Inesperado repunte de las reservas estadunidenses

Cayeron más de 2 dólares los precios del petróleo

AFP, REUTERS Y DPA

Nueva York, 27 de octubre. Los precios internacionales del petróleo se desplomaron este miércoles más de 2 dólares después de un inesperado repunte en las reservas de combustible de Estados Unidos, lo que aleja la amenaza de falta de crudo en la próxima temporada invernal, mientras la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) instó a Washington a usar sus reservas estratégicas de petróleo para bajar los elevados precios, en una decisión sin precedentes.

En el New York Mercantile Exchange, el barril de crudo de calidad light sweet crude para entrega en diciembre cayó 2.71 dólares para cerrar a 52.46 dólares, mientras el crudo Brent, de referencia en Europa, también terminó con un descenso de 2.11 dólares para ubicarse a 49.45, aunque por la mañana alcanzó los 51.94 dólares, un nuevo récord durante las sesiones.

La mezcla mexicana de exportación perdió 1.64 dólares para cerrar en 40.02 dólares el barril.

En su informe semanal, el Departamento de Energía de Estados Unidos anunció un aumento de 4 millones de barriles, para situarse en 283.40 millones de las reservas petroleras del país, cifra netamente superior a la esperada por los analistas. La dependencia afirmó además que las reservas de gasolina aumentaron en 1.3 millones de barriles, pero las de productos destilados cayeron en 2.4 millones, de los cuales 600 mil barriles correspondieron al fueloil para calefacción.

El mercado petrolero se tranquilizó al conocer las cifras, pues más temprano los precios mostraron una tendencia al alza a pesar de que la OPEP resolvió, en una decisión sin precedentes, instar a Estados Unidos a usar sus reservas estratégicas de petróleo para bajar los elevados precios.

Purnomo Yusgiantoro, presidente de la organización, dijo que había sugerido a Washington la iniciativa para forzar una baja de los precios, que rondan los 55 dólares el barril.

''Nos hemos comunicado con ellos (Estados Unidos). Les pedí usar sus reservas'', declaró a la prensa Purnomo, ministro de petróleo de Indonesia, sin especificar la respuesta recibida.

En Washington, un portavoz de la Casa Blanca dijo que el gobierno no usaría su reserva estratégica de petróleo (REP) para influir en los precios del mercado.

''Hemos visto las noticias (sobre el pedido de la OPEP) -comentó Trent Duffy- pero la REP, lo aclaramos, no debe ser usada para manipular los precios. Esa es la reserva de emergencia de Estados Unidos para instancias de severas interrupciones (en el abasto)''.

El gobierno estadunidense sostiene que los inventarios de emergencia existen para casos extremos de suspensión en el suministro de crudo. Fueron creadas luego del embargo árabe de 1973, cuando la escasez de petróleo sacudió la economía nacional.

El aumento en los precios del petróleo durante este año, que ya llegó a 70 por ciento, ha sido alimentado por el rápido crecimiento, particularmente de China.