEVA adquisición del BBVA reportó utilidades netas por 40 millones de dólares, 22 por ciento más que el año anterior. Sólo falta la aprobación de las entidades reguladoras correspondientes de España y Estados Unidos. Dice la trasnacional que pagó 2.7 veces el valor estimado en libros del Laredo National Bancshares, "ligeramente por encima del promedio al que se cierran estas transacciones en Estados Unidos".

BBVA, PUES, DE "SHOPPING" por su "remanente" fiscal, obtenido no sin la complacencia gubernamental. Al paso que va, habrá que cuidar Palacio Nacional y Los Pinos, porque igual se animan a comprarlos, oficialmente.

Las rebanadas del pastel:

A LA HORA DE LAS VACAS flacas, el gobierno de Estados Unidos pasó la factura a sus economía satélite con la recesión; ahora que supuestamente comienzan a engordar, de igual manera les pasa la cuenta: la Reserva Federal otra vez aumentó las tasas de fondos federales de 1.5 a 1.75 por ciento, el tercer incremento en lo que va de 2004... Demasiado obvio el operativo Vega Galina en el sindicato del IMSS... Larga, muy larga la mano de Levy, Abascal y contlapaches justo unos días antes de que inicien las negociaciones bilaterales.

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