También se sintió en Singapur, Malasia y Tailandia; es uno de los más fuertes en 100 años

Terremoto en Indonesia provoca al menos dos mil muertos

Destruidos, 80 por ciento de inmuebles en Gunung Sitoli; el hospital principal, sin luz

Descartada, amenaza de tsunami, asegura el centro de alerta del Pacífico que controla EU

AFP

Banda Aceh, 28 de marzo. Un sismo de 8.7 grados en la escala de Richter que se registró la noche del lunes al martes en aguas de Indonesia causó unos 2 mil muertos pero sin llegar a originar un tsunami como el que dejó 273 mil víctimas mortales el pasado 26 de diciembre. El terremoto de pudo sentirse en Singapur, Malasia y Tailandia.

"Uno o dos millares de personas pueden haber muerto según las primeras informaciones provenientes" de Nias, isla situada en aguas de la costa occidental de Sumatra y la más cercana al epicentro del sismo, declaró el vicepresidente indonesio Yusuf Kalla a la BBC.

Por su parte, Agus Mendrofa, responsable adjunto del distrito de Nias, declaró con anterioridad al canal Metro TV que el balance "no puede ser inferior" a 300 muertos.

Al menos 80 por ciento de los inmuebles de la capital de la isla Gunung Sitoli quedaron destruidos y sepultaron a miles de personas entre escombros, añadió Mendrofa. "Estamos ocupados tratando de sacar a las personas de los edificios colapsados. Gunung Sitoli es ahora como un pueblo fantasma y la situación aquí es de pánico".

El sismo ocurrió a las 23:15 horas (local), y duró tres minutos, indicaron fuentes oficiales indonesias. Es "uno de los cuatro o cinco más fuertes de los últimos cien años", indicó Kerry Sieh, sismólogo del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS por sus siglas en inglés).

Media hora después del terremoto se sintió una réplica de 6 grados en la misma región, indicó el USGS. Dos horas más tarde, otro temblor de 6.7 grados Richter fue registrado, indicó la misma fuente.

Numerosas víctimas no pudieron recibir ayuda por los cortes de electricidad que paralizaron el principal hospital de la isla. Numerosos doctores y enfermeras huyeron con los habitantes por miedo a un tsunami, añadió el responsable.

Nias, paraíso para los practicantes del surf, se sitúa unos 125 kilómetros al oeste de la isla indonesia de Sumatra y también resultó afectada por el tsunami del 26 de diciembre pasado.

Indonesia, India, Malasia, Sri Lanka, Tailandia, Madagascar e isla Mauricio emitieron alertas por posibles maremotos luego de este sismo.

Los servicios meteorológicos de Indonesia señalaron más tarde que el peligro de tsunami pasó, puesto que las aguas no subieron dos horas después del temblor. Los habitantes de las zonas costeras se trasladaron hacia lugares altos ante el temor de un nuevo maremoto.

Tailandia suprimió poco después de las 19 horas (local) del lunes la alerta y llamó a los habitantes del sur, que comenzaron a evacuar la región, a regresar a sus hogares. También Sri Lanka e India suspendieron la alerta.

El sismo también se sintió en Malasia, donde el departamento meteorológico llamó a la población a evacuar las zonas costeras del noroeste del país como "medida preventiva".

Algunos especialistas no descartaban del todo un tsunami. Según Sieh, del USGS, las posibilidades de que se produzca son del "100 por ciento".

El departamento de Estado estadunidense alertó a su red diplomática en el sur y sureste de Asia para estar en condiciones de responder lo más rápidamente posible a un eventual maremoto, declaró Phil Cummins, de la agencia gubernamental Geoscience Australia.

Interrogado sobre la posibilidad de que la costa oriental de Africa se vea afectada como lo fue por la catástrofe del 26 de diciembre, contestó: "Yo diría que lo debemos considerar como posibilidad".

El Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico, controlado por Estados Unidos, indicó este lunes que no detectó ningún maremoto importante cerca del epicentro del terremoto. "Este terremoto está localizado fuera del Pacífico. No hay ninguna amenaza de tsunami en las costas del Pacífico", indicó en un comunicado.

De todos modos, el centro de alerta advirtió que "este terremoto tiene el potencial para generar un tsunami ampliamente destructivo en el océano o en las aguas cercanas al sismo", según el texto.

No hay instrumentos para detectar un maremoto

El comunicado aclaró que el centro no tiene instrumentos para "detectar o medir un tsunami en caso de que se genere uno. Las autoridades pueden asumir que el peligro pasó si no se observa ningún maremoto en la región cercana al epicentro en las tres horas siguientes al terremoto".

Por su parte, Mustafá Meghraui, responsable del laboratorio tectónico en el Instituto de Física del Globo de Estrasburgo, Francia, indicó que el riesgo de tsunami es "importante", aunque "la energía liberada" es unas "30 veces inferior al del que se produjo el 26 de diciembre".

La diferencia de un punto en la magnitud equivale a una energía liberada 30 veces inferior, por la escala de Ricther, declaró Meghraui. "El epicentro de esta sacudida es relativamente cercano al del 26 de diciembre, sin embargo, debido al tiempo transcurrido, no podemos hablar de una réplica. Es un nuevo sismo que se ha producido en la misma zona sísmica", prosiguió Meghraui.

"El epicentro estaba situado como máximo a 40 kilómetros bajo la superficie del océano: es un sismo superficial, lo que lo hace más peligroso", indicó Meghraui.

En tanto, la Organización de Naciones Unidas prevé enviar helicópteros el martes por la mañana para evaluar los daños del sismo del lunes por la noche en aguas de Indonesia, informó Jan Egeland, responsable de asuntos humanitarios del organismo mundial.