Villaraigosa promete gobernar con "energía y pasión" y Hahn con "mano dura"
Reñida contienda por la alcaldía de Los Angeles, prevén analistas
Los Angeles, 17 de mayo. Los votantes de la ciudad estadunidense de Los Angeles acudieron a las urnas el martes para participar de uno de los comicios más reñidos de los últimos años, en los que podría resultar electo el primer alcalde de origen latinoamericano en más de 130 años.
En la elección se enfrentan dos demócratas: el actual alcalde James Hahn y el hijo de un inmigrante mexicano, Antonio Villaraigosa, que según las encuestas de opinión estaría encabezando la contienda, tras una feroz campaña entre los dos candidatos.
Al cierre de esta edición no había aún proyecciones sobre los resultados de la contienda, en la que la participación pudo ser de entre 30 y 33 por ciento, según estimaron autoridades electorales.
Trascendió que cerca de 8 por ciento de los electores emitieron su voto por correo, en lo que fue una medida adoptada por las autoridades de la ciudad para promover el voto.
Si resulta ganador, Villaraigosa, de 52 años, se convertirá en el primer líder hispano en gobernar la ciudad de 3.7 millones de habitantes, de los cuales 46.5 por ciento son hispanos o de origen hispano, desde la época del alcalde Cristóbal Aguilar, en 1872.
"Podría ser el primero" dijo Villaraigosa a los periodistas. "Pero lo que le dije a la gente es: lo que sabemos seguro es que no seré el último".
La elección en esta importante ciudad del estado de California presenta el mismo escenario de los comicios de 2001, en los que Hahn venció a Villaraigosa por un escaso margen de votos, estiman analistas políticos.
Pero en esta oportunidad, una encuesta de opinión del diario Los Angeles Times publicada la semana pasada coloca al hispano en una situación de 11 puntos porcentuales de ventaja frente a Hahn, quien ha perdido apoyo tras varias investigaciones sobre presuntos hechos poco éticos relacionados con recaudación de fondos de su campaña.
A pesar de que los dos candidatos representan al mismo partido, su trayectoria y formación son totalmente opuestas: Hahn proviene de una familia rica e influyente, mientras que Villaraigosa no terminó la secundaria y pertenece a una familia de inmigrantes pobres.
En un último intento de convencer a la población de salir a votar, tanto Villaraigosa como Hahn dedicaron las 24 horas previas a la apertura de las urnas a giras proselitistas por la ciudad.
Hahn, amenazado por un escándalo de recaudación de fondos, centró su campaña electoral en la promesa de volver Los Angeles una ciudad más segura. Aseguró que sus gobiernos se han caracterizado por la "mano dura" y sostuvo que Villaraigosa tiene un "pésimo curriculum" en este tema, en su función como miembro del Comité Ciudadano y ex vocero ante la Asamblea estatal.
A su vez, Villaraigosa prometió "gobernar la ciudad con la energía y la pasión que merece su comunidad para poner en marcha a Los Angeles nuevamente". Analistas señalan que Villaraigosa hizo bien en no recalcar en exceso su origen latino, dado que hay sectores de Los Angeles que resienten el incremento de la población de origen latinoamericano. Señalan, además, que el candidato habla más fluido en inglés que en español.
La historia de la ciudad está en favor de Hahn pues desde 1933 a ningún alcalde de Los Angeles se le ha negado un segundo mandato. Sin embargo, las acusaciones de comportamiento poco ético en lo referente a fondos de campaña han obstaculizado sus intentos de lograr financiamiento para diversos proyectos de su ciudad.
Cabe aclarar, sin embargo, que Los Angeles mantiene una política de "alcalde débil", en el sentido de que son los concejos, y no el gobernante de la ciudad, quien tiene poder en decisiones referentes, por ejemplo, al sistema escolar, la contaminación y el tránsito.